Андрей Фло (Клаузов) - Дорога Испытаний

Следок забрался на телегу и с усталым вздохом уселся на место извозчика.

– Спасибо вам, – подмигнул он мальчикам. – Вы мне здорово помогли.

– Да ладно, – отмахнулся Фло. – Это вам спасибо… Неужели вы, на ночь глядя, поедете домой? Там в степи ведь дродоны летают.

– Нет. Я переночую здесь, в Джонтоне. Остановлюсь на ночь у Лэра, старшего сына Радера. Он будет рад. Я бы и вас у него переночевать пристроил. Но… Я ведь сам там в гостях.

– Не переживайте по этому поводу, – сказал Шак. – Мы найдём себе ночлег.

Следок достал из телеги дорожную сумку, долго в ней копался, а потом вытащил какой-то помятый лист пергамента и протянул его Шаку.

– Возьмите, на всякий случай. Может, пригодится. Это карта Гелиона.

Шак принял пергамент и благодарно улыбнулся. Карта, действительно, была нужной вещью.

– Путешественники без карты – это не путешественники, – добавил Следок. – А если честно, то на вашем месте я бы вернулся обратно в Остан.

"Я бы тоже", – грустно подумал Фло.

– Но, раз уж вы твердо решили продолжить свой путь, то будьте осторожны. Там – в глубине материка – плохие люди вам могут попасться…

Следок вдруг резко замолчал, словно что-то вспомнил. Нахмурив лоб, он полушепотом проговорил:

– Кстати. Там, на перевале, в горах, один человек спрашивал меня: "Не видел ли я тут поблизости двух мальчиков тринадцати лет".

Фло почувствовал, как у него в нутрии всё разом похолодело от страха, а Шака аж передёрнуло. Упоминание о человеке, который ими интересовался, вселило в душу ребят тревогу. В голове сами собой всплыли слова Шелера:

"Существует один человек – Бродер. Он колдун. И если увидите его – бегите".

Шак, буквально увидел вздрагивающего от испуга Люка – оповестителя.

– Что за человек!? – спросил Фло. – Бродер? Колдун со шрамом на лице?

От этих слов Следок пораженно отпрянул назад и покачал головой:

– Страшные слова ты говоришь. Что-то мне подсказывает, что вы не ради изучения отправились в столь далёкий путь.

Фло досадно прикусил губы, поняв, что болтнул лишнего. Но Следок лишь улыбнулся и проговорил:

– Ладно. Не моё это дело. А тот человек вовсе не был похож на колдуна. И шрама у него никакого не было. На вид очень образованный. Высокий и крепкий, как скала.

Помолчав пару секунд, он добавил:

– Этот человек был на машине. Той, что по воздуху летает. В наших краях по воздуху летают только патрули, да изредка гаргензоры пролетают.

Ну да ладно. Мне пора. Да и вам не стоит тут долго задерживаться. Отправляйтесь искать ночлег, пока совсем не стемнело. Может когда и свидимся вновь.

Следок приветственно поднял руку, щелкнул вожжами по драконам и медленно поехал по пустеющей ярмарке. Ребята молча провожали его взглядом, пока телега не скрылась за поворотом.

– Мальчики, – минут пять спустя, раздался за спиной чей-то хриплый голос. – Может, и мне поможете загрузиться? Не за бесплатно, конечно. Каждому дам по три монеты.

Они решили переночевать в "Джонтон Зак", если там найдутся места.

– Заодно и поужинаем, – резонно заметил Фло.

За вечер ребята умудрились заработать аж шестьдесят четыре баяса на двоих, разобрав и упаковав с дюжину палаток. Таких денег ни тот, ни другой никогда раньше не имели. Фло всё проигрывал в Нижнем городе, а Шак был просто беден. Его мать иногда не могла наскрести сыну денег даже на обед. И поэтому они оба были несказанно рады, предвкушая вкусный ужин и мягкую постель. Тогда они и думать не могли, что ночевать всё-таки придётся на улице.

В "Джонтон Зак" было очень шумно. Играла громкая музыка, орали пьяными голосами многочисленные посетители, и на разные лады звенела посуда. Первый этаж таверны ничем не отличался от "Трёх Драконов". Фло даже подумал, что оба этих здания построил один и тот же человек. Единственное различие между двумя этими заведениями заключалось в том, что здесь, помимо всего остального, имелась ещё и маленькая полукруглая сцена, на которой лихо отплясывали две разукрашенные женщины и, весьма не привлекательная на вид, гоблинша.

Посетителей в этот поздний час в таверне было много. Почти все столики были заняты пьяными людьми, среди которых можно было встретить троллей, эльфов, авраанцев и прочую нечисть. Все о чём-то разговаривали, пытаясь перекричать пианиста, который задорно стучал по клавишам старого пианино. Время от времени разгорались мелкие драки и потасовки, на которые ни кто даже и внимания не обращал.

Ребята, лишь переступив порог, сразу почувствовали себя здесь не в своей тарелке. Особенно Шак. Он недовольно поморщился, оглядев царящий вокруг беспредел, и прошептал на ухо Фло:

– По-моему, здесь не место двум тринадцатилетним детям.

Фло лишь усмехнулся в ответ:

– Если хочешь, то можешь считать себя дитём. Моё детство кончилось, когда я отправился в это проклятое путешествие!

Сказав это, он решительно направился к барной стойке, за которой суетился маленький узкоглазый старичок и привлекательная черноволосая девочка лет двенадцати.

– Чего вам? – раздражённо спросил старик, когда ребята встали у стойки. – Предупреждаю: милостыню я не даю!

Присутствие двух детей в этом заведении, его явно не радовало.

– Нам не нужна милостыня! – обиженно огрызнулся Фло. – Мы хотели снять комнату на ночь! Но, если вас это смущает, то мы поищем, где-нибудь в другом месте!

Старик в одно мгновение преобразился, словно по волшебству. По его лицу расплылась приветливая улыбка, а узенькие глазки расширились и стали излучать любезность и гостеприимство. Девочка, протиравшая стеклянный бокал своим фартуком, покосилась на него и брезгливо фыркнула. Видимо, ей было не привыкать видеть эти превращения, и ничего, кроме отвращения, они у неё не вызывали.

– Подождите, подождите, – залепетал старик, вытянув руки вперёд, словно собирался схватить мальчиков. – Зачем куда-то идти? На улице уже поздно! У меня есть отличные комнаты!

Он задумчиво замычал, а потом поправился:

– Вернее, одна комната. Последняя осталась. И я с удовольствием предоставлю её вам всего за десять баясов.

Фло эта цена показалась слишком большой. А, взглянув на черноволосую девушку, он заметил искреннее удивление на её лице. Хозяин-старик, по-видимому, завышал цену.

"Ишь, чего захотел! – подумал Фло. – Надумал обобрать двух мальчишек!? Я совсем забыл, что это город жуликов! С меня цыплячьих пирожков хватает! На этот раз меня так просто не проведёшь!"

– Пять баясов, – решительно сказал он, сделав невозмутимое лицо.

– Ну – у, ты что?! – обиженно возмутился старик, отмахиваясь руками – За пять баясов я вам постелю, разве что, в подсобке!

– Пять баясов! – упрямо повторил Фло. Это упрямство поразило даже Шака, но тот промолчал, надеясь, что настойчивость поможет им сэкономить деньги.