Татьяна Морозова - Там, где зимуют раки

Что-то холодное и колючие, словно мириады острых тоненьких иголочек проскребло по ней. Дракона дёрнулась и потянулась навстречу к странному ощущению. Соприкоснувшись с ним полностью, Мать драконов протяжно взвыла. Давно, очень давно она не ощущала такого — поток подсознания миллионов разумных, слитых в единое целое. Плотный, колючий, отдающий привкусом металла на зубах — липкий страх смерти. И хуже всего, что он являлся порождением человеческого социума.

Любые другие страхи индивидуальны и меняются очень быстро, не оставляя после себя след. Но только лишь один-единственный страх растёт и преумножается, поглощая вокруг себя пространство — страх смерти. От него веет могильным холодом, запахом бьющегося в агонии раненного зверя, мокрой землёй и гнилыми листьями. Поддавшись ему человек или иное разумное существо, перестаёт адекватно мыслить и логически рассуждать. Индивидуум становиться частью стада, бегущего сломя голову с выпученными глазами, ничего не видящим перед собой и ничего не слышащим. На свете не существует более опасного и непредсказуемого, чем стадо, гонимое вперёд страхом смерти.

Дракона плюнула с досады. Неужели так сложно жить бок о бок не враждуя, не завидуя соседу? Неужели люди так никогда и не научаться уважать ближнего своего? Нет, не любить, хотя бы уважать! За его труд, за то дерево, которое он посадил и вырастил, за нарисованную картину или построенный дворец, за песню, спетую неумелым голосом, но от чистого сердца, за каравай хлеба, испеченный с любовью. Люди!!! Разве, это так сложно для вас — не завидовать и не пакостить, не плевать в душу другому? Не стремиться отобрать у соседа того, чего нет у тебя? Почему людям так сложно не быть тварями?

Владыка, наступят ли такие времена, когда люди, эти малые, но агрессивные и злые дети, поймут простую истину — не завидуй, не говори гадости другому и тебе в ответ никто не плюнет в лицо? Люди, люди…человеки…эх, вы…

«Не живётся им спокойно, опять войну развязали», — зло подумала дракона, стараясь отодвинуться как можно дальше от неприятного ощущения коллективного страха.

На эту территорию Арлила ей нет надобности соваться. Развязали войну, пусть сами и расхлёбывают. Дракона приняла для себя окончательное решение лететь в Ангриарские горы, вернулась в реальность и отдала приказ искину. Меньше всего драконе хотелось столкнуться с агрессивно настроенными, вооружёнными людьми.

Выбор сделан, оставалось только ждать, когда Ангриарские горы примут её корабль в свои объятья. Наблюдая за приближением планеты в иллюминатор, Мать драконов перебирала в памяти картины прошлого. Как долго она не была на Арлиле? Тысячу, а то может и более лет. Интересно, как сильно изменился лик планеты? Ничего, осталось совсем немного, каких-то пятнадцать часов, и можно всё будет увидеть собственными глазами.

Поначалу медленно, нехотя, приближался Арлил, томя дракону ожиданием, а потом словно одумался и кинулся навстречу. Ши'А давно не совершала межпланетных перелётов, и возникшие перегрузки изрядно помучили её. Искин отыскал удобную площадку для посадки — огромную поляну посреди реликтового леса. Корабль плавно коснулся земли, лёгкая дрожь пробежала по корпусу.

— Посадка завершена, — доложил искин.

Ши'А нервно выдохнула — тело ломило, лапы не слушались.

«Стареешь, подруга, стареешь, — усмехнулась Мать драконов, — раньше бы даже внимания не обратила на подобный пустяк».

Глухо рыча и подёргивая хвостом, она покинула корабль. Мягкая трава ласково коснулась её лап. Оглядевшись, дракона с удовольствием втянула носом свежий воздух соснового леса. Внутренний голос предупредил об опасности — за ней наблюдали. Недалеко, буквально в нескольких шагах, слева за деревьями находилось несколько живых существ. Стараясь не делать резких движений, Ши'А обошла корабль, встала с подветренной стороны и замерла. Ловя носом воздух, вслушиваясь в каждый шорох, Мать драконов старалась определить точное количество притаившихся. Острый драконий слух отчётливо различил в шуме ветра шесть учащённых дыханий.

«Всё-таки шестеро, и все напуганы. Что ж, данная ситуация меня устраивает», — хвост драконы чуть дёрнулся.

Наблюдавшие не нападали и не проявляли агрессию. Если бы хотели убить, то давно бы это сделали. А раз так… Мать драконов вышла из-за корабля, красочно выпуская из пасти тоненькую струйку огня.

— Идите сюда, познакомимся! — рыкнула она.

Но на столь щедрое предложение ответа не последовало.

— Я не собираюсь вас жрать, — брезгливо поморщилась Мать драконов, — выходите.

Из-за сосен на поляну вышли шесть егерей. Глядя на их перепуганные лица, Ши'А невольно улыбнулась — она успела отвыкнуть оттого, что её бояться. А егерям было не до веселья — впервые в жизни, они видели настоящего дракона, не нарисованного, не игрушечного. Размеры ящера говорили сами за себя — около пяти метров в высоту и семи в длину, коричневая бронированная чешуя и огромный массивны хвост. Голову змея украшали два витых рога полуметровой длины. Достаточно было один раз посмотреть на дракона, чтобы испытать острое желание дать дёру. Сдерживая в себе предательское чувство страха, егеря оставались на месте.

— Ну, — усмехнулась дракона, — чего молчим?

— А что мы должны сказать? — осмелел один из них.

— Попробуйте для начала поздороваться, вдруг поможет?

— Добрый день, — смельчак слегка склонил голову.

— Добрый, — Мать драконов кивнула в ответ.

Над поляной вновь зависла тишина. Егеря переминались с ноги на ногу, не зная, что делать дальше.

— Ох уж мне эти люди, — драконий вздох раскатился шумным ветром.

— Кто ты? — губы егеря слегка дрожали.

— Риторический вопрос, — ухмылка проскользнула по драконьей морде. — Неужели и так не понятно?

— Почему не понятно? Всё понятно. Только, как к тебе обращаться?

— Я — Ши'А, Мать драконов.

После её слов, егеря вытянулись по стойке смирно, что те сосны. Кто же из жителей Арлила не слышал легенду о Матери драконов и её заколдованных детях?! И вот сама легенда перед ними во всей своей красе, да к тому же мило ведёт беседу. От такого у кого угодно голова пойдёт кругом. Выйдя из стопора, егеря низко поклонились драконе. Как и все жители Тайнина, они с детства были воспитаны на уважении к драконам, и особенно к Мудрой Ши'А. Император Шамри сумел вложить в сердца своих подданных любовь к древним ящерам. Пожалуй, Тайнин осталась единственной страной, где к драконам относились не как к беспощадным убийцам, а воспринимали их как самую древнюю и мудрую расу.

— Чем можем помочь тебе, Мать драконов? — склонив голову, спросил старший из егерей.

— Что вы знаете о Коричневом Лорде Найяр? — дракона не стала ходить вокруг да около.