Игорь Геращенко - В поисках Силы СИ

- Покарауль пока лошадей, - не стал уточнять про магическую защиту груза и мальчишки маг.

Пройдя сквозь дверь, он бесшумно поднялся на третий этаж и негромко постучался в дверь.

- Кого там так поздно привело, - чертыхаясь, открыла дверь старая женщина, - и как вы сюда попали, я еще не настолько глуха, чтобы не услышать скрипа входной двери.

- Оставим этот вопрос, - белоснежно улыбнулся Винтер, - я пришел сюда в поисках одного парня - примерно пятнадцать лет, голубоглаз, светлые волосы, зовут, если не ошибаюсь, Кай.

- А зачем он вам? - воинственно спросила женщина.

- Я хочу забрать его с собой, - не покривил душой вампир, - взять в ученики, - добавил он, видя, как смягчился взгляд старой леди.

- Он всегда был мальчик со ... хм, странностями, увлекался всем "таким", неживым, - открывая замок спальной комнаты на втором этаже, рассказывала смотрительница приюта, - вот негодник, опять сбежал.

Комната была пуста, окно открыто настежь, а из него свисали связанные тряпки простыни и одеяла, снятые с кровати. Посмотрев вниз, на задний двор приюта, Лексор увидел там копошащегося в земли мальчишку.

- Я сам разберусь, пожалуйста, оставайтесь здесь, - мягко произнес Лексор, бесшумно спрыгивая на землю.

Мододой человек был настолько занят каким-то действием, что не заметил приближения незнакомца, впрочем, он бы его и так не заметил. Парень склонился над трупиком кошки, производя какие-то сложные пассы руками и бормоча, как безумный.

"Ну же, давай", - он почти сдался, когда чудо свершилось, кошка открыла глаза и неестественно, для такого гибкого при жизни существа, поднялась на лапки.

- Получилось! - восторженно воскликнул парень.

- Только у меня, а не у тебя, - хмыкнули сзади.

С испугу кувыркнувшись в сторону, Кай поднял глаза и увидел стоящего рядом с трупиком кошки мужчину, судя по хорошей одежде и осанке, дворянина.

- Что значит "у вас", - настороженно поинтересовался Кай.

- То и значит, - мужчина поднял вывалившуюся при кувырке потрепанную книжку с земли и быстро ее пролистал, - и ты, пользуясь этим шарлатанством пытался поднять умертвие? Я допускаю, что сильные некроманты, как я, например, могут поднимать усилием воли даже костяных драконов, но ты, уж прости, в себе каких-т мистических знаний ПОКА не несешь, хотя силы может быть бы и хватило.

- Что значит "пока".

- Пойдешь ко мне в ученики? - мужчина спокойно посмотрел на Кая, - возможность получить знания и силу я тебе предоставлю, как ею воспользоваться, хм, это уже твоя забота, но ты, судя по характеру, постараешься.

- С чего это такое человеколюбие? - недоверчиво прищурил глаза Кай.

- Кто говорит о людях, - оскалился в усмешке... вампир? - и если ты примешь мое предложение, то тебе тоже придется расстаться со своей человеческой сущностью. Тебе же на выгоду, кстати говоря, МЫ гораздо ближе к Тьме, чем люди.

- Вот так просто взять и пойти к вам в ученики и стать вампиром? - удивился Кай.

- Ну, не просто, - засмеялся вампир, - ты уже прошел отбор, именно поэтому я здесь и появился. А обучение у меня тебе, сразу скажу, не понравится - я буду очень требователен.

"Не слушай его, он обманывает", - донесся воображаемый голос подсознания с правого плеча.

"Это твой шанс", - мурлыкнули с левого.

Винтер усмехнулся, наблюдая за этой внутренней борьбой чувств, мальчишка был уже его, хоть пока сам и не осознавал этого.

- Где вас так долго носило, - ворчливо спросил Логан, встретив их в общей зале.

Они сняли весь трактир, чтобы хорошо расслабиться и отдохнуть, не слушая пол ночи пьяные вопли внизу.

- Скажи хозяину, чтобы готовил праздничный ужин, мы наконец-то все в сборе, - только теперь Логан увидел вошедшего вместе с Лореном белобрысого парня.

Их ночная посиделка вышла довольно милой, было как-то уютно вот так устроиться в тесном кругу будущей семьи. Да, его ученикам было многое еще неведомо, даже о специфических отношениях вампиров внутри клана, особенно среди первосозданных, но он чувствовал, что эта компания сможет подружиться. А от их отношений друг с другом зависело и дальнейшее будущее Клана.

Три дня спустя они разросшейся кавалькадой съезжали в Трою, в которой в связи с начавшейся ярмаркой кипела жизнь. Еле найдя место для всех на постоялом дворе, они оставили лошадей под присмотром конюшего, а сумки и деньги отнесли наверх, под защиту охранных заклинаний Лексора. Дав каждому по десять золотых на карманные расходы, Лекс выделил тысячу на покупки, они неспеша пошли в сторону торговых рядов. Поиски и покупку одежды они свалили на Алессию, дав ей в помощь Торна и Джереми, Логан с Лореном и Каем шли за ингредиентами для отваров (и не только усиляющих, вампир прочем несколько крайне полезных книг в Лаакристе), а Лекс и Норт отправлялись на покупку оружия.

Вокруг бегали радостно смеющиеся дети, их родители, пытающиеся догнать своих чад, сновала стража и воришки, торговцы зазывали покупателей. Купив им по стакану холодного морса, они дошли до лавок оружейников, и глаза Норта загорелись, увидев огромное количество разнообразных железяк. Хмыкнув, Лекс медленно пошел по середине дороги, осматривая выставленный на продажу товар, Норт дергался и периодически хватал за рукав вампира, совсем как маленький мальчик, не знавший какую из предложенных конфет выбрать.

Темному понравилась одна из лавок, и они вошли в прохладный сумрак торгового шатра.

- Чем могу вам помочь, господин? Выбираете что-то для сына? - увидев родовой клинок на поясе Лексора, спросил продавец.

- Что-то вроде этого. Я видел у вас на стенде клинки из дымчатой стали с клеймами гномов...

- Да, у меня лучший товар на этой ярмарке, - спокойно ответил оружейник, все еще крепкий, несмотря на появившуюся в бороде седину, мужик, - но и стоит он соответствующе.

- За деньгами я не постою, - Винтер прикинул, какое оружие подойдет лучше всего ученикам, - Норт, как ты относишься к дуалам?

- Чему?

- Парным мечам, - вопрос не стоило даже задавать, судя по вновь появившемуся блеску в глазах парня.

- Дуалы, два локтя длиной, желательно с загнутым, как у сабли концом. Есть такие?

- Есть, но... они будут не из "дымки", - смущенно сказал продавец, - такие есть только из "архонита".

- Синяя сталь? - в удивлении вскинул брови Лекс, - и много у вас еще подобных изделий.

- Только одно, но стоит оно..., - вампир понимающе кивнул. Синяя сталь считалась лучшей для изготовления мечей, его родовой клинок был тоже сделан из нее. Спустя долгое время он обрел специфические свойства, присущие его хозяевам, и на это способно было любое оружие из архонита, - шестнадцать тысяч золотых, - выдавил наконец из себя оружейник.

Норт, ранее зачарованно трогавший клинки, а теперь вертящий их со с блаженным выражением на лице, побледнел, услышав названную сумму, и печально положил их обратно на прилавок.