Mesmer Mariarti - Хранительница реликвии

Волшебник покачал головой.

— Ах, юноша, твою летопись писали в твоем магистериуме! Большинство книг, что хранится в Официальной Библиотеке переписаны магистрами. Они ничего не имеют общего с правдой.

— Погоди, — вмешалась Катя. — Но ты, же сказал, что и сам об остальных старейшинах ничего не слышал. И не знаешь, живы они или нет.

Горвин сделался строгим.

— Я сказал, что не знаю "живы" они или нет, а не "мертвы" ли они. Как только первый хранитель объявит о себе, старейшины должны вновь собрать на совете Белой Башне, — с надеждой в голосе произнес старик. — Для того и нужен, потому и важен Первый Хранитель. Он находит второго и так по цепочке. Второй же может найти третьего, но не в силах обнаружить четвертого. А ты Катя, — волшебник с гордостью посмотрел на внучку, — способна узнать каждого. Впрочем, как и каждый из хранителей, сможет узнать тебя. Поэтому нам не нужны их имена. Сейчас же, самое главное прибыть к Королю, и что бы тот официально объявил об опеке над хранителем.

— Но почему так важна эта опека? — заинтересованно спросила Катя.

— Все дело в человеке, — начал волшебник. — Мир меняется благодаря людям. В нем появляется и исчезает лишь то, что позволяют они. Кронос имеет законную власть. А люди, даже если не знают о существовании короля, не смогут, не подчинится его воли. Его слово свято. Когда Кронос объявит об опеке над хранителями, никто из магистериума уже не сможет и покусится на их жизнь. Это будет считаться противозаконным, а нарушители отданы на суд инквизиторам.

— Инквизиторам? — возмутился Нэльс. — Но ведь они служат магистериуму!

Горвин выдохнул.

— При всей моей нелюбви к этим железным маскам, должен заметить, что служат инквизиторы не магистериуму. А закону. А коль эти законы, на данном этапе истории нашего мира создает Серая Баронесса и ее придворные магистры, то может показаться, что инквизиция служит именно ей.

— Ох, и мерзкие это типы, — произнес Марк и его передернуло. — Я когда был маленьким, видел одного. Странного такого, в маске с мордой собаки. Таким холодом от него веяло. Брр-рр.

— Нумбис, — поняв кого, видел тогда книгочей, пояснил Феарольф. — К простым смертным он приходит чаще остальных.

Катя взялась за голову.

— Черт побери! Мне ещё бестиария не хватало. Это слишком. Разве может быть все это правдой? — девушка засмеялась и посмотрела на Ольгу.

Блондинка судорожно улыбнулась в ответ. — Лично я считаю это сном. Это забавно. Утром проснусь и забуду. — Вдруг Ольга сделалась серьезной, — если бы я считала все это настоящим, то со мной давно бы случился припадок. Честно.

— У тебя припадки периодичны, я заметил, — усмехнулся книгочей.

— Как говорит моя будущая свекровь, это всего лишь девичья капризность. Достойная внимания молодых людей.

— Зато не очень достойная хороших девчонок, — вякнул Марк. Подтрунивать над ней книгочею нравилось так же как и Катерине.

— Насколько мне известно, над куполом белой башни, — вмешался Драгазар. — Есть созвездие хранителей. Когда один из них объявит о себе, там загорится звезда. Которая объявит остальным, что возвращается магия. Свет звезды разбудит мир. Почему нам не сделать это скорее? — спросил он имевший ко всему происходящему свой личный интерес.

— Исключено! — возразил волшебник. — Я не подготовил ее. Она не сможет воспользоваться силой. Это только погубит ее. Она не готова.

— Но почему? Мир так долго этого ждал.

— Ничего само по себе, просто так не достается. Если у тебя и появилась сила, то будь любезен научись ею пользоваться. К тому же, если Катя заявит о себе, она откроет дверь для магии… в том числе и для магии враждебной. Она просто не сможет воспользоваться выпущенной силой, пока не получит реликвию Алдарина. А это ещё одна причина почему нам так важна Опека Прямого Наследника. Иначе моей внучке, просто не чем будет отстаивать свои интересы.

— Свои или твои? — возразила Катя.

Волшебник в очередной раз обиженно посмотрел на внучку.

— Разве для тебя это не равноценно?

— Деда, у тебя, не правильная постановка вопроса.

— А какой же она должна быть?

Катя развела руками.

— Нет, меня просто поражает! Когда вы, старейшины, выбирали хранителей, вы вообще предполагали, что им могут быть не интересны ваши проблемы? Что им не будет до этого глобального магического кризиса никакого дела?

— Екатерина, не начинай, пожалуйста, — грозно проговорил волшебник, крайне недовольный высказываниями своей внучки.

— Это я продолжаю. Мне магия не нужна.

Марк удивленно посмотрел на красноволосую девушку. Ему же очень хотелось волшебства и приключений. И навряд ли бы он отказался от любого способа вернуть магию в мир. Поэтому Катины слова разочаровали его.

— Катюш, — волшебник смягчился, осознав, что его внучка просто ошарашена происходящим. Он покорил себя, за то, что упустил момент посвящения девушки в его великие планы. — Я понимаю, что ты испугалась. Там на кладбище. Умертвеи действительно отвратительны. Но все же обошлось…

— Что? Испугалась? Дед, ты о чем? Меня чуть не убили!

Волшебник рассмеялся.

— Катюш, эти мертвецы хотели лишь затащить вас в свое царство.

Марк проглотил подкативший ком, вспомнив, как один из мертвецов пытался утащить его в могилу.

— А это ни одно и тоже? — уточнил книгочей.

Горвин обернулся, — Не подменяйте понятия юноша.

— Не подменяй понятия! — возмутилась Катя. — А как насчет, этого вонючего монстра? Уж кому, кому, а ему определенно была нужна моя жизнь.

В комнате воцарилась тишина. Даже потрепанная метла, которая прибиралась уже на чердаке, перестала мести.

— Что за вонючий монстр? — настороженно уточнил Феарольф.

— Аштарот, — со знанием дела ответил Нэльс.

— Не произноси то, о чем не ведаешь! — вскрикнул Горвин, разрезая указательным пальцем воздух над свой головой.

— Но я знаю, — гордо ответил фонарщик. — Орден Фонарей для того и был возрожден, чтобы прежде всего, защищать хранителей от охотника. Любой фонарщик легко определит Аштар…

— Не произноси здесь это имя! Да же от него несет смрадом, — брезгливо произнес волшебник. — И этого не может быть. Охотник, был уничтожен. Вы видимо что-то путаете.

— Простите за дерзость, но сейчас вы не правы, — возразил фонарщик. — Он жив. И он охотится на вашу внучку.

Это прозвучало, как приговор. Волшебник подбежал к Нэльсу, запустил руку вовнутрь его плаща и выхватил потрепанную тетрадь. Более минуты он внимательно изучал ее содержимое.

— Не может быть, — прошептал Горвин, подошел к внучке и взглянул на ее шею. Следы от когтей монстра все ещё были заметны. — Плохо дело… плохо, — качая головой, запричитал старик. — Мы не готовы. Мы ещё не готовы.