Анастасия Вольная - Гонка с Дьяволом

Принц долго вел нас по тропинке в самую чащу. Описать красоту древнего леса просто невозможно. Высокие исполины словно держали небеса своими кронами. Чтобы обхватить один стан нужно позвать наверно с десяток эльфов. Я отстала от ребят и, не сумев побороть соблазн, дотронулась до ствола одного из деревьев. Закрыв глаза, прислушалась и ощутила дыхание дерева, как вода течет по стволу, словно кровь. На удивление, ясень не оттолкнул меня. Говорят, что древние деревья могут принять твое бремя и дать совет. Совершенно позабыв о парнях, я села рядом с деревом, спиной облокотившись об его ствол. Закрыла глаза. Думать начала совершенно не о том, о чем нужно. В голову стучалась мысль об Агенсе. Что он задумал? Сразу вспомнила свое детство. Ну не знаю, как назвать времяпрепровождение между тренировками и заданиями. Короче говоря, мы с Агенсом очень хорошо дружили. Он защищал меня от Гора. Все это было до того, как Фаб стал моим стражем. Я так привязалась к Агенсу, но… Но потом появилась девушка, которая потом стала его невестой. Она же сказала: "Выбирай. Либо я, либо арини". Агенс выбрал ее, чем меня очень обидел. Я даже очень сомневаюсь, что он эту девушку любил. С тех пор его не видела. А теперь объявился, видите ли! Да, я злюсь. Очень. Просто не понимаю, зачем он здесь? Через несколько секунд вся злость ушла, но пришло спокойствие и умиротворение. Еще секунда и, казалось, я растворюсь в окружающем мире.

— Файз, — голос Ника вывел меня из транса.

— Уже иду. Странно, что вы не хватились меня раньше.

— Ты так незаметно отстала, — виновато улыбнулся парень.

— Да ладно. Я не пропаду, — легонько толкнула парня в плечо.

— Знаешь, пока мы одни… В общем, я не доверяю этому Агенсу.

— Я сама ему не очень-то доверяю, — хмыкнуло мое высочество.

— А он твой… парень?

— Нет, не был и не будет, — слишком жестко ответила я.

— Только прошу, не кипятись, — взяв меня за руку, взглянул мне в глаза Ник, — а-то подпались ненароком лес.

Его слова заставили меня улыбнуться. Вскоре мы догнали Руслана и Аррета. Рус посмотрел на нас, немного сощурил глаза, но ничего не сказал.

Честно говоря, я думала, дверь нам откроет маленький старичок с острыми ушами. Я ведь еще не говорила, что у меня живое воображение… и больное.

Дверь тихо скрипнула. На пороге стоял высокий эльф с длинными до талии серебристыми волосами. Годы будто его и не коснулись. Лишь небольшие морщинки в уголках глаз и губ напоминали о том, что этот эльф много чего повидал.

— Здравствуй, Керсон, — склонил голову в легком поклоне Аррет, — это наши гости. Леди Файз и принцы Элеаиота Рус и Ник. Они хотели с тобой поговорить.

Мы также кивнули в знак приветствия и уважения.

— С удовольствием с вами поговорю. Проходите, — эльф отступил, пропуская нас в дом.

Домик был небольшим, но очень удобным. На первом этаже кухня, а на втором, как я предполагаю, спальня.

На одной стене висят всевозможные травы. Не знала, что эльфы специализируются на этом.

А на другой… Ооо! Оружие. Меня словно магнитом туда притянуло (свое я оставила в комнате у Ариенны). Кинжалы, видимо, из серебра. Я провела рукой по лезвию одного из них. М-да, хорошо наточены. По пальцам заструилась кровь.

— Файз, тебя, кажется, вообще нельзя подпускать к оружию, — вздохнул Ник, подойдя ко мне. Провел своей рукой по моей, сверкнул глазами и, схватив за запястье, усадил за стол рядом с Русланом. Я скрестила на груди руки и уставилась на стол. Передо мной опустилась чашка с чаем. Посмотрела на Керсона, который собственно и заварил его.

— Спасибо, — улыбнулась я ему.

— Всегда пожалуйста, — улыбнулся тот в ответ и заговорщически добавил. — Если хочешь, я покажу потом свою коллекцию.

Настроение сразу поднялось и я с воодушевлением начала поглощать печенье, прихлебывая травяным чаем.

— Так что вас привело ко мне? — сел на стул во главе стола Керсон.

Я, не проглотив печенье, попыталась что-то сказать, но получилось только промычать что-то невнятное. Ник с Русланом покачали головой.

— Мы бы хотели спросить. Не знаете ли вы что-нибудь об артефакте, который оставил здесь Аурис? — озвучил мое мычание Никита.

Эльф нахмурился. Я перевела взгляд на Аррета. Тот еле заметно покачал головой, давая понять, чтобы я не мешала.

Взгляд Керсона скользнул по мне, остановившись на цепочке с кленовым листом. Потом посмотрел мне в глаза:

— А зачем вам артефакт?

— Эти мальчики являются последними принцами королевства Элеаиот. Это легко проверить. Нынешний король написал письмо, — как хорошо, что взяла его у короля! Вытащила из кармана широких джинсов и протянула Керсону. Тот пробежал по нему глазами и отдал обратно.

— У меня есть основания не доверять вам, поэтому нужно проверять, — в его глазах увидела смешинки. — Многие хотели овладеть всеми артефактами.

Я понимающе кивнула.

— Есть одна проблема, — начал Рус, — кроме нас артефакты ищет Дьявол.

— И с ним в сговоре Олендир, брат Эссира, — закончил Ник. Керсон пристально посмотрел на Руслана и Никиту, словно заглядывая к ним в душу.

— Чем смогу — помогу, — улыбнулся эльф.

— Расскажите, что вы знаете, — попросила я, положив голову на руки.

— Все слишком сложно, — вздохнул Керсон, — скажу сразу, будет нелегко. Начну с того места, когда Аурис пришел ко мне за помощью…

— Так значит вы… — я запнулась на конце фразы.

— Да, Керсон отец Элроса и бывший король Золотистого Клена, — кивнул Аррет. Я аж замерла. Вот это новости!

— Мы с Аурисом очень хорошо дружили, поэтому согласился помочь. Тогда я еще не знал, что он потерял Ксору, свою любовь и хочет с собой… скажем так уйти в мир иной. Аурис просто сказал, что хочет спрятать артефакт — кольцо. Я пообещал сделать все возможное, чтобы его никто не нашел.

— То есть вы хотите сказать, что кольцо не здесь? — задал вопрос Ник и недоуменно посмотрел на меня.

— Конечно нет. Это было бы слишком просто, — сверкнул глазами Керсон. — Кстати говоря, многие искали именно здесь. Пытались, — добавил эльф.

— Пытались? — переспросил Рус.

— Ну просто к нам в Золотистый Клен попасть могут не многие. А в лес до границы можно. Но тот лес живет своей жизнью и порой бывает очень жесток. Никто еще живым оттуда не вернулся.

— Но где же тогда артефакт? — удивился Никита.

— В горах Азалии есть лес Эдал, — серьезно начал Керсон, но я его перебила.

— Но ведь такого леса не может быть! Азалии — горы нечисти и нежити!

— Никто не знает про него. Так вот. Я передал кольцо дриаде Ронике. Только она знает, где артефакт, — закончил эльф.

— Отлично. Пойди туда, не знаю куда, — вздохнула я.

— На карте нет леса Эдал. Но он находится между гор. Точнее окружен ими. Вот собственно и все, — улыбнулся бывший король.