Игорь Геращенко - В поисках Силы СИ

- Я думал Аль-Дамир везет товары на продажу в республику Лакс, - сказал Лексор.

- Я работаю на Аль-Дамира уже давно - такого хитреца поискать надо. В Мидгарде он сбывает всю контрабанду, что везет из Марина, и закупает товары для Лакса. Двойная прибыль. Когда я начинал охранять его обозы, в караване было всего семь телег, - улыбнулся Мид.

К этому моменту за стол вернулся улыбающийся Аль-Дамир, а вслед за ним шло трое слуг с доверху нагруженными снедью подносами.

- Сделка завершилась удачно, и я уже купил товар для Лакса. Завтра наберем слуг и возьмем несколько новых охранников. Больше на оставшийся путь не надо, как думаешь, Мид? - спросил торговец.

- Все экономишь, старый пройдоха? Но ты прав, путь до Лакса гораздо безопаснее. Патрули слишком часты, чтобы дать разбойникам разгуляться.

- Не сомневался в твоем ответе. Лексор, зайди ко мне за своими деньгами после ужина или завтра утром.

- Тогда лучше сегодня вечером, мастер Аль-Дамир, - утром я съеду с этого постоялого двора. Мид сказал, что здесь обычно собираются наемники, а я больше не ищу найма.

Ужин прошел довольно весело. Почувствовав, что беспокойство и ожидание атаки уступает место защищенности, охранники весело шутили, рассказывали случаи из жизни, а Мид делился опытом. Из-за стола Лекс встали лишь ближе к полуночи, почувствовав, что его глаза уже слипаются. Мид давно уже ушел наверх. Но перед тем как идти в свою комнату следовало заглянуть к Аль-Дамиру. Лекс постучал в дверь комнаты купца.

- Входи, Лексор, - послышалось оттуда.

Аль-Дамир сидел в одном из кресел, а в другом развалился Мид с полупустой бутылкой вина.

- Присаживайся.

Оглянувшись, Лекс увидел еще одно пустое кресло, куда и сел.

- Это твоя плата, как было обещано, - сказав это, торговец кинул Винтеру мешочек с деньгами, который вампир даже не стал проверять - он был уверен, что Аль-Дамир не тот человек, который рисковал бы своей репутацией из-за пары серебряных монет.

- Думаю, не стоит даже предлагать тебе остаться в обозе. У тебя ведь есть уже другие планы на будущее. Впрочем, я всегда приму тебя, знай это.

- Спасибо, мастер Аль-Дамир.

- А это - твоя награда за наше спасение, - с этими словами купец достал и передал Лексу небольшую коробочку, - я вез его на продажу, мне предлагали за него достойную сумму, но, думаю, ты это заслужил.

Молодой вампир открыл коробочку и не поверил своим глазам: внутри, на тонкой золотой цепочке, лежал медальон-накопитель. У Винтера был свой, но он ни в какое сравнение не шел с тем, что дал ему Аль-Дамир. У отца тоже был очень сильный медальон, который не уступал тому, что сейчас лежал перед Лексом, но он продал его, оставив только фамильный меч. Поэтому Лексору пришлось почти на все свои деньги в начале путешествия покупать новый, откровенно слабый и плохо - сделанный. Подаренный Аль-Дамиром амулет мог накапливать в десятки раз больше энергии и, сильный маг мог сам заливать в такой амулет ману и магические сущности, вроде демонов, точнее - это был уже даже не амулет, а артефакт-поглотитель . Такой подарок тянул на тысячу золотых, и Лексор просто не мог поверить.

- Это... это слишком дорогой подарок, мастер Аль-Дамир, я не могу принять его, - с сожалением сказал Винтер, протягивая коробку обратно.

- Я не приму отказа. К тому же я ценю свою жизнь несколько выше золота, - с улыбкой сказал купец, - о том, что я везу его, знали лишь три человека, и два из них сейчас сидят перед тобой. Заказчику я сказал, что Капля не пережила боя с разбойниками.

"Капля? Этот артефакт один из ста Капель, созданных Мастером гномом Рульфом? Тогда его ценность просто огромна - такой артефакт стоит на уровне родового меча Винтеров"

- Я оставил рекомендательное письмо в академии Боя, - внезапно сказал Мид, - с ним тебя не просто примут в академию, но и дадут индивидуального учителя сразу, а не по прошествии пяти лет. Я сам закончил академию в Мидгарде, и мое слово что-то да значит.

Это был действительно день незапланированных подарков Судьбы. Поступить в академию теперь для Лексора не составляло никакого труда, даже больше - индивидуального учителя давали только самым одаренным ученикам по прошествии пяти лет обучения, теперь, с рекомендательным письмом Мида, Винтер получил бы его сразу.

- Ладно, иди, а нам с Мидом еще посидеть надо, - сказал Аль-Дамир.

Счастливый Лекс ушел в свою комнату и надел медальон-накопитель, сильный поток свежей энергии сразу заполнил Лексора - накопитель был полон. Вампир лег спать, но еще долго ворочался, вспоминая свое путешествие в караване и вечерний разговор.

Наутро они распрощались, и Лекс пошел в Башню Совета, чтобы узнать о вступительных испытаниях. Экзамен начинался через неделю, в преддверии праздника Первого Дня Осени. В этот день Академия устраивала костюмированный бал для поступивших и студентов.

Башня действительно поражала воображение - это была самое высокое, мощное и красивое здание, которое когда-либо видел Лекс. Она была также и самой дорогой для постройки - изумрудным цветом башня действительно была обязана добавкам этих драгоценных камней при строительстве. Как известно, золото - лучший проводник магии, именно поэтому маги делают свои жезлы из золота, а драгоценные камни - лучшие накопители маны. Внутрь нового медальона Винтера был вплавлен неограненный алмаз, например. Благодаря добавкам изумруда, Башня Совета могла накапливать сама по себе ужасающую мощь. Именно эта сила и поддерживала защитный купол Мидгарда, а также контролировала погоду в радиусе десяти миль от города. Погодные маги города следят, чтобы лето было жарким, осень прохладной, зима снежной, а весна освежающей.

У входа в Башню стоял старый привратник, именно он и остановил молодого вампира перед входом.

- Постойте-ка, молодой человек. А куда это вы направляетесь? - спросил он.

- Я... Я хочу поступить в этом году в Академию, и мне бы хотелось узнать о вступительных экзаменах.

-Вам нужен второй ярус, по коридору налево до двери с табличкой "Приемная комиссия"

- Спасибо, - поблагодарил Лексор привратника и вошел в Башню. И еле удержался от пораженного вскрика - все-таки он впервые путешествовал сам и был очень молод, сегодня он впервые видел те расы, о которых мог только читать в книгах до этого. В главном холле Академии стояло около двадцати представителей разных рас. Лексор даже заметил дух эльфов, одного гнома и одного орка. Причем все люди и не очень выстроились в очередь к какому-то порталу. Над порталом была выгравирована надпись - "Второй ярус".

Видимо все они были такими же поступающими, как и Лексор. Вампир пристроился в хвост очереди и более пристально осмотрел главный холл. В холле было шесть высоких, изящно украшенных колонн, создавалось впечатление, что именно они останавливают Башню от падения. На стенах башни висело огромное количество разнообразных картин и гобеленов. Особенно Лексу приглянулся гобелен с битвой двух магов, вышитой на нем. Холл освещался несколькими десятками магических светильников, висящих в воздухе под самым потолком.