Николай Степанов - Арлангур

— Когда человек, пользуясь своими способностями, заставляет неистовствовать ветер, создает бушующее пламя или превращает одну тварь в другую, он совершает насилие над природой, — продолжил учитель. — В далекой древности существовала четкая грань между волшебниками и колдунами. Одни следовали строгим правилам, главное из которых гласило: «не навреди», а другие действовали только ради личной корысти.

Потом незримая грань стерлась, точнее, исчезли те, кто пытался работать с пользой для своего мира. Ведь это так трудно… Я понятно излагаю? — Остроухий зверь заметил отсутствующий взгляд ученика.

— Нет, — честно сознался юноша. — Ничего не понятно.

— Тогда я жду вопросов.

— Разве колдуны и волшебники — не одно и то же?

— По нынешнему представлению людей, между ними нет разницы, потому что настоящих волшебников почти не осталось, а слово продолжают употреблять. Теперешние маги в своих деяниях преследуют лишь собственную выгоду, при этом не особо задумываясь о методах ее достижения.

— А зачем еще использовать магию, как не для себя? Откровенный вопрос подростка поставил учителя в тупик. Он в задумчивости почесал голову задней лапой.

— Насчет цели ты, пожалуй, прав. В конечном итоге действия человека или животного подчинены его личной корысти. Вся разница в том, каким образом каждый ее достигает. Простой пример: охотник в лесу решил согреться. Он видит перед собой дерево. Чего проще — направил ладонь, запустил внутрь живого организма иссушающий огонь — и дрова готовы. В неограниченном количестве. Другой же в подобной ситуации собирает сушняк и делает все то же самое. Результат одинаков, но первый губит растение, а второй очищает лес от пожароопасного сухостоя.

— Значит, первый оказался колдуном, а второй — волшебником?

— Ну… Приблизительно так.

— Но ведь второй не пользовался магией, — хитро прищурил глаза юноша, словно поймал учителя на обмане.

— В этом и состоит высокое искусство. Пользоваться даром нужно лишь в случае крайней необходимости и очень аккуратно.

— А какая была необходимость в озеленении ветки? — ехидно спросил Арлангур.

— Это у меня манера такая, — серьезно ответил Варлок. — Обучение без наглядного примера неэффективно. Еще вопросы есть?

— Варлок, скажи, а какая тебе от меня польза? — вдруг спросил Арлангур.

— Очень большая, — почти не задумываясь, важно ответил хищник. — Где я в этом лесу найду себе собеседника, который не только слушать, но и говорить умеет? Да к тому же не собирается перегрызать мне глотку.

— Понятно, — задумчиво произнес юноша. На самом деле было видно, что ему ничего не понятно. — И что получается — колдун сильнее волшебника?

— Нет, но просто гораздо легче использовать свои способности для колдовства, где результаты достигаются быстрее. Поэтому практически все представители человечества становятся на этот путь.

— Варлок, а ты кто: человек или животное?

— К теме данного урока твой вопрос не относится, поэтому я продолжу. Природа не терпит насилия над собой и постоянно сопротивляется воздействию колдовства. Ты когда-нибудь попадал под удары магов или чародейские выпады животных?

— Да. — Сын охотника вспомнил недавнее нападение норкорды.

— И что это было?

— Удар молнии.

— Можешь припомнить свои ощущения до вспышки?

— Мне показалось, что вокруг резко потеплело, а потом была вспышка.

— Вот, — удовлетворенно произнес Варлок. — Ты почувствовал реакцию окружающего пространства на чужеродное вмешательство. Сопротивление длится недолго: секунду-две, не больше. Но этого времени вполне достаточно, чтобы уйти из-под воздействия колдовства, направленного против тебя…

— Убежать? — не сдержался ученик.

— Не помню, чтобы я разрешал задавать вопросы, — строго посмотрел на него учитель.

Юноша закрыл рот ладонью.

— Иногда действительно следует воспользоваться ногами, хотя есть и другие, более надежные способы. Колдун обращается к энергии стихий, преодолевая их сопротивление. А вот если стать на сторону природы и немного помочь ей, зло можно предотвратить.

Арлангур уже открыл было рот для очередного вопроса, но успел себя остановить, снова прикрыв рот ладонью.

— Ты хочешь узнать, как, не имея магических способностей, можно помешать колдовству? Для этого нужно кое-что знать и кое-чему научиться.

— Чему? Я готов! Что нужно сделать?

— Во-первых, не перебивать старших, во-вторых, не «якать» без особой надобности и еще многое-многое другое.

— Простите, учитель, — виновато опустил голову юноша. — Арлангур больше не будет.

— Приветствую вас, Ваше Величество. — Агрольд преклонил голову, но не слишком низко — так, чтобы не упускать из виду ни короля, ни его телохранителей, которых сегодня собралось больше обычного.

Тот факт, что прием проходил в красном зале, а не в золотом, как обычно, говорил о многом. Дербианту было известно о прямом сообщении этого помещения с пыточными подвалами дворца. Значит, нынче у монарха имелись вполне конкретные планы относительно одного из самых влиятельных вельмож Далгании.

— Чем вызвано ваше опоздание, агрольд? — чувствовалось, что король крайне возмущен.

— Прошу прощения, если вызвал недовольство Вашего Величества, но в полученном мною письме не был указан точный срок прибытия во дворец. И я подумал, что имею время основательно подготовиться к визиту. Для меня большая честь личное приглашение короля, не хотелось ударить в грязь лицом. — Дербиант внимательно следил за реакцией монарха на свои слова.

— Вы должны знать, что король не терпит неповиновения подданных! Хотя… на этот раз ваше опоздание пошло на пользу королевству,—усмехнулся Бринст. — Если бы вы явились вчера, мы бы, может, и не узнали от берольда Мурланда некоторые довольно интересные факты…

— Ваше Величество, мой племянник слишком молод, он мог по глупости исказить истину, в которой не разобрался до конца. — Хозяин Трехглавого замка был готов к подобному повороту беседы. — И если мне будет позволено высказаться, то я тоже хотел бы сообщить весьма интересные новости, о которых, как мне кажется, вы пока не знаете.

— Может, мне о них и не надо знать? — Бринст не ожидал от собеседника никаких сюрпризов, а самоуверенное поведение агрольда его настораживало.

— Вполне допускаю, мой король, что вам могут быть неинтересны события, произошедшие сегодня ночью вне дворцовых стен. Просто мне кажется, что истинный хозяин должен быть осведомлен обо всем, что делается в его владениях. Известно ли вам, что в одном доме нашей славной столицы, недалеко от вашего замка, под утро случилась серьезная потасовка? С человеческими жертвами.