Олимпиада Васюковская - Мент, меч и муж

— Да они у меня не балованные… — засмущалась дурёха, но кабинет покинула, пятясь и кланяясь чуть ли не на каждом шагу. Едва дверь хлопнула, Роннен стремительно посерьёзнел.

— У нас осталось минут десять. Пистолет при тебе? Заряжен?

Муж, конечно, ничего не видит и не слышит, но когда отец подкинул патронов для "Макарова", счастливей меня был только дорогой супруг. Однако промолчал. Памятуя о трёх обезьянках и о том, что Айсуо бегает между реальностями без взломов. Опять же, не спрашивайте, почему. Потому что Айсуо. Маленький мальчик с большими странностями.

— Ага…

— Хорошо. В столе парочка посвистунов и "жучьи слёзы", возьми, рассуёшь по карманам.

Я тоже умею не задавать лишних вопросов. Например, где благоверный раздобыл запрещённые ко ввозу в Патронат артефакты. Где бы ни взял, там уже нету. Нету-нету, можете не сомневаться. Господин начальник стражи Дойл-Нарижа изволили конфисковать.

"Посвистуны" были продолговатыми цилиндриками неопределённо-песочного цвета с надписью на боку. Встречаются разные варианты. Надпись следует вслух прочесть, а цилиндр сильно сжать. Раздаётся залихватский свист, и врага с неба тут же сыпется куча острых раскалённых игл. Враг при этом должен находиться в пределах видимости и быть живым — не поднятым трупом, не големом и не призраком. Других ограничений не существует.

"Жучьей росе" и вовсе не требовались какие-нибудь формальности. Достаточно сильно — ну очень сильно — захотеть, и у любого будут неприятности с кислотой, равномерно распределённой по коже. Или по шкуре. Или чего там у неприятеля имеется. Главное — точно знать, кого требуется поразить. Увы, вариант: "Очень надо потравить типа, который всю эту кашу заварил" не пройдёт. А жаль.

Делали подобные артефакты за пределами Патроната, где-то в очень далёких мирах. По крайней мере, официально. Роннен, когда эти разговоры слыхал, мерзко ухмылялся, что наводило на определённые мысли. Но лично мой супруг ни в чём замешан не был — я бы знала. М-да… Тут же вспомнилась Мурашиха и её "кровиночка". Но я бы всё равно знала — такие связи от жены скрыть очень сложно. Да и характер у мужа не тот. Если господин Крим и слыхал о подпольных мастерских, то наверняка сделал всё, чтобы этих умельцев уже не существовало.

Но раз уж в Дойл-Нариж привезли дрянь — не такой господин начальник стражи человек, чтобы пакость не прикарманить. Он у меня хозяйственный. Домовитый.

Люблю.

Последние минуты мы с Ронненом досиживали, расслабленные и почти спокойные. Даже улыбались. Болтали о бале у господина бургомистра, об очередном повышении таможенных пошлин на пути в Замирье, о том, чем Паучьи отростки отличаются от паутинных проходов… А затем в полу разверзлась бледно-розовая рана величиной с хороший канализационный люк, вспенилась сукровицей, тяжко захлюпала. Коридор в иной мир ждал, когда по нему пройдут.

Ну почему с Айсуо всё не так?

— Вперёд? — муж протянул мне руку.

— Ага.

И коридор всосал нас, напоследок сыто чмокнув.

Безымянный тракт под Гертингой, семь лет назад

Мы тряслись по безымянной пустой дороге, и уже за первыми всадниками вздымались клубы пыли. С чего бы это, интересно, ведь лошади шагом идут… Или по этому тракту в принципе проехать без пыли нельзя? Непонятно.

А вот неприязненные взгляды, которые бросали на меня спутники, были абсолютно естественны. Ещё бы — из-за одной дуры плестись чуть ли не пешком, а время-то на счету!

В принципе, лошадиный шаг — это где-то человеческий бег. Но я понимаю: этих четвероногих можно использовать и получше.

Если уметь ими пользоваться, конечно. Но лошадь — не ментовский "УАЗ", который я худо-бедно водила. Тут всё намного сложнее и мерзопакостнее. Начать с того, что в машине сложно натереть все мыслимые и немыслимые места… Кроме того, конский пот дико воняет. Лето, жара… В романах этих милых подробностей мне почему-то не попадалось. А жаль, подготовилась бы морально.

Спрашивается, как водили лошадь… тьфу ты — ездили на ней, разумеется — все великие герои? И почему в фильмах крутой супермен прыгает на спину коняке с третьего этажа и галопом по Европам, Азиям и Америкам?.. Тут бы часок на шаге усидеть!

Я вцепилась в поводья самой смирной, как уверяли меня, кобылы, и материла жизнь, Роннена, мужиков, коней, снова жизнь, Айсуо, Маркинуса Уртама… Ругалась, само собой, про себя. Вслух только охала, если копыто моей мучительницы попадало в какую-нибудь выбоину. Или на холмик. В общем, на каждом шагу.

Очень хотелось вцепиться в седло, но шипение со стороны едущего рядом лорда Крима действовало, как хлыст. Каковой Роннен держал в левой руке, хотя был правшой, уж это-то я заметить в состоянии. Демонстрировал, зараза. Один раз уже огрел — когда сгорбилась. Не слишком больно, но обидно.

Да знаю, знаю: учиться с самого начала нужно правильно. А то птичкой полечу в неведомые дали, стоит перейти на лёгкую рысь. Только до чего ж муторно!

Утешало одно: вот доедем до трактира… вот подерёмся там… вот убьём всех плохих… и мне купят телегу. Обычную телегу, без седла, стремян и поводьев. Роннен обещал. От верховой езды мне, конечно, не отвертеться, но пока научусь, пока привыкну… В общем, время от времени буду сидеть, как нормальный, белый человек, а не враскоряку.

Насчёт "убить" я шучу. Потому что как только слезу с этого угробища, так на месте и упаду. Заниматься мордобоем станет мой лорд сотоварищи. Самое мужское дело — показывать молодецкую удаль перед прекрасной дамой. А дама будет их подбадривать. Лёжа. Ну, может, присесть удастся, не знаю.

Между прочим, убивать есть за что. Ведь именно благодаря Маркинусу Уртаму я терплю этот ужас… эээ… овладеваю новыми умениями, которые в ближайшем будущем мне весьма пригодятся.

Век бы этих лошадей не знать!

И лордов тоже.

Начиналось-то всё вполне невинно: прилетел голубок с записочкой. Я страшно удивилась: до сих пор считала, что тупые птицы летят домой, а не ищут конкретного человека. Вислоносый Хамек посмеялся, Айсуо жарким шёпотом принялся объяснять магический механизм, а Нен-Квек хмуро буркнул:

— Пль'хо. Вт'роой.

— Чего? — не понял юнец.

Хамек посмурнел.

— Второй голубь. Больше нету. А чего пишут-то, лорд Крим?

Физиономия Роннена ничего не выражала.

— Мимо них только что проскакал Маркинус в сопровождении полусотни людей. Уходить надо!

Люблю военных — красивых, здоровенных и знающих своё дело. Сборы прошли без лишней суеты, народ деловито упихал пожитки во вьюки — и мы рванули из гостеприимной таверны.

Конюшни находились на соседней улице. По пути Роннен излагал дальнейший план действий. Сволочь-коротышка действительно покинул город, но далеко не убежал. В одном конном переходе от Гертинги стоял трактир с премиленьким названием "Удобный двор". Вот в эти-то удобства во дворе типчик и направился.