Андрей Фло - ЗЕРКАЛО ПРОЩЕНИЯ - 2

- Что это? -полюбопытствовала Мелин, обсасывая жирные пальцы.

- Понятия не имею, -искренне удивился Шак. Но, развернув листок, он вдруг улыбнулся. - Да это же карта, которую нам Радер подарил! А мы про нее совсем позабыли!

В глазах Фло вспыхнул живой интерес. На четвереньках, придвинувшись к Шаку, он тихонько проговорил:

- Ну-ка, ну-ка! Сколько нам еще осталось топать до Балстина?

Судя по карте, топать им предстояло еще очень долго. Они без труда отыскали среди волнообразных линий природного ландшафта Гелиона красный крестик, с подписью: «Вулкан Эмфироз». А от него на запад тянулся извилистая полоска Срединного Тракта, зигзагами покрывая приличный участок карты.

- Такое ощущение, что мы на одном месте топчемся! -проворчал Фло, уже искренне жалея о том, что вообще взглянул на эту карту. Она никак не способствовала поднятию его духа.

- Это только так кажется, -со вздохом, проговорил Шак. И непонятно было: кого именно он пытается этими словами успокоить. То ли друзей, то ли самого себя. Он задумчиво провел пальцем по Срединному Тракту и добавил:

- До самого «перехода» ни одного населенного пункта!

Он аккуратно сложил карту и спрятал обратно в карман. Потом, все же, вытер руки об рубаху, и поднялся на ноги.

- Я думаю, что нам не стоит терять времени. Если последний оракул не придумает чего-нибудь, чтоб сократить наш путь, то домой мы только к весне вернемся!

Афракона живет в храме, в котором почти все состоит из воды. Дрогазон перемещался по всей пустыне со своим обиталищем, способным вырастать прямо из песка. Календор витал в облаках в удивительном жилище, сотканного из воздуха и плотного тумана. Фло уже привык к тому, что среда обитания оракулов напрямую зависит от их стихии. И святилище свое сотворили подстать. Частенько Фло размышлял о том, каким будет храм оракула огня. А воображение рисовало ему жуткую картину дома, объятого страшным пожаром.

И, когда тройка выбившихся из сил путешественников добралась таки до странного зеленого дерева, Фло понял, что предположения его были очень близки к истине.

Храм пылал! Жаркие языки пламени окутали стены здания, не давая ребятам даже малейшей возможности разглядеть его архитектуру. Заползая по стенам, огонь с треском взметался на крышу, задорно отплясывал твист на раскаленной черепице и взлетал вверх, облизывая и колыша зеленые листья. Породу дерева не смог определить даже всезнайка Шак, но по всему было видно, что оно не от мира сего. И, скорей всего, на него наложили какое-то сильное заклятье, потому что огонь не причинял ему никакого вреда.

В передней части горящего храма с трудом угадывались очертания двухстворчатых дверей, на которых палящим орнаментом из огня складывались буквы древнедруидского наречия: «Эмфироз дель торанно». А температура, царящая здесь, не позволяла ребятам приблизиться к храму ближе, чем на пять метров. Попытки Фло добраться до двери привели к тому, что одежда на нем моментально задымилась, а волосы на голове неприятно затрещали.

- По-моему, мы опоздали, -печально констатировала Мелин, прикрывая лицо руками. - Оракул сгорел!

- Не-ет, -покачал головой Шак. - Так и должно быть. Это же храм огня!

- Так-то, оно так, -Фло осторожно провел рукой по скукожившимся волосам; понюхал ладонь и брезгливо поморщился. - Только вот - как мы туда войдем?

- Войдем!? -воскликнула Мелин и, почему-то, шарахнулась в сторону. Буд-то бы ее первой собирались отправить в это пожарище. - Ты с ума сошел?! Да я лучше со скалы брошусь!!!

Фло на долго задумался, сквозь прищур глядя на яркое пламя. Несомненно, какой-то вход должен быть в этот огненный ад - ведь люди уже много веков приходят к оракулу. Вот, только как они туда входят, для всех троих оставалось загадкой.

А потом Фло снял с пояса свою фляжку; подобрался как можно ближе к двери, прикрывшись рукавом, и выплеснул остатки воды прямо на одну из створок.

Послышалось тихое шипение мгновенно испаряющейся воды, но пламя как горело, так и продолжало гореть, ничуть не угаснув. Зато из самого храма раздался дикий душераздирающий вопль. Фло, Шак и Мелин испуганно метнулись назад, чуть не свалившись в небольшой ручей огненно-красной магмы.

- Вы что творите, варвары!!? -провизжал кто-то изнутри горящего строения. Голос был невероятно грубым и басистым. Такой обычно вселяет ужас. Только, как не странно, чувствовались в нем некие нотки ворчливости и паники. - У вас ум есть?! А если сейчас я в вас огнем плесну, а!?

Ребята в полном замешательстве захлопали глазами, и Фло осторожно проговорил, тяжело сглотнув вставший в горле комок:

- Из-з-звините. Мы… то есть, я, случайно.

- Случайно! -ворчливо передразнил голос. - Да кто ты такой!? Откуда вы тут взялись!? Чего вам вообще нужно от бедного больного старика!?

Фло переглянулся с друзьями, ожидая поддержки, но тут же понял, что этот диалог с неизвестным обладателем демонически-ворчливого голоса, ему придется вести самому.

- Мы… мы… -торопливо залепетал он, не зная - на какой из этих вопросов стоит ответить первым. Но голос не дал ему закончить:

- Если ты не Фло, то лучше убирайся отсюда, по добру, по здорову! Иначе я сейчас огненную лавину пущу! Поверьте: у меня сейчас нет ни малейшего желания с кем-то разговаривать!

Услыхав свое имя, Фло пораженно вытаращил глаза и на некоторое время опешил. Шак с Мелин опасливо попятились, осторожно ступая по краю огненной реки, что только что начала вытекать откуда-то из-под основания храма.

- Но я и есть Фло, -наконец выдавил из себя Фло. Огненная река с каждой секундой становилась все шире, а склоны вулкана начали трястись непрерывной дрожью.

На некоторое время вокруг воцарилась тишина, прерываемая лишь утробным рокотом вулкана, да тихим шелестом зеленых листьев чудесного дерева. Судя по всему: обладатель столь мощного голоса обрабатывал полученную информацию. А потом высоко над головами ребят раздался оглушительный взрыв. Задрав головы вверх, они увидели, как жерло огненной горы, буквально, порвало на части. Его огромная зазубренная пасть распустилась цветком, разворотив в стороны гигантские пласты раскаленной скалы. Неимоверное количество пламени взметнулось высоко в небо ужасным огненным фонтаном, пробиваясь сквозь плотные стремительные клубы серого дыма и унося с собой в заоблачную даль огромные валуны и булыжники. Твердая почва под ногами поползла вниз по склону, увлекая троих вопящих от ужаса путешественников, а так же и сам объятый пламенем храм вместе с деревом. Из огромных трещин, в мгновение ока распоровших твердый грунт, со свирепым свистом вырывались ярко-алые (почти желтые) брызги лавы и вонючего сизого дыма.

- Что за чертовщина!? -завопил Шак, изо всех сил пытаясь сохранить равновесие на спасительном пятачке почвы. - Ведь так не должно быть!!!