Кира Измайлова - Случай из практики-2

Эта атака, "синее пламя" - коронный прием морских ведьм, самых сильных, самых опасных -- не скромных погодниц или "рыбьих пастушек", а тех, что идут на боевых кораблях впереди всего отряда. Именно "синим пламенем" они крушат военные корабли, посланные вдогонку, именно эти вихри силы сталкиваются над морем, когда северяне решают помериться силой друг с другом! Никто не станет применять это против толстопузых кораблей торговцев и подобной мелкой рыбешки. Военный фрегат с боевым магом на борту или такой же боевой корабль с сильной морской ведьмой - единственная подходящая мишень. Впрочем, зарвавшийся маг, возомнивший себя богом, тоже сгодится!

Я выжала себя без остатка, до донышка, и вьющаяся вокруг меня спираль "синего пламени" сияла ослепительным, нестерпимым светом. И когда спираль внезапно вытянулась в копье, враз проломившее мощную защиту Наора, он смог только выставить перед собой руки, словно в отчаянии пытался загородиться от ледяного всепоглощающего пламени...

Этот погребальный костер виден был, должно быть, со всех проходящих мимо кораблей, а может, и на материке. От Наора не осталось, кажется, даже пепла, а если что и осталось, с новой силой хлынувший ливень мгновенно смыл это с камней, спрятал в расщелинах, залепил мокрым песком...

-Туда тебе и дорога, - сказала я сипло. Мне смертельно хотелось улечься на землю и закрыть глаза, чтобы перед ними перестали мерцать разноцветные круги - не стоит в упор пялиться на "синее пламя", даже если сама его и сотворила.

Лауринь лежал так же, как упал - лицом в землю, в светло-розовую воду: она все норовила побагроветь, но дождь не давал, все вымывал и вымывал кровь, уносил куда-то в море.

Я перевернула его на спину - он еще дышал. Нет, я ничего не могла поделать, даже и с самого начала - вряд ли, а уж тем более теперь. Сейчас мне не хватило бы сил залечить даже обычную царапину, что уж говорить о таком. Все, что я могла - это снять боль, и только, уже на последнем пределе сил...

Ресницы Лауриня вздрогнули: глаза его казались почти черными, зрачок расплылся во всю радужку.

-Фло... он...

-Его нет... - Сколько воды кругом, а в горле пересохло. - Совсем нет, даже пепла не осталось...

-Умница, Фло... - Он силился улыбнуться, но губы не слушались.

Проклятый Лауринь! Он столько раз порывался умереть, причем непременно у меня на руках, и, кажется, теперь ему это все-таки удастся... И я ничего не могла поделать, только сидеть рядом и бессмысленно и бесконечно пытаться стереть с его лица потеки дождя, не замечая, что сама вымокла до нитки...

Что-то громыхнуло в небе, должно быть, гроза началась, хотя в это время года гроз в здешних краях не бывает. Хотя после того, что сотворила Эрна, а теперь еще и я... немудрено. Да какая разница...

Шагов я не услышала. Впрочем, окружающий мир занимал меня сейчас настолько мало, что я не вздрогнула, даже когда чья-то ладонь легла мне на плечо.

-Вы? - спросила я безо всякого удивления, подняв голову. - Откуда?

-Мы за вами следили, - ответил невысокий человек средних лет.

-"Мы"?

Вместо ответа он указал вверх. Там, на фоне нависших серых туч можно было различить несколько кружащих на большой высоте черных силуэтов, то появляющихся, то вновь исчезающих в рваных серых тучах.

-И зачем?..

-Нас попросили, - улыбнулся он. - Попросили присмотреть за вами и быть готовыми вмешаться, если вы не справитесь. Но вы обошлись без нашей помощи, Флоссия.

-О да... - Я коротко и зло рассмеялась. - Я просто замечательно со всем справилась, как видите! Зачем вы притащились теперь, Гарреш?! Рассказать мне о том, как славно эта потасовка смотрелась с высоты вашего полета?..

Гарреш присел рядом со мной, взглянул искоса. Я хотела было добавить кое-что еще, но внезапно с изумлением поняла, что земля стремительно несется мне навстречу. Я еще успела почувствовать, как с размаху приложилась физиономией о камни, и только после этого потеряла, наконец, сознание...

* Найи -- уважительное именование морской ведьмы среди северян.

Эпилог

Эпилог

Открывать глаза не хотелось, но все-таки пришлось, поскольку лежать и делать вид, будто я - и не я вовсе, а какой-то посторонний человек, было глупо. Хм... Где это я? Маленькая комната, низкий потолок, узкое окошко, койка, на которой я лежу, -- вот и всё. И качка, такая знакомая и привычная -- выходит, я на корабле.

Я села - слегка закружилась голова, впрочем, это почти сразу прошло, - оглядела себя. На мне была простая длинная рубаха, каких я отродясь не надевала, волосы заплетены в косу, но свободнее, чем это обычно делаю я сама. Я дотронулась до лица - так и есть, ссадины уже поджили, но вид, должно быть, у меня замечательный. В остальном, насколько я могла судить, со мной был полный порядок: ощущался легкий упадок сил, что немудрено, но это пройдет через несколько дней само собой, тут уж ничего не попишешь.

За окошком царила серая муть, не разобрать, где небо, а где земля, да и определить свое местонахождение я затруднялась.

На полу рядом с койкой обнаружилась моя одежда, чистая, сухая и аккуратно сложенная.

Я успела одеться и как раз переплетала волосы, когда дверь бесшумно отворилась, и ко мне заглянула белокурая девушка.

-Госпожа Нарен, вы уже встали? - поразилась она. - Вот это да! Я все-таки проспорила Эрвину... Он сказал, что вы на третий день встанете, а я думала, вы еще неделю по меньшей мере проваляетесь!

-Третий день? - нахмурилась я.

-Ну да, сегодня третий день пошел, как мы вас с острова забрали, - пояснила Эрна, заходя в каюту. - Мы ведь недалеко отошли, хоть вы и велели убираться. А Эрвин велел ждать. Когда сперва полыхнуло, а потом затихло, мы обратно и подошли. - Эрна посмотрела на меня с легкой завистью. - Никогда "синего пламени" такой силы не видела, там до сих пор, поди, эхо держится! В общем, там вас и нашли, забрали на корабль... Вот, идем к Арастену. Да что ж я болтаю, вы, наверно, есть хотите?

-Чудовищно, - призналась я. Третий день, значит... Нужно было спросить, что сделали с телом Лауриня: оставили на острове, отправили за борт, как принято у островитян, или еще что, - но язык не поворачивался.

-Ну так пойдемте, сейчас как раз обедать будем, - сообщила Элина. - Или вам сюда, может быть, принести?

-Да нет, я вполне в состоянии передвигаться самостоятельно, - хмыкнула я.

-Идемте тогда, - скомандовала Эрна. - Скоро на стол накроют. Или вы сперва к своему другу зайдете?

-Что?.. - Я решила, что ослышалась. Какие друзья могут быть у меня на этом корабле, кроме близнецов?

-Ну тому, что с вами был, - пояснила Эрна. - Досталось ему здорово, иные покойники, и те краше выглядят... Тут рядом, Эрвин ему свою каюту уступил, с матросами перебьется! Пойдете?

-Пойду... - ответила я тихо. Очень хотелось ущипнуть себя за руку, чтобы убедиться в реальности происходящего.