Mesmer Mariarti - Хранительница реликвии

Тяжело дыша, она отстранилась назад. Незнакомец запустил руку глубоко в землю, и что-то отыскав, резко дернул вверх. Мерзкая склизкая головешка покатилась к Катиным ногам. Огромные бесцветные глаза уставились на девушку. Голова чавкнула челюстью и засмеялась.

— Что скалишься тупая кочерыжка?

Кате показалась, что она смеется именно над ней, и не выдержав этого отпнула голову куда-то в кусты.

Незнакомец тем временем с легкостью вытянул Марка из рыхлой земли.

— О-о, спасибо… большое! Со мной все в порядке, — обрадовался книгочей и крепко обнял своего спасителя.

— Я искренне рад, но не настолько, что бы смог простить тебе мое удушение, — улыбнулся незнакомец и хлопнул Марка по плечу.

Книгочей виновато расцепил руки.

— Бегите в склеп. Сейчас их будет больше, — предупредил мужчина.

Марк кивнул, помог подняться Кате, и они побежали к склепу.

Ощущение, что появился кто-то, кто может справиться с этими монстрами, обрадовало, хотя если учитывать, что их всего двое, не обнадежило.

К этому моменту на кладбище появилось больше дюжины отвратительных умертвей. Находящиеся до этого в покое надмогильные статуи вдруг ожили.

Один из духов в длинном платье, сотканном будто из самого неба, пролетел над Катей, и зацепив девушку за воротник пиджака, потащил вверх.

— Драгазар! — прокричал незнакомец и указал своему молодому другу в небо.

Темноволосый парень бросил Нэльса в склеп и взмыл в воздух. За его спиной раскрылись, тонкие и хрупкие, как у бабочки крылья. Он сделал в небе петлю и быстро настиг духа, схватившего девушку. Несколько взмахов стальных полумесяцев: умертвея зловеще зарычала — одна из ее рук упала на землю. Мастерство и сила Драгазара, а именно так звали этого молодого незнакомца, превышали свирепость умертвеи. Ещё один точный взмах острой стали, и голова призрака полетела в низ, постепенно растворяясь в воздухе. Драгазар успел перехватить Катерину в свои руки, прежде чем тело умертвеи превратилось в прах.

— Феарольф! Их слишком много! — предупредил Драгазар.

С высоты птичьего полета оценка положения наших героев была более объективна.

— Прячь их! — прокричал мужчина, что находился внизу.

В его руках появился золотой фонарь. Внутри за мутным стеклом со шрамом, разгорался огонек. Все ярче и ярче. Монстры, что медленно подбирались к незнакомцу, вдруг остановились. Какое-то время они напугано смотрели на огонек, но как только поняли, что его свет набирает силу, в панике попятились кто куда.

Драгазар крепко обнял Катю и, сложив крылья, полетел в низ. Прежде чем небывало яркий свет заполонил все в округе, он успел спрятаться в склепе и захлопнуть скрипучую дверь.

Снаружи донеслись вопли и жуткие крики. Это продлилось какое-то мгновение. Свет быстро угас. Наступила тишина.

Находившиеся в склепе тоже молчали.

Марк крепко держал Катину руку.

— Тишина, как на кладбище, — тихо произнес он.

— Точнее, как в склепе, — прошептала Катя.

Нарушить безмолвие решила и Ольга.

— Все закончилось? — выглянув из-за плеча фонарщика, спросила она.

— Смотря о чем ты, — не обнадежил Драгазар.

— Я об этих тварях. Они сдохли?

Железная дверь в склеп с хрустом сломанных костей отворилась, и на пороге появился мужчина с фонарем. Его сюртук дымился, а на сапоги, налипли чьи-то останки.

— Все живы?

Драгазар оглядел остальных. — Кроме меня, все.

Мужчина искренне был рад этому. Он дотронулся до горячего фонаря. По толстому стеклу пошла ещё одна мелкая трещина.

— Их было много? — спросил Драгазар.

— Это превышает все дозволенные нормы магистериума. — Фонарь из его рук исчез так же, как и появился.

— Это была светоч "Волшебного Солнца" верно? — разволновался фонарщик.

Времени было мало, но он успел разглядеть лучистые узоры на стенках и витиеватую ручку фонаря, который спас их. И уж тем более, как потомственный служитель света, он смог определить, что за сияние хранил этот предмет.

— Совершенно верно, — ответил мужчина. — Ты фонарщик?

— Мое имя Нэльс, сын Наэля, я придворный служитель света короля.

— Мое имя Феарольф, а это Драгазар, — представился мужчина. — Тогда понятно, как ты смог отличить светоч "Волшебного Солнца". Придворные короля хорошо знают свое дело и неплохо образованы.

Нэльс в ответ лишь робко пожал плечами.

Мужчина обвел присутствующих серьезным взглядом.

— Не думал, что вас будет четверо.

— А сколько нас должно быть? — подозрительно спросила Катя.

— Твой дедушка послал только за тобой.

— Что значит послал?

— Он попросил защитить тебя, — заговорил Драгазар. — Если ты все-таки здесь появишься. Хотя он был уверен, что это произойдет наверняка.

— Зашибитлз! — Катерина была скептически настроена. — Что-то многие, в последние время, меня защищать пытаются. Это уже становится подозрительным.

— Что за тон? Разве не стоит сказать спасибо?

— Спасибо! — В один голос откликнулись благодарные Нэльс, Марк и Ольга.

Катерина промолчала.

Феарольф быстро сообразил, в чем причина недоверия девушки, за которой они пришли. — Твой дедушка жив.

— И давно? — удивилась Катя.

— Годы его жизни исчисляются не десятками.

— Я подозревала, — Катя усмехнулась и вышла из душного склепа.

Снаружи вид был никак не приятный: выкорчеванные, словно гнилые зубы деревья, поваленные могилы и рассыпанный прах мерзких существ, нагнетали на девушку ужас. Но Катя не подала виду.

— Им я была нужна?

Ответил вышедший следом Феарольф.

— Скорее да, чем нет.

— Ну да, верно. Я могла бы догадаться. Мой же дед послал вас, мне в помощь.

Катя говорила и шла, шла и говорила. Он боялась остановиться и в полной мере осознать тот обман, которым окутал ее собственный дедушка. Да и все случившееся за последние дни, активно выбивалась из обычного понимания простой жизни молодой девчонки.

Мужчина обернулся и кивнул в сторону Марка, Ольги и Нэльса.

— Драгазар уведи их. Мы скоро подойдем. Пожалуй, нужно ей кое-что объяснить.

Драгазар поправил воротник и тихо шепнул.

— Если честно, я предполагал, что у внучки одного из старейшин манеры должны быть куда приятнее.

— Ты забыл, чья она внучка. Какие манеры у Горвина?

— Хотя, ты прав.

— Иди же, — произнес Феарольф и пошел за Катей.

Фонарщик дернулся за ними, но Драгазар остановил его.

— Успокойся сын Наэля. Она в надежных руках.

Нэльс посмотрел вслед мужчине — эти двое вызывали доверие. Да и пользы, надо признать, от них оказалось больше чем от образованного королевского фонарщика и весельчака книгочея.

— Давайте уберемся из этого гнилого места. Солнце скоро погаснет, и кладбище явит нам новых гостей, — предложил Драгазар. — Наши друзья подойдут позже.