Джеймс Барклай - Рассветный вор

— Где ты, Джандир?

— Прости, Уилл. Сейчас мы перейдем на другую сторону храма, — сказал Джандир. — Там у нас будет больше места для маневра.

Фрон смахнул ящик на пол и попытался приподнять постамент. На мгновение ему показалось, что он вмурован в пол, но потом раздался треск, и постамент наклонился, подняв облако пыли.

— Безымянный?

— Слава богам!

Они вдвоем обхватили руками колонну и оторвали ее от пола.

— Веди, Фрон, — прохрипел Безымянный. — Быстрее.

Уилл поскользнулся на лужице крови и упал, выпустив руку Джандира. Он вскрикнул от страха, перевернулся на живот и присел на корточки, безнадежно всматриваясь в беспросветную черноту.

— Джандир! — взмолился он. — Не дай им убить меня! — Рядом послышалось какое-то движение, и эльф взял его за руку.

— Я с тобой, Уилл, я с тобой. — Голос Джандира был воплощением спокойствия. — Все хорошо. Они не сумеют нас догнать. Пойдем, нам нужно двигаться.

Уилл поднялся на ноги:

— Куда теперь?

— Просто иди за мной.

После первого удара они едва не уронили постамент, но ставень все же немного поддался. Хотя окна и были закрыты с помощью магии, но дерево все равно оставалось просто деревом.

— Еще раз, — сказал Фрон. — Готов?

— Давай.

Со второго удара ставень сломался. Фрон отпустил свой конец, и Безымянный вытолкнул импровизированный таран наружу. Сквозь неровное отверстие — потек свежий воздух. Тусклый свет, сочившийся через окно, показался им ярким, словно луч сигнального фонаря. Но главное, что после того как структура «Холодной комнаты» была разрушена, в храм стал вливаться поток маны.

— Этого достаточно, — сказал Денсер.

Через несколько мгновений. Ирейн сотворила «Светящуюся сферу», и храм наполнился мягким светом. Джандир и Уилл побежали к главному входу. Джандир сильно хромал.

— Двери, — сказал Безымянный.

— Я о них позабочусь. — «Конус силы» Илкара сорвал их с петель и швырнул в ночь.

— Вперед, вперед! — Хирад первым выбежал из храма и жадно вдохнул свежий воздух, в котором не было ужасного привкуса смерти. — Если они пойдут за нами, мы легко убежим от них. Давайте быстрее!

Последними из храма выбежали Джандир с Уиллом и рухнули на землю возле ступенек. Статуи замерли в дверях, не в силах преодолеть пределы заклинания, поддерживающего в них жизнь. А Воронам пришлось остановиться на опушке леса.

Из тени вышла сначала одна фигура в маске, потом другая. Через несколько мгновений девяносто Защитников под предводительством человека на лошади окружили Воронов.

Вороны выстроились треугольником, только Уилл остался с Джандиром. Эльф лежал, уткнувшись лицом в землю, и кровь заливала землю. Тело Джандира было рассечено от плеча до самого бедра.

— Ему нужна помощь.

— Нам тоже, — сказала Ирейн.

Уилл поднял глаза, и в это время заговорил Денсер:

— Стилиан, если вы пришли нас спасти, то слегка опоздали.

— Замечательно, — произнес Стилиан. — Вы просто обязаны были выжить. Балия гибнет, у нее почти не осталось времени.

Орды висминцев приближались, и Деррик принял самое рискованное решение за всю свою карьеру. Он обеспечил Воронам путь на запад, а через день в том же направлении прошел влекомый жаждой мщения Стилиан в сопровождении сотни Защитников, увидев его лицо, генерал пожалел тех висминцев, которые встретятся с этим отрядом смерти.

Для Деррика ситуация была предельно ясна. Настоящее сражение ведется на западе Воронами и, кажется, Стилианом. А его задача — выиграть для них время.

Блэксон и Гресси потеряли Блэкстаун, и это был серьезный удар. Однако их партизанская тактика задержала продвижение войск Висмина. Генерал верил, что на севере университеты удержат оборону в заливе Триверн. Там сосредоточена огромная магическая сила, которая в состоянии эффективно противостоять шаманам.

Деррик больше не мог бездельничать в ожидании результатов из Израненных пустынь. Ему хотелось взять пятьсот своих всадников, пятьдесят своих магов и отправиться в свободный рейд по тылам противника.

Деррик хотел сражаться, и, боги тому свидетели, он будет сражаться.

— Что произошло? — спросил Илкар. — Что случилось в заливе Триверн? — Он не мог поверить, что ситуация на самом деле может быть столь катастрофической.

— Сегодня вечером я получил сообщение, что вчера они разбили нас. Мы надеялись задержать висминцев на несколько дней, но у них слишком сильная магия, — сказал Стилиан. — Сейчас они используют такие заклинания, которых триста лет назад не знали. Белый огонь разрушает стены, а какая-то абсолютно черная субстанция пожирает людей.

Вороны потрясенно молчали. Меньше чем через три дня войска Висмина будут стоять у Джулатсы, и вряд ли университеты смогут выдержать их натиск. Блэксон и Гресси потерпели поражение, и в результате Висмин может ударить по

Андерстоунскому ущелью с тыла. Деррик ускакал на запад и исчез; только боги знали, что он задумал. Теперь их поход через Израненные пустыни должен был смениться стремительным броском в Парве, и все равно они могли опоздать.

— И какие у вас теперь планы, милорд? — спросил Денсер.

— Ты знаешь какие, — сказал Стилиан. — Они отняли у меня Селин, я отниму у них жизнь. Ты возьмешь катализаторы и пойдешь со мной. Вороны вернутся к Андерстоунскому ущелью, там их способности нужнее.

Обстановка мгновенно изменилась. Хирад встал в боевую позицию, хотя меча пока не доставал. Безымянный отошел от Защитников и встал рядом с ним, с другой стороны подошел Фрон. Илкар и Ирейн подошли к Денсеру, который стоял перед сидящим на лошади Стилианом. Уилл остался с Джандиром.

— Я не уверен, что понял вас правильно, — сказал Денсер, но его сердце содрогнулось от ужасной догадки. Стилиан удивленно поднял брови.

— Денсер, равновесие должно быть восстановлено. Мы должны получить власть, и «Рассветный вор» должен принадлежать только Зитеску. Теперь принеси мне катализаторы или я возьму их у трупов твоих друзей. — Лорд Горы подал сигнал, и Защитники обнажили оружие.

— Ты не позволишь ему это сделать! — прошипел Илкар.

— У него нет выбора, — сказал Стилиан. — Он всегда понимал, чем это должно закончиться.

Денсер изумленно смотрел на Стилиана, слегка покачивая головой.

— И вы?.. — Он показал на храм за своей спиной. Стилиан нахмурился:

— Да. Вы сделали то, чего не смогли сделать даже мои Защитники. Я восхищен вами, — сказал лорд Горы. — Но теперь работа Воронов закончена.

— Как вам удалось появиться здесь раньше нас? — спросил Хирад.

— Я выехал следом за вами, Хирад. Вы решили отдохнуть перед тем, как идти в храм, а я не стал этого делать. — Стилиан пожал плечами. — Жаль, что мне не повезло, иначе все было бы гораздо проще.