Эльфочка - Тень независимости

— Не вздумай вырываться, а то разбудишь не только его, но и весь замок! — предупредил ночной гость и одним рывком поставил меня на ноги.

Чего и следовало ожидать.

— Нет, нет, нет, ты мне снишься, — как в бреду залепетала я, отходя в сторону.

Эльф покрутил пальцем у виска и молча попытался втолкнуть меня в потайную дверь.

— Я не пойду с тобой, нет, нет, нет… У меня галлюцинации… — простонала я.

— Будь добра, заткнись, — зло прошипел Эрэн, проталкивая меня в тоннель. — Быстро повторяй за мной заклинание!

Ничего не соображая, я произнесла длиннющую формулу от которой мгновенно разболелась голова.

— Я ненавижу тебя…

— Я тоже рад тебя видеть, Фрэн. Кстати, это твое, — он протянул мне Альен'Даи. Я хотела сказать, что премного благодарна, но вместо этого сползла по стенке на пол.

— Так, все ясно, — эльф попытался меня поднять, но я оттолкнула его руку.

— Зачем ты пришел?

— Чтобы спасти твою шкурку, — не задумываясь, ответил он.

— Если только за этим, то лучше тебе убраться, пока я не могу испепелить тебя на месте.

Он прислонился к противоположной стене и тихо спросил:

— Значит, это Сэртамен?

Я удивленно подняла голову, но ничего не сказала. Эльф удовлетворенно кивнул.

— Это и есть та изощренная месть, про которую ты говорила?

Я снова промолчала.

— Ладно, сейчас не время и не место говорить об этом. Считай, что тебе повезло. Была бы хоть на йоту более трезвая, чем сейчас, и я бы уже наблюдал обуглившийся труп.

Возражать у меня не было сил, поэтому я просто отмахнулась от него, как от надоедливой мухи, и с трудом поднялась на ноги. Меньше всего мне хотелось сейчас терпеть его общество. Поэтому я просто пошла по тоннелю на запад, зная, что выйду куда-нибудь в лес или к озеру, где никто не будет меня искать.

Я плелась по коридорам бесконечно долгое время, стараясь не оборачиваться. Надежда на то, что эльф не идет следом, таяла так же, как и запасы сигарет.

Чтобы отвлечься от грустных мыслей, я стала вспоминать заклинание, которое произнесла у потайной двери. То, что это была не черная магия, я была уверена. Значит белая. Вот только слишком длинно и запутано…

— Это эльфийская магия, — послышался звонкий голос из-за спины. — Благодаря этому заклинанию Сэртамен не узнает о ночном визите ведьмы-неудачницы.

Я стряхнула пепел:

— Исчезни. Или ты не понимаешь по-виллонийски?

— А ты знаешь другие языки? — насмешливо поинтересовался он.

— Орочий тебя устроит? И кстати, если еще хоть раз прочитаешь мои мысли, то я не обещаю, что ты выберешься отсюда живым.

Эльф хмыкнул, но благоразумно промолчал.

— Фрэн, послушай, а слово телепортация тебе ни о чем не говорит? Или у тебя снова частичная потеря памяти?

— К твоему сведению, мистер "я-всех-умнее", при попытке телепортироваться, меня выследят и раздраконят на сотню маленьких Фрэн прежде, чем ты успеешь сказать "гидроэлектробетономешалка". Тем более, мне отчего-то кажется, что замок охраняется не "абы как". И я не исключаю возможности, что, если я попытаюсь телепоритроваться за пределы территории замковых земель, меня просто раскатает равномерным слоем по измерениям! Может, на вас, остроухих, это и не действует, но я не эльф, чтобы игнорировать такие неприятные мелочи, как возможность быть испепеленной на месте! А тебя тут никто не держит. Можешь преспокойно отправляться к своей ненаглядной женушке.

— А ты ничуть не изменилась, — усмехнулся эльф.

— А ты тоже: как был гадом, так и остаешься им по сей день.

Тоннель резко вильнул вправо и закончился… каменной стеной. Эрэн вопросительно уставился на меня, явно ожидая каких-либо действий. Я неторопливо прошагала вдоль монолитной глыбы и, достав очередную сигарету, села на пол.

— И? — послышалось из темноты.

— Что? — я вопросительно посмотрела в ту сторону, где по моим предположениям должен был находиться эльф.

— И что дальше?

— Ничего, — я задумчиво окинула взглядом каменные своды.

— Ты решила здесь заночевать?

Я неопределенно повела плечом:

— Я еще не определилась, может, и насовсем останусь. По крайней мере, тут никто не будет мне надоедать глупыми расспросами.

Воцарилась тишина. Огонек сигареты вспыхнул в последний раз и потух. Я досадливо сморщилась и полезла в карман, пытаясь отогнать навязчивые мысли.

— Фрэн, тебе плохо от них не станет?

— Нет, Эрэн, мне станет плохо без них, — горько усмехнулась я, стряхивая пепел.

Он подошел поближе и сел рядом, отгородившись от дыма заклинанием.

— Ты раньше не курила…

— Курила, — безразлично перебила я, стараясь не смотреть на эльфа.

— Не курила так много, — закончил он, отворачиваясь.

— Если тебя что-то не устраивает, то ты можешь телепортироваться отсюда в любую точку планеты. Только прошу, пусть это будет как можно дальше от меня.

— Похоже, ты не понимаешь всей серьезности сложившейся ситуации.

— Ты сейчас говоришь о жене или о куче маленьких эльфиков, которых она хочет завести в рекордные сроки?

— Не прикидывайся, что не понимаешь…

— Значит, все-таки об эльфиках, — в полголоса сочувственно констатировала я, делая затяжку.

— Я говорю тебе о том, что ты окончательно сошла с ума.

— Тебя это заботит? — вяло поинтересовалась я, прикидывая, куда будет удобнее прилечь.

— Меня заботит другое…..

— Интересно что. Не иначе, как ты решил отдать меня в руки правосудия? Только вот хотела бы я знать куда это. Насколько мне известно, то такое слово, как "правосудие", уже очень давно не фигурирует в Вилонии. Или я ошибаюсь? — я на мгновение замолчала, но лишь для того, чтобы поудобнее устроиться на твердом полу. — Послушай, тебе действительно лучше уйти.

Он не ответил.

— Эрэн, я говорю серьезно. Уходи, пока у тебя есть такая возможность.

— На тебя ведут охоту.

— Не удивил. Этого следовало ожидать.

— Если ты знаешь, то какого черта суешься во дворец?! — мне показалось или он действительно начинает терять контроль?

— Успокойся. Тебя это касается меньше всех, — я прилегла на камни и зевнула. — А теперь будь добр, убирайся, пока сюда не пришли мои друзья.

***

Некоторых людей опыт ничему не учит. Одним из таких счастливчиков оказалась я.

Правило номер один — НИКОГДА не пей. Причем слово "никогда" используется в его прямом значении.

Правило номер два — НИКОГДА не засыпай рядом с эльфом.

— Что ты с ней сделал?! — этот нечеловеческий визг прервал мой сладкий сон о Багамских островах. — Приведи ее сейчас же в чувство!!!

И незачем так орать. Я вполне в сознательном состоянии.

— Ты что, не слышал?! Приведи ее в чувство, иначе я вцеплюсь в твою распрекрасную шевелюру!!! — голос Парасёны прозвучал почти над самым ухом.