Вера Чиркова - Русская ведьма в чужом мире

— А они гномов пожалели? — Рассердилась я. — К пенькам сухим привязали и за весь день воды ни капли не дали! Я таких гадов жалеть не приучена. Кто к нам с мечом… тот пусть пеняет на себя!

— Откуда ты знаешь? — Хрипло спросил голландец.

Ну да, его уже по грудь засосало, вот и хрипит.

— У меня там разведчики работают. — не выдаю я ему военной тайны.

— Подожди… — шепчет вампир, громче говорить он не может, потому как уже по подбородок в земле сидит.

Велела я травке остановить процесс, вдруг он нам ценные сведения выдаст? А вот пощады пусть и не думает просить, нет у меня для таких жалости.

— Они мою дочь захватили. — хрипит вампир, — если помогать им не буду… продадут ее в бордель.

— Что такое бордель? — немедленно насторожил кошачьи ушки Талм.

— Нехорошее место, а остальное тебе пока знать рано. — Осадила я его и снова к голландцу обернулась. — Ну, и как мне проверить, что ты не врешь?

— Ты же говоришь, у тебя разведчики! Пошли их, пусть проверят. Вон туда, к тем дальним рощам, за ними в глубоком овраге у бандитов пещера вырыта, в ней они и держат своих лошадей и пленников. Каждую ночь туда пойманных отводят. Вот и сегодняшних гномов скоро поведут.

— Допустим. — Шепнув травам, чтобы проверили, кивнула я. — А чем таким ты знаменит, что твоя помощь им понадобилась? И в чем она, собственно, состоит?! Говори, да поторапливайся, темнеть начинает, а мне еще гномов вызволять.

— Ничем я не знаменит, кроме того, что служу начальником охраны у герцога Эндвийского. — Вздохнул вампир. — Обычно мы с людьми не связываемся, но его тетка была моей женой.

— Бедная женщина! — вздохнула я, вспомнив, что у вампиров есть мода подкармливаться на собственных женах.

— Нет, бедной она никогда не была! Наоборот, ей отец оставил в приданое с десяток деревень, виноградники и два завода. Винодельный и сыроваренный. А помощь им моя нужна, чтоб захватить обоз, с которым едет молодой герцог. Они собираются обоз разграбить а Лайофа взять в плен. За него можно у отца хороший выкуп получить.

Надо же, какие тут страсти творятся! Прям, точно как у нас в Аденском заливе! Только в залив тот мне отправляться никакой надобности нет, а вот здесь, топать в гости к бандитам хочешь, не хочешь, а надо.

Травы к этому времени мне известие про бандитскую пещеру принесли. Не соврал вампир, загорожено в ней несколько тесных отсеков и томятся в них пленники. И девочка есть, в отдельной клетке ее держат. Только вот, чья она дочь, трава мне не сказала. Не умеет она понимать таких тонкостей. Ну, да и за те сведения, что принесла, большое ей спасибо.

Попросила я траву немного отпустить вампира, а то он что-то совсем побледнел.

— Спасибо. — Прохрипел вампир, — а когда ты своих разведчиков посылать будешь?!

— А они уже вернулись. Пещеры нашли, и клетки с людьми нашли. И девочку, что отдельно сидит, тоже видели. Вот только, как определить, твоя ли она дочь, не знают. Разговаривать с посторонними они не умеют.

— Она жива?! С ней все в порядке?! — так и рванулся из земли вампир.

— Ну, если сидеть в тесной клетке для вас порядок, то все. — Хмыкнула я. — Одного не пойму, почему ты не мог полететь и забрать ее оттуда, если там охраны всего два человека.

— Я-то бы мог, — горько вздохнул голландец, — да на меня маг ошейник свой нацепил. Едва я чуть дальше от лагеря отлечу, душить меня начинает. Мне до тех пещер живым не добраться.

— А снять ошейник?

— Он сразу почует. И отдаст приказ Нилину убить. А всех их мне одному не осилить.

— Да как ты вообще им попался?! — рассердилась я.

Время идет, дело стоит, а мы тут разговоры разговариваем.

— Отпустил на минутку… со служанкой… когда крик услышал, ринулся туда… а её уже схватили и нож у горла держат. Сказали, не сдашься — прощайся с девчонкой.

Голос вампира взрыкивает ненавистью, в черных глазах алыми всполохами гуляет неизбывная боль… похоже, он все же не врет.

И закопать его в эту дорожку у меня теперь не хватит совести. Вот так и гибнут на корню добрые начинания.

— Дай честное слово, что не навредишь мне и моим друзьям. — вздыхаю я, и, выслушав его клятву, отпускаю на волю. — Лети, да помни, если предашь, я тоже успею добраться до твоей дочери.

Ну, это я для красного словца приврала. Не такие мы, бабки-Йожки, кровожадные, чтоб невинному дитю вред причинить. Наоборот, при случае от злых людей обороним, слезы утрем, кофту последнюю снимем…

К лагерю мы добрались, когда на небе уже появился краешек Селии. Подкрались потихоньку с подветренной стороны, лошадям ведь не объяснишь, что я не на них охочусь.

Талма я в кустиках законспирировала, а сама под прикрытием травок к самой стоянке подползла. Оценить ситуацию собственными глазками. Выглянула и ахнула.

Нет, гномы мои, как сидели, так и сидят к пенькам веревками прикрученные, правда, синяками да царапинами разукрашены щедрее некуда. И лица и руки, и тело до пояса. Интересно, а где же это они свои рубашки-то потеряли?!

Зато вот вампир совсем не там находится, где ему по моим представлениям находится положено. Не сидит среди бандитов, дружно грызущих полусырые кости какого-то крупного животного, жарящегося над углями, а распят за руки и крылья между двух деревьев, на березки похожих. И некто, по всем повадкам похожий на средневекового палача, тыкает ему чем-то, вроде копьеца, в эти самые крылья.

— Ну как, нравится? Будешь молчать, я еще и раскалить пику велю! — негромко посмеивается палач, прорывая в тонкой коже очередную дыру.

Не помню, я говорила, что среди всех вещей и явлений, какие не люблю, есть несколько, которые я люто ненавижу?! Так вот, садизм среди них на первом месте. При виде его проявлений вся моя рассудительность и здравомыслие улетучиваются как роса под солнцем. Быстро и незаметно.

Вот и теперь я одним прыжком вылетела под ноги палачу и только в тот момент поняла, что это и есть маг. Уж очень ярко светилась его аура на фоне остальных бандитов.

— А это еще что за зверь?! — рявкнул он, и крепко схватил меня за шиворот.

— Мяу. — Сказала я.

А что мне еще оставалось делать?! Колдовать на него нет никакого смысла, он по всем параметрам сильнее раза в три. Не успею заклятье бросить, как меня опалят, словно курицу. И траве шепнуть по той же причине ничего не могу, трава, она хоть и быстрая, да только маги такой квалификации не в пример быстрее.

Эй, эй, куда? Отпусти сейчас же, я не люблю, когда меня за шиворот на такую высоту поднимают.

— Надо же, какая интересная расцветка! Я такой еще никогда не встречал! — ядовито шутит этот негодяй, а глаза у него холодные и злые.

Зато мои глаза от страха так и норовят закрыться.

Да и как их не закрыть, если этот гад одной рукой держит меня на весу, а второй угрожающе размахивает перед самым носом острой пикой.