Роман Артемьев - Маленький ван

— Здрасьте, — из соседней двери выглянула хитрая мордочка Галины Васильевны, ее подслеповатые глазенки сверлили незнакомую девицу. — А вы ктой-то будете?

Чибисов порадовался про себя, что вчера специально подгадал свой визит ко времени ухода старой сплетницы на рынок.

— Это Саша, двоюродная сестра нашего Саши. Он уехал по работе, ну и пустил родственницу пожить.

— Ох, молодец какой, Сашенька, так он же вроде сирота, бедняжка?

— Их матери были сестрами, просто разъехались. Саша раньше в деревне жила, приехала в институт поступать, — на ходу придумал Чибисов.

— Вот оно как. Хорошее дело, без образования никуда. Я, вот, сама в институте отучилась, по молодости-то. А откуда ты будешь, девочка? Что-то раньше ты вроде не бывала у нас?

— Из-под Вологды она. Сегодня второй день, как приехала. Сашка просил меня встретить, показать город.

— Такой хороший мальчик, Сашенька, вспомнил о родной кровиночке. А куда уехал-то?

— В Москву, в командировку. Всего хорошего, Галина Васильевна, — ловким маневром Чибисов проскользнул мимо перегородившей лестничную площадку старушонки и протащил за собой молчавшего вана.

"Девушку" прорвало уже на улице.

— Вот крыса! Сама ко мне ментов вызывала, а теперь говорит "хороший мальчик, Сашенька"!

— Нормальная ситуация. Тетка хочет втереться в доверие к незнакомой девушке. Привыкай к тому, что все люди носят маски.

— Да она же меня ненавидит!

— Вовсе нет. Просто она живет одна, дети разъехались, о ней никто не заботится. Человек по своей природе любопытен, мозг требует информации. Культурные люди ходят по выставкам, музеям, лекциям, пытаются узнать что-то новое. Одна моя знакомая в семидесятилетнем возрасте изучила компьютер, набирает теперь тексты. А твоя соседка никогда не пыталась работать над собой, старалась быть "как все". Конечно, она получила высшее образование, но не пыталась выйти за привычные рамки. К тому же, она слегка эгоистична и привыкла интересоваться только собой. А рядом живет молодой мальчишка, который не желает смотреть ей в рот и слушать ее рассказы.

С другой стороны, ты мог бы обратить ситуацию в свою пользу. Поговорил бы с ней пару раз, сделал бы несколько приятных мелочей, и она относилась бы к тебе совершенно по-другому. Вместо этого, ты стал огрызаться в ответ на ее поучения, нахамил, и превратился во врага номер раз. Утратил неплохой источник информации. Саш, вежливость нам ничего не стоит, но ценится очень высоко.

— Нужна она мне!

Чибисов понял, что уперся в стенку. Саша не хотел его слушать. Маг вздохнул. В конце концов, его авторитет в глазах вана пока что был недостаточен, так что приходилось ждать и надеяться на лучшее. Саша был/была умен, рано или поздно найдется повод объяснить ему, что жизнь без понимания окружающих невозможна. А раз так, компромиссы неизбежны.

Коротко мигнула фарами вишневая "Тойота", маг приглашающее распахнул дверь.

— Садись.

— А куда мы поедем?

— Есть недалеко одно тихое местечко. Километров сорок от города.

Сергей давно научился контролировать выражение собственного лица. Он спокойно, даже расслабленно наблюдал за попытками своего молодого протеже добиться проявления природных способностей, ничем не выдавая истинного внутреннего состояния. На самом деле, мага бросало из крайности в крайность, от дикого веселья до беспросветного ужаса. Чибисов лихорадочно вспоминал все, что знал о магии ванов.

Гримасы и ужимки, сопровождавшие действия Саши, заставляли вспомнить лучшие выступления Вячеслава Полунина. С ностальгией Чибисов подумал, что и сам когда-то вытворял нечто подобное. Саша почему-то считал, что нахмуренный лоб, сжатые кулаки и покрасневшие от натуги уши должны ему помочь в овладении собственной силой. В исполнении миниатюрной девушки все это выглядело необычайно потешно. Напрасно Чибисов объяснял, что надо расслабиться, найти источник магии в собственном сознании и только после воздействовать на мир. Ван не мог даже перестроить собственное зрение.

Однако кое-чего он добился, и спина мага покрывалась холодным потом всякий раз, когда его взгляд падал на идеально круглое пятно выжженной земли. Трава рассыпалась пылью, прахом, в воздухе над центром пятна до сих пор дрожала еле заметная рябь. Если Чибисов начинал приглядываться, он начинал слышать какой-то странный шепот, который с каждой минутой становился все сильнее, ноги сами пытались приблизиться к месту прокола. Магия жизни и смерти, обычная способность ванов, темная ее сторона… Придется проводить ритуал очищения.

Маг вздохнул про себя и собрался в очередной раз объяснить Саше, как он не прав и в чем его ошибка, как знакомое ощущение заставило его обернуться в сторону ближайших кустов. Через пару минут оттуда выбрался здоровенный, заросший волосами амбал, одетый в драную рубаху, не менее разорванные джинсы и обувь невнятного происхождения. Кажется, когда-то это были кеды еще советского производства.

— Приветик! — Одной рукой почесывая пузо, второй парень помахал в воздухе. — Слышь, Серега, а что за краля с тобой?

— Подбери слюни, Иван. Это ван.

— Ван? — В глазах парня вспыхнули желтые огоньки, он со свистом втянулся в себя воздух, принюхиваясь. — И впрямь ван. Ты что здесь делаешь, педик?

Чибисов не торопясь улегся на землю, в заранее начерченный круг. Вовремя. Лицо Саши вытянулось, побледнело, глаза запали, в них зажглись хищные алые огоньки. Страшный удар отбросил лохматого в кусты, прочь с поляны. Жуткая тварь, в которую превратился ван, немного постояла, пристально вглядываясь в направлении улетевшего тела, затем медленно опустилась на землю. Над лесом разлилась тишина.

Чибисов встал, отряхнулся, подошел к распростертому на земле телу девушки, пощупал пульс, довольно кивнул и отправился посмотреть на второго участника стычки. Иван, однако, уже выбирался из кустов, скалясь огромными клыками и потирая грудь когтистой лапой.

— Ща я его…

— Заткнись. Парень всю жизнь мучался, от голубых отбивался, а тут ты со своими шуточками. Сколько тебе лет? Пятьсот? Больше? Не трогай щенка, ему и так плохо.

Иван помолчал, раздумывая, потом махнул рукой.

— Ладно, хрен с ним. Принес?

— Держи, — Чибисов вытащил из кармана сверток, из которого ощутимо разило магией и женскими духами, заставившими оборотня расчихаться. В ответ Иван протянул магу замызганный блок денег в банковской упаковке. Сергей задумчиво уставился на обляпанную пачку. — Откуда у тебя деньги?

— Да так. Поделился один.

Сергей решил не уточнять, тем более что Иван сразу перевел разговор на другую тему.

— А где ты откопал эту редкость?

— Он позавчера первый раз перекинулся. Сам не знал, кто он такой, всегда считал себя простым человеком. Парнем, — интонацией выделил Сергей, — простым. Вот, объясняю ему, что к чему.