Денис Мухин - Артазэль

Наконец, оторвавшись от туши, я языком облизал окровавленную морду и переваливаясь с бока на бок, отошел от остатков трапезы, к которой ринулись собравшиеся вокруг хищники. Парочка котов тоже управилась со своим куском и благодарственно промурлыкав, скрылась в кустарнике.

Теперь можно и в путь. По моим прикидкам, до дороги осталось всего ничего, основной путь я проделал вчера. Вот и хорошо, пойду не торопясь, после такого обильного завтрака как-то не хочется бежать, да и живот мешает. Вот и пойду потихоньку, пока не утрясется все, торопиться все равно некуда.

Так и идя шагом, я наслаждался природой вокруг, раньше просто возможности для этого не находилось, все куда-то бежишь, скрываешься, вечно настороже, а сейчас замечаешь как солнышко светит, овевает ветерок, все вокруг зеленое, проснувшиеся птички поют, лес шумит, мокрая от росы трава под лапами, красота! У нас в верхней сфере все не так. Существует только то, что созданно богами, наподобие Города, где обитают все ангелы или Чертогов (личный мирок Создателя, где обитают души поклоняющихся ему смертных, коротая время до следующего перерождения), все остальное пространство заволакивает серый туман силы, в котором даже земли нет. Конечно, в Городе есть различная зелень и даже пара парков, но они все созданы магией и не производят впечатления жизни, не шевелясь под дуновением ветерка (откуда ему там взяться?), как здесь.

Все-таки слишком много смертным дается красоты вокруг, да только они этого не ценят ни капельки, попробовали бы пожить без всего этого, тогда бы поняли, как им повезло. Только теперь я понял про что говорил Харус, когда рассказывал, что каждый ангел, проходящий Испытание, зубами цепляется за жизнь, лишь бы не возвращаться обратно в высшую сферу отсюда. Пусть там намного больше силы и мы не ограниченны в возможностях, но там нет этого ощущения полноты чувств, мира и гармонии природы. Я тоже постараюсь не потерять тело раньше срока, ведь оставаться в этой сфере - достойная награда для любого, не упоминая возможности возвышения ступени. А смертные принимают это как данность, не ценя. В погоне за богатством и властью, они походя могут уничтожить эту красоту. Конечно, я не ставлю всех на один уровень, эльфы вполне способны оценить прекрасное, наравне с нами, но и у них хватает своих недостатков.

Где-то через час я перешел с шага на неторопливый бег. Завтрак уже улегся и ничто не мешало прибавить скорости. Окружающая местность постепенно претерпевала изменения, лес редел и уступал место небольшим прогалинам и зарослям кустов.

На нужную мне дорогу я выскочил внезапно, вот только что бежал по земле, огибая очередное дерево, как вдруг выскочил на открытое пространство перед дорогой. Хорошо, что на ней никого не оказалось, а то сердечный приступ путникам был бы обеспечен, или мне кусок стали в бок, смотря кто попался бы. Просто прекрасно, до дороги добрался быстрее, чем ожидал, все благодаря второму облику, вот уж воистину самая необходимая возможность в начале Испытания, передвижение без дорог становится приятной и быстрой прогулкой.

Ну да ладно, теперь следует решить, как передвигаться до Лирвена. Есть два варианта, у каждого свои преимущества.

Первый вариант - двигаться по дороге пешком в облике троша. Недостаток только один, маленькая скорость передвижения. Но вполне возможно встретить караван и с ним уже добираться до города. Опять же бандиты не станут нападать на одного человека, кто знает, что он может, если не боится ходить без охраны, да и на одного только время терять. Опять же, будет время подготовиться к нападению, так как около дороги засаду не сделаешь, укрытий слишком мало.

Второй путь - двигаться в стороне от дороги в облике аш-та. Скорость передвижения значительно возрастет, опять же поохотиться можно будет. Но велика вероятность напороться без подготовки на караулящих путь существ, неважно, покушать они хотят или ограбить кого.

Остановившись в задумчивости, я посмотрел в оба конца дороги, караванов не видно, путников тоже, значит, буду двигаться вдоль дороги по пролеску, нужно всего лишь быть немного внимательней и все будет в хорошо.

Насколько я помню карту, город находится в двух днях пути от моего теперешнего местонахождения, имеется в виду моя скорость передвижения в звериной форме, пешком двигаться примерно дней пять, если с ночными остановками. Равномерный и неторопливый бег почти не требовал контроля со стороны разума, и я использовал эту возможность на размышления.

Сейчас в королевстве сложилась достаточно непростая политическая ситуация, почти все окружающие государства находятся в настороженных, а то и враждебных отношениях со своим богатым соседом. Торговля торговлей, но никто из людей не способен подавить черную зависть при виде благополучия другого. Естественно, ни один уважающий себя правитель не откажется отхватить себе кусок жирнее. Поэтому закупается оружие, тренируются воины, нанимаются маги, заключаются и распадаются союзы, а боеготовность войск проверяется в мелких пограничных стычках с нелюбимым соседом. Вот только подобраться и напасть незаметно просто неоткуда, Природа позаботилась о защите границ намного лучше смертных. А море надежно прикрыто береговыми крепостями и мощным флотом, выполняющим и торговые и военные функции.

Правда, следует упомянуть, такая напряженность охватила те государства, где правят люди, всегда готовые пнуть ближнего своего. Эльфы же, да и те же гномы не прочь нажиться на таком положении дел, но предпочитают оставаться в стороне от подобных заварушек. А вот орки всегда любят подраться, вот и в этот раз не преминут воспользоваться шансом надрать кому-нибудь задницу, нанимаясь сражаться за обе стороны.

В Академии нам преподавали немного о политической ситуации, но кратко, да и не нужно это подробно знать тем, кто не владеет силами изменить все это, так, дается необходимый минимум, чтобы представлять общую ситуацию, но не больше.

К счастью, свободные сообщества магов не включились в эту суматоху, одаренным существам война не особо нужна, кроме наемников, получающих за это деньги. Но и в магическом обществе не все так просто, гильдии враждуют между собой и стремятся потеснить противников, распространив свое внимание как можно дальше.

Для примера, когда только создавалось наше прикрытие в срединной сфере, в королевстве существовали только маги-одиночки, обучавшиеся у учителей, то есть, строгой структуры объединения магов как таковой не существовало, как и системы обучения. Поэтому созданная нами упорядоченная структура почти сразу смогла подмять под себя королевство в магическом плане и влиять на политику. Позже была создана и королевская академия магии, постепенно подчинившая себе магическую деятельность. Конечно, любой маг может принять на обучение одаренного ребенка, но, даже научив его всему, он не сможет предоставить документы о завершении королевской академии магии, которые будут нужны при принятии на работу на государственную службу. Там еще полно разных минусов и ограничений, но суть не в этом. Мы просто ограничиваем возможности всех "левых" магов, не согласных с нашими правилами. К счастью, у нас всего одна, общая гильдия магов, курируемая братством, а не множество мелких, объединенных под управлением верховного мага и совета, как в империях.