Игорь Геращенко - В поисках Силы СИ

- Вы рассказывали. Вам было пятьдесят шесть лет, а мне девятнадцать.

- Ты ничуть мне не уступаешь! Даже сильнее, чем я тогда, к тому же с тобой будет Шаб-Зигуррат.

- Спасибо за комплемент, Учитель. Вы умеете подбодрить и обнадежить...

- Убери это кислое лицо, Лекс! Выживешь - сам потом с ностальгией будешь вспоминать!

Примерно в этом ключе и длился их разговор с Наставником. Окончилось все тем, что его выкинули из окна последнего этажа Темной Башни и сказали не появляться до конца практики.

- Эй! Ты чего задумался?

- А? Что?

- Куда тебя распределили? - улыбнулся Мик, - тебе, кстати, пора в Лечебницу, а то у тебя память периодически вышибает. А вроде такой молодой... Ты же нам правду сказал о своем возрасте?

- Крепость Смерти.

Друзья поперхнулись смехом.

- Что? Ты смеешься?

- Если бы... Учитель сам выбрал мне место для практики.

- Но туда же отправляют лишь пятый курс - и то самых сильных из Боевых магов.

- Наставник сказал, что мне там будет весело, и я с ностальгией буду вспоминать эту практику, если выживу.

- Думаю, нужно на всякий случай устроить сегодня прощальный вечер, а то мы может уже и не встретимся с тобой в этой...

Подзатыльник от Клэс заставил Мика прикусить язык.

- Но ведь там действительно очень опасно, Лекс, - с тревогой глядя ему в глаза, сказала третьекурсница.

Крепость Смерти стоит на границе Империи и Зульфаара, поэтому большую часть времени она находится в осаде. Огромные толпы самоподнявшейся (а иногда и специально поднятой) нежити почти постоянно штурмуют ее стены. Из-за сильных энергетических потоков и завихрений Темной магии, пронизывающих всю Черную Землю, иногда возникают пространственные воронки, откуда толпами валят демоны и разнообразная "живность". Крепостью Смерти, как уже можно было догадаться, ее назвали из-за очень высокого процента погибших.

- Прорвемся как-нибудь.

- Когда уезжаешь?

- Через час отходит караван в Империю, я отправляюсь с ним. Собственно, я пришел попрощаться, - улыбнулся Лекс.

Через час Винтер смотрел на удаляющиеся стены Мидгарда и пытался придумать способ выжить.

Через две недели путешествия караван завернул в Город Тысячи Башен - столицу Империи, а Лекс, вздохнув над еще одной упущенной возможностью повидать этот прекрасный город, отправился дальше. До Крепости оставалось еще две недели пути.

Через семь дней он заехал в последнюю деревню на тракте до Крепости. Здесь стоило подождать попутный караван - дальше самому было ехать опасно. Опасно для лошади - вампир всегда смыться успеет. Но вот топать на своих двоих Лексу потом не улыбалось, да и Академии ущерб выплачивать не хотелось.

На третий день в деревушку заехал караван, также ехавший в крепость. Винтер обсудил условия своего проезда с караванщиком, который остановился в той же таверне, что и аристократ.

Ему платили по два серебряных в день, а также обеспечивали едой для него и лошади до конца пути - путешествие с караваном до Крепости занимало девять дней. Единственное, чего не стал уточнять Лексор, это какой именно едой его обеспечат, все-таки последний раз он по-настоящему "ужинал" в самом начале года.

"Хорошо, что я не низший, с их неуемным чувством Жажды, но еще пара месяцев и я начну ее чувствовать"

Пару раз караван атаковали небольшие группы нежити, прошедшие мимо Крепости. В первый раз семнадцать зомби и несколько скелетов, во второй раз почти полсотни скелетов, среди них десяток лучников. Караван потерял трех охранников из-за стрел скелетов и одного из-за заражения трупным ядом от зомби.

Лексор в шутку предложил караванщику поднять его охранников, хотя бы на остаток пути до Крепости - Фомор успел преподать ему начальную Некромантию, и Винтер мог поднимать скелетов и зомби третьего уровня.

Существует пять уровней поднятия. Первый уровень - существо, которое поднимает Некромант, не имеет особых отличий в силе от их качеств при жизни. С каждым новым уровнем, поднимаемое существо увеличивается в силе, например, зомби и скелеты третьего уровня, которых может поднимать Лекс - в несколько раз сильнее человека, в отличии от первого уровня не перестают "функционировать" от несерьезной раны (руку отрубили, подумаешь).

После того, как Некромант освоил поднятие низших существ (скелеты, зомби, животные) - он начинает учиться поднимать личей - то есть скелетов-магов. На пятом уровне, лич во много раз превосходит себя самого при жизни.

После личей Некромантия становится похожа на магию Призывания и вязание. Некромант может "просить" кости складываться особым образом, например - в фигуру дракона, после чего призывает Костяного Дракона. Также он может сложить любое существо и призвать его дух. На этом этапе Некромантия теряет уровни Силы - все зависит от силы Некроманта и силы самого существа при жизни.

После того, как маг-некромант освоил Поднятие, он начинает изучать Истинную Некромантию - Смерть. Говорят, что некоторые особо сильные Некроманты древности могли вызывать саму Смерть, чтобы та покарала их врагов.

К удивлению Лексора, караванщик согласился.

- А вдруг нападут, господин маг? Пусть лучше зомби ваших поубивают, чем моих охранников, да и платить кхе-кхе им не надо.

Оставшийся путь прошел без происшествий. На девятый день показались стены Крепости.

"Монументально" - единственная мысль, что пришла в голову изумленному Лексору.

Крепость была огромна. Вампир знал, что она рассчитана на пять тысяч людей, но он и представить не мог, насколько же она велика. Внешняя стена была десяти метров в высоту, внутренняя стена - двенадцати, стена замка - пятнадцати. В Крепости были лишь одни ворота - они смотрели в сторону Империи, как бы говоря, что из Зульфаара Крепость Смерти уж никого не ждет. Крепостные стены всех трех уровней имели огромное количество башен для лучников. Каждая башня имела плоскую вершину - специально для магов. Оборонные машины устанавливались на стенах десятиметровой ширины.

- Впечатляет, да? - усмехнулся купец, - я сюда в первый раз приехал еще с отцом, тоже купцом был, когда еще маленький был. Еще прадед моего отца водил караваны к Крепости.

- Она огромна, - Винтер немного пришел в себя и перестал вспоминать прочитанный из учебника материал по Крепости Смерти, - я даже не представлял насколько.

- Ты же сюда на практику? Привыкнешь скоро... если выживешь, - сказал торговец.

"Такое ощущение, что меня хочет похоронить весь мир. Сколько мне раз мне говорили "если выживешь" только за этот год?" - вампир горестно вздохнул.

После того, как караван заехал во внутренний двор Крепости, Лексор получил расчет. Теперь нужно было найти коменданта и доложиться о прибытии. Его должны были назначить на участок стены и приписать к сотне.