Игорь Геращенко - В поисках Силы СИ

Приняв ванную в номере, молодой аристократ быстро оделся и собрал сумки. Заказав фуража для лошади и еды на несколько дней для себя на первом этаже у хозяина таверны, он навьючил все свои пожитки на лошадь.

"Пора"

Проезжая сквозь Бестах к северным воротам города, Лекс немного нервничал и высматривал поисковые отряды эльфов.

"Обошлось" - облегченно подумал Винтер, как только выехал за границы города - "до Устаха примерно двенадцать дней пути. Из денег остались лишь девять золотых, несколько серебряных и горстка медных монет"

"Неплохая сумма, более чем достаточно, чтобы кормить обычную семью полгода. Даже если останавливаться в таверне каждый день, к концу путешествия - Академии - денег еще останется. Хотя, если успею полностью восстановиться, можно будет "подработать" по дороге"

Следующие пять дней Лексор на максимально возможной скорости ехал на север, стараясь удалиться как можно дальше от Леса. Ночевал он обычно в лесу или на местах остановки караванов. На шестой день кончился фураж для лошади и та еда, что он купил еще в Бестахе, поэтому он заехал в небольшую деревню, попавшуюся по пути, чтобы пополнить свои запасы. В той же деревеньке он переночевал в небольшом гостином дворе и утром следующего дня отправился дальше.

Слабость организма он перестал чувствовать еще на четвертом дне пути, а сейчас Лексор основное внимание уделял изучению своих новых сил и возможностей: восстановив полностью значительно (почти в три раза) возросший энергетический запас, Винтер "разрабатывал" свои расширившиеся энергетические каналы принципом "раскачки". Полностью опустошая внутренние резервы организма, Винтер медитировал, чтобы как можно быстрее вернуть потерянную энергию - таким образом каналы с каждым разом чуть больше и чуть быстрее собирали ману из окружающего мира.

Фомор не мог, конечно, научить Лекса всей магии Тьмы за один год, но хорошо вбил основы плетения и языка Темной магии, многие заклинания первого-второго уровня и даже несколько - третьего, которые Лексор даже не мог использовать из-за недостатка маны. Теперь, после памятной встречи с Сородичами, у него было достаточно силы, чтобы кастовать заклинания те несколько заклинаний третьего уровня, которые он успел выучить, поэтому по вечерам он тренировался в составлении и проработке новых заклинаний и ранее недоступных ему.

На седьмой день пути впереди показалась столица Империи, но Винтер принял волевое решение не заезжать в нее, хотя ему и очень хотелось посмотреть на Город Тысячи Башен. Слишком велика вероятность того, что у эльфов в Городе полно соглядатаев и боевых агентов. Хоть Винтер и пребывал в лучшей, чем когда-либо форме, глупо рисковать чуть не потерянной жизнью не хотелось.

"Посмотрю на Город Тысячи Башен позже. Надеюсь, в следующий раз, как я окажусь здесь, у меня не будет никаких сложностей, препятствующих этому"

Курьезный случай (по мнению Лексора, конечно) произошел за день до его въезда в Устах.

Дорогу ему преградили пять дурно пахнущих (это было особо неприятно вампиру с его обостренным обонянием), одетых в какие-то лохмотья людей. В руках один держал самодельную булаву, один - арбалет, трое стояли с кусками железа, внешне похожими на мечи или стальные дубинки (Лекс так и не смог понять, на что именно они были больше похожи).

- Молодой господин, возможно вы не знаете, но эта дорога платная. С одной стороны ваша жизнь, с другой - ваша лошадь, кошелек, меч и одежда, - криво ухмыльнулся видимо главарь шайки - именно он стоял с арбалетом.

"Банальщинааааааа" - с тоской подумал Лекс.

- Тогда я выбираю жизнь. Но сначала ответьте - вы платили за нахождение на этой дороге?

После полуминутного молчания один из "мечников" взревел:

- Ах ты ...! Босс, этот ... поиздеваться над нами решил! Дай порешить ...!

- Ну что ж, молодой господин, как можно так относится к честным сборщикам налогов, боюсь, вы не оставили нам выбора, - снова криво ухмыльнулся главарь банды.

Лекс сморщился от отвращения - с его-то зрением было легко увидеть гнилые пеньки вместо зубов разбойника.

"С таких даже медяка не возьмешь. Что уж говорить о Диаблери - еще заразу редкую подцеплю какую-нибудь"

В это время грабители начали действовать - точнее, четыре разбойника ( трое с мечами один с булавой ) с дикими криками побежали на Винтера, а главарь навел на него арбалет.

"Меч жалко" - подумал Лекс и сжег первых четырех простенькой Стеной Пламени. Предводитель "честных сборщиков налогов", видя такое быстрое поражение своих компаньонов, попытался дать деру, но его довольно быстро нагнала Стрела Ветра.

Лексору внезапно вспомнился бой в лесу, когда он сопровождал караван Аль-Дамира. Помнится, тогда он даже не мог толком использовать магию, и был на волоске от смерти. Сейчас, ему даже не нужно было бы слезать с лошади, чтобы расправиться с той толпой.

"Поэтому услуги магов так дорого стоят, и простые караванщики не могут нанять их" - усмехнулся Винтер.

Аристократ не стал слезать с лошади, чтобы проверить карманы разбойников - по их внешнему виду было все понятно, - и поехал дальше.

Вечером следующего дня Лекс мог уже видеть невдалеке крепостные стены пограничного города-заставы Устаха. Теперь оставалось только найти Мика. Тот, скорее всего, жил у своего Ответственного за Практику - Естера Грозы. До конца практики оставалось около полутора месяцев, поэтому Мик не мог поехать с ним обратно в Мидгард, но повидать его стоило.

Лексор еле успел въехать в город до закрытия ворот. В мирное время ворота городов перестают закрывать на ночь - единственным исключением являются пограничные города и столицы государств, чтобы быть всегда готовыми отразить внезапную атаку.

"Нужно спросить у кого-нибудь, где живет Естер"

- Эй, ты! Подойди сюда, - крикнул Винтер пробегавшему мимо мальчику, - хочешь заработать медяк?

- Да, милорд! - с воодушевлением откликнулся тот.

- Где живет Естер Гроза?

- Вам прямо - на центральную площадь. Рядом с главным донжоном будет стоять трехэтажное каменное здание - это дом архимага Естера!

- Спасибо, - поблагодарил мальчика Лекс и кинул ему медную монетку.

План постройки всех приграничных городов предельно одинаков: сначала идут внешние стены, опоясывающие город кольцом. За территорией этих стен в радиусе пяти километров запрещено селиться, чтобы враг не мог укрываться в поселении, использовать его как базу для атаки или расположения своих войск. Если бы такое поселение находилось близко к стенам, осаждающие могли под укрытием крыш домов размещать осадные орудия, стрелков. Главные ворота внешних стен тоже хорошо охраняются: если враг пробьется в город, его ждет каменная кишка длиной в пятьдесят метров, хорошо обстреливаемая с двух сторон. Также запрещено строить дома ближе, чем в ста метрах от внешней стены и крепости, каждый дом в приграничном городе имеет узкие окна-бойницы, построен из камня, поэтому атакующим приходится отвоевывать с большими потерями каждый дом.