Олимпиада Васюковская - Мент, меч и муж

— Это проходили состязания менестрелей.

Переждать смех и продолжить загробным голосом — тут главное не смеяться со всеми:

— Седмицу заседал совет, состоящий из бургомистра, глав гильдий и Джека-Потрошителя, но так и не смог определить победителя. А менестрели всё пуще распалялись…

Маленький Риан хохочет вместе со взрослыми. Он слабо понимает, о чём я рассказываю, но ему и не важно. Главное, мама делает, что велено. И все довольны.

— Когда совет уже совсем отчаялся, встал Джек-Потрошитель и сказал…

На секунду задумываюсь, как перевести фразу: "Я решу этот вопрос по канонам западных кинофильмов".

— И сказал: "Бывал я в суровых странах, где люди вначале бьют, а затем думают. Решение нашей проблемы придёт оттуда!" "О, Джек! — воскликнул бургомистр. — Спаси нас!" Джек-Потрошитель обвёл совет суровым взглядом и велел: "Принесите сюда кошку!"

Риан затаил дыхание, глазёнки горят. Хороший мой. Люблю.

— Мгновенно был принесён здоровенный кот с огромными когтями и зубами. Менестрелей выставили на центральной площади рядами и заставили петь хором. Джек схватил кота за хвост, раскрутил над головой и бросил в толпу.

А теперь — с чувством, с надрывом, перекрывая всеобщий гогот:

— Мгновенно выяснилось, что самый громкий и звучный голос у того, на кого упала кошка! Главы гильдий целовали Джеку руки и ноги, величая спасителем…

Всё, дальше можно не рассказывать. Сами домыслят, сами представят.

— Леди Иана! — вытирает слёзы Ливис. — Что ж вы с нами делаете?

— Ничего я с вами не делаю, — отворачиваюсь с видом оскорблённого достоинства, — сказочки рассказываю. А кому не любо — может не слушать.

Любо всем, в чём меня хором убеждают.

Вообще, хорошо, когда костяк стражи составляют старые знакомые. Те, с которыми мотались по городам и весям, не один пуд соли съели, не одни сапоги стоптали. Роннену они верны, как сторожевые псы. Но и те, кого взяли на службу уже в Дойл-Нариже, неплохи. С ними тихо и спокойно на душе.

Умеет ненаглядный супруг выбирать людей.

Сейчас говорил Акьен Тернов, стражник, который провёл в этом городе всю жизнь. Вступив в должность, муж не стал его увольнять. Скоро Акьен сам уйдёт — годы немилосердны — но пока он великолепно гоняет юных стражников. И всегда рад рассказать им поучительную историю.

— А вот когда я ещё юнцом был — на второй год службы, что ли — случилось у нас. Прибежала купчиха: одежда разорвана, коса расплетена, на лбу синяк. Спасите, говорит, помогите. Дом ограбили. Я, говорит, дверь открыла, а меня по голове и тюкнули. Часа полтора, говорит, лежала. Очнулась — в доме шаром покати. Мы, молодёжь безусая, ну её жалеть. Баба видная, телом в дырки светит, в головах одно помутнение. А был у нас стражник один, старый уже, ходил на один бок покривившись — сабля перевешивала. Ему женская краса — что воши песнопения. Ой, говорит, краля, а где ж прислуга дома твоего? Баба ему отвечает: выходной, мол, отпустила прислугу. Хорошо, говорит, поверю. Купчиха в слёзы, мы на деда руками машем — как же, горе у человека! А он кивает да свою линию гнёт. Говорит, дай синяк осмотрю. И упёрся, что твой баран: не может человек от удара такого полтора часа беспамятным валяться. Говори, как дело было! Начальник стражи его поддержал. Слово за слово — правда и всплыла. С хахалем купчиха хороводилась: муж за порог — хахаль в окно. Дорогие подарки любовничку дарила. А как поняла, что мужу скоро время из дальней поездки возвращаться, так и призадумалась. И решила на злодеев всю домашнюю нестачу свалить. Прислугу отпустила, сама лбом о стол треснулась, одёжу порвала да к страже припустила. Такие вот дела бывают, соколики!

Помолчали. Затем раздался стук, и в дверь залетела распатланная баба в порванной одежде. Мужской смех её до полусмерти напугал…

Иногда быть стражником — это наблюдать странные совпадения.

К полудню в караулке появился Нен-Квек. Прижал к себе восторженно визжащего Риана, кивнул мне и отправился с ребёнком гулять. Нен-Реус увязался за ними. Интересно, в городе заезжие менестрели есть? И не обидятся ли они на новую историю?

А, как говаривал муж — не моё дело. Моё дело — языком поплескать. Покупателей пусть Нен-Квек себе сам ищет.

Мне же надо отправиться к девице Юляшке Мехмовой, расспрашивать о женихе и ухажёрах. "Хахалях", да.

Юляшка оказалась девицей сверх меры набелённой, большеглазой и манерно растягивающей фразы. Романтических историй наслушалась, не иначе. А то и начиталась. Вот и изображает трагическую героиню. Ей бы гулять побольше, а белил накладывать поменьше — кожа свинца не любит. Выйдет из круглощёкой крепышки дряблая уродина лет через десять. Впрочем, её дело. Дур на свете много, всех не перевоспитаешь.

Сейчас Юляшке на самом деле было страшно. И больно. И слёзы чертили дорожки на штукатурке… извиняюсь, на щеках. Цинизм в собственной натуре я уже вряд ли переделаю.

Да, встречалась с Витеком Кнелем. Готовились к свадьбе. Родители готовились, втайне. Ну, то есть думали, что втайне. Молодые знали и радовались. Сейчас, когда девушку на каждом шагу норовят выдать за старого да нелюбого…

Мехмова всхлипнула. Я сочувственно закивала — дескать, страшные времена, нечеловеческие прямо. Сама этих историй в своё время начиталась… то есть, ежедневно вижу такие трагедии, да. Приятно всё же, когда родители сочувствуют любви детей и стремятся помочь…

Я не верила девице ни на грамм. Когда потрясены смертью дорогого человека, не вздыхают, закатывая очи, не вытирают мизинчиком уголок глаза и не поминают через слово: "Ой, мне так плохо, стоять не могу, сидеть не могу, света белого не вижу!" Юляшка не жалела о смерти Витека. Юляшка жалела только себя и была напугана до полусмерти. Поэтому врала напропалую.

Кого же ты боишься, а? О ком вспоминаешь, когда бледнеешь по-настоящему? И где находилась в момент гибели жениха?

Последний вопрос я и задала — извиняющимся тоном. Дескать, понимаю, горе горючее, беда страшная, но органы должны знать.

На провокацию дочка ювелира не поддалась. Не знает она, дескать, когда любимый умер. Пришлось уточнить.

— Ах! — девица прикрыла рот ладошкой, вздохнула прерывисто и нервно. — С подруженьками сидела. О Витеке говорили…

Мило. Только мне не нравится, как ты отводишь взгляд. Ты не умеешь врать, Юляшка Мехмова. Хотя очень стараешься.

— С какими подругами, госпожа Мехмова? Это важно.

Занервничала. С чего бы — обычный вопрос.

— Я и не помню уже… Тайля Креж, вроде, была… Или нет? Вроде, была. У меня много подружек!

— Это очень хорошо, госпожа Мехмова. Надеюсь, они вас не оставят в беде. Итак, Тайля Креж. Ещё кто-то?

— Юница Лиева, Магря Рошелконь… Больше не помню!

— Хорошо, не нужно так волноваться. Пустая формальность, ничего страшного. Я совсем не хотела вас огорчать.