Андрей Фло - ЗЕРКАЛО ПРОЩЕНИЯ - 2

С этими словами, он перешагнул скамейку и, под дружный одобрительный гогот своих друзей, побрел к эстраде нетвердым заплетающимся шагом.

И неизвестно, чем бы закончился сегодняшний день (скорей всего, получилось бы точно так же, как и вчера), если бы не подала голос Мелин:

- Но ведь это невежливо!

Пинк чуть было не споткнулся и замер на месте. Пьяный смех мужиков разом оборвался, и воцарилось неловкое молчание, нарушаемое дикими воплями музыкантов. Мелин даже испугалась и с досады прикусила язык.

«Сейчас развернется и всадит тебе заряд дроби в лоб! - подумала она, чувствуя, как внутри у нее все холодеет. - Если там - в таверне Зака тебе повезло, то тут уж точно можно позабыть про удачу!».

Пинк медленно обернулся; пару раз икнул и удивленно спросил:

- Что ты имеешь в виду, моя маленькая… ик… красавица?

Все в ожидании перевели взгляд на Мелин. Но та, перепуганная до смерти, не могла вымолвить ни слова. И взгляд ее был прикован только к огромному ружью Пинка. За нее ответил Фло, который быстро сообразил - что замыслила Мелин:

- Невежливо бросать гостей и уходить на охоту! Трое уставших путников забрели к вам на огонек, а вы так неучтиво уходите! Где ваше хваленое гостеприимство?

Пинк вновь задумался. Ему совсем не нравилось то, что какие-то дети, заставляют его так часто думать. Стоило бы их проучить, но он вовремя вспомнил, что является мэром этой деревни. И падать в глазах своих избирателей ему совсем не хотелось. Поэтому, он растянул на своем лице добродушную улыбку и сказал:

- Никто и никогда не сможет обвинить меня в отсутствии гостеприимства! Разве что… ик… те вчерашние ведьмы, но это особый случай!… Черт с ним, с этим волком! Пускай еще денек проживет! Застрелю его послезавтра! А сегодня, в честь наших юных гостей -маленький пир!

Он небрежно потрепал Мелин по волосам и, под дружные аплодисменты, вернулся на свое место.

Фло, Шак и Мелен, облегченно вздохнули. Этот раунд боя был выигран. А вот что из этого должно было получиться, никто не знал.

Беда пришла совершенно неожиданно, стремительно, словно вспышка молнии. С некоторой грациозностью и ужасающей легкостью.

Ребята часа два провели в обществе Пинка и пятью его, окончательно опьяневших, товарищей. За это время, они наелись и напились до отвала; выслушали с десяток небылиц из жизни славной деревушки Демер и рассказали некоторые факты из своего путешествия, разбавив их ложью до неузнаваемости.

Потом Фло изъявил желание встретиться с Яном, из-за которого они здесь, собственно, и появились. Он не знал, каков будет исход событий сегодняшнего дня, но подстраховаться, и обо всем договориться с матерью своего будущего проводника, он счел делом обязательным.

Аттис высказала свое недовольство тем, что трое неизвестных ей бродяг, пытались без ее спроса сегодня утром увести ее сына. Долго ворчала, но, получив извинения и раскаянья со стороны детей, сменила гнев на милость. Она, естественно, разрешила отправиться Яну в столь далекий и опасный путь, но при этом снабдила ребят пятнадцатиминутной лекцией о том, как нужно обращаться с четырехлетним ребенком. Фло, Шак и Мелин слушали Аттис не очень внимательно. Все эти наставления они с лихвой выслушали еще вчера, а потому, большая часть ее слов, миновала их уши. Они пристально следили за столом Пинка, попивая из огромных кружек соки и нектары. Нужно отметить, что от этих соков, у всех троих, почему-то, закружилась голова и Фло, не безосновательно, подумал, что безалкогольных напитков на этом гулянии не было вообще. К тому же, он заметил один прелюбопытный факт, на который вчера не обратил внимания. Вся демерская детвора, начиная от маленьких карапузов, и заканчивая шестнадцатилетними подростками, вели себя как-то странно. Выглядели они уж больно веселыми и ступали нетвердым плутающим шагом. Видимо, даже дети здесь были пьяны!

То, что случилось далее, произошло на столько стремительно, что никто из деревенских жителей даже толком ничего не успел сообразить.

Народ, находившийся в это время ближе всех к лесу, вдруг истощенно завопил и толпа людей, всего секунду назад весело отплясывающая возле сцены, начала расступаться. Словно, чья-то гигантская рука делила толпу на две неравные части. Музыканты заиграли вразнобой, а затем, побросав свои музыкальные инструменты, в ужасе бросились наутек.

Аттис испуганно вспорхнула ресницами, и правая ее щека задергалась еще сильнее.

- Что такое?… -тихо проговорила она. А потом схватила Яна в охапку и, с удивительной прыткостью, нырнула под стол. Истерическими криками, она призывала остальных своих детей последовать ее примеру.

Из расступившейся толпы выпрыгнуло что-то белое, похожее на призрака. Стрелой оно кинулось прямиком к столу, где сидел ничего не подозревающий Пинк. Крышер, толстяк Мук и вся остальная пьяная братия, с визигами попадали со своих скамеек, суматошно пытаясь отползти как можно дальше. Сам Пинк, схватил свое ружье, и одним прыжком оказался на столе. Весь хмель его как рукой сняло. Трясущейся рукой он передернул затвор и, совершенно не целясь, сделал два выстрела в сторону приближающегося призрака. В этот момент его совсем не волновал тот факт, что дробь, выпущенная из ствола, могла зацепить кого-нибудь из его избирателей. Фло даже услышал, как всего в метре от него что-то прожужжало, а от скамейки, на которой он только что сидел, отлетело несколько щепок.

Призрак сделал длинный прыжок; пролетел в воздухе метров пять, и свалился по ту сторону стола, увлекая за собой вопящего во все горло Пинка.

Долгие две минуты из-за стола доносились свирепые пугающие звуки и тонкий визжащий голосок мэра. Густыми клубами поднимались облака потревоженной пыли и во все стороны летели ошметки травы и обрывки ткани. А потом все стихло.

Дрожащий от страха народ, в нерешительности замер не своих местах, выпучив глаза в сторону битвы человека и зверя.

Еще пару мгновений все было тихо, а потом, над залитой вином крышкой стола, показалась окровавленная оскаленная морда. Морда белого волка.

По опушке волной прокатилось испуганное аханье, и все, как один, попятились назад, к лесу.

- Это проклятье, клянусь Квинсом!!! -взвыла старуха Онга. - Старая ведьма нас не обманула!…

Договорить ей не позволило злобное рычание. Выставив на показ острые красные клыки, волк прищуренными глазками глядел на толпу перепуганных людишек, словно выбирая себе новую жертву. Крестьяне насторожились, готовые в любой момент дать деру. Никто даже вздохнуть не решался, опасаясь привлечь на себя внимание хищника. Но волк лишь тихонько чихнул, безразлично бросил взгляд на свою растерзанную жертву и, не спеша, скрылся в роще.