Налия - История одной ведьмы

Идти по Лесу в полностью пропитанной грязью одежде развлечение не из приятных. Правда, нам обещали, что совсем скоро будет небольшой пруд, где мы с Келом можем вымыться. Один из дроу проводил нас к водоему, пока остальные располагались на обед. Ура! Вода. Я, скидывая одежду, припустила к пруду. Кел отправился дальше по тропе, икать тихую заводь подальше от меня. Вдоволь накупавшись, счастливая и чистая я вылезла из воды. Почти одевшись в новую одежду, я заметила эльфа, с интересом наблюдавшего за мной.

— И давно ты здесь? — недовольно спросила я.

— Достаточно, — сверкнул зубами остроухий.

— Достаточно для чего? — Кел неопределенно пожал плечами, — Знаешь, по-моему, ты переходишь все границы…

— Ты слишком часто это говоришь. Да и что я там не видел? — нахал! Ну, все тебе конец.

Я, не утруждая себя, долбанула по эльфу силовой волной. Келлиндил отпрыгнул, и в него тут же полетело несколько пульсаров, самонаводящихся, воин рванул в лес. Я же закончив одеваться, подхватила сумку и отправилась к лагерю. Эльфа не было около получаса. Пришел он явно чем-то недовольный, отмахнулся от Алиры и молча принялся за еду. Я громко рассмеялась, заметив на его куртке большой выжженный след от пульсара. Значит, один попал точно.

Следующие несколько дней эльф упорно пытался мне отомстить, но я была на чеку. Подозрительно следила за каждым его шагом и старалась держаться подальше. Не то, чтобы я боялась, просто фантазия эльфов не знает границ. Мало ли что он там учудит, а я потом мучайся. На удивление Келлиндил оставил меня в покое через некоторое время. Сдался? Нет. Я слишком хорошо знаю его, он никогда не сдается, просто отложил месть на потом.

***

Чем ближе мы подходили к Турскому хребту, тем опаснее становился Лес. Нет, на нас не нападала нежить и уж тем более простые животные, все-таки присутствие десятка дроу во главе с принцем обеспечивало спокойное прохождение Леса. Но чувствовалось, что вокруг нас сгущаются тучи. Странное ощущение, я даже попыталась найти источник опасности. Ни-че-го. Абсолютно. Даже хищников нет, не считая комаров. И еще Лес был встревожен, как сказал Арс. Чем? Или точнее кем? Не нами это точно. Значит мы на верном пути.

Утром последнего дня перед Старым Городом нас покинул отряд дроу. Хм, что ж пришла пора поработать. Мы уверенно вошли в старые туннели, ведущие к городу. Решили сначала попасть в бывшую столицу и если там не найдем ничего, то оттуда уже будем танцевать, вернее искать наших злоумышленников.

Тьма! Ненавижу катакомбы, пусть даже раньше они были потрясающими воображение коридорами, ведущими в столицу. Так-то раньше. Старый Город дроу разрастается в разные стороны вдоль почти всего хребта плюс вглубь, то есть вниз примерно до бесконечности, соединяясь с природными лабиринтами. Идти мы решили в центр, ко дворцу. Шли мы уже целый день, и нас даже никто не беспокоил. Никаких врагов, вообще никого. Что-то здесь не так. Я чувствую.

— Ребята, если мы потеряемся, в смысле потеряем, друг друга, давайте встретимся в тронном зале дворца, не будем искать отставшего, — нарушила я тишину. Как только мы вошли в катакомбы, желание поговорить пропало у всех.

— Хочешь кого-то бросить, а потом будешь оправдываться перед скорбящими родителями погибшего "ну, мы же договорились. Они сами согласились"? — спросил Дарт.

— Дурак. Просто мне интуиция подсказывает, что это уточнение будет не лишним, — почему-то шепотом ответила я, — Здесь много ловушек и потайных ходов, мы потеряем слишком много времени на поиски друг друга, а враг тем временем сбежит или того хуже подготовиться к встрече с нами.

— Принцесса права, — согласился со мной один из магов Кораса, — каждый из нас должен сам следить за собой, иначе наша прогулка выльется в спасательную миссию.

— Вот именно. Дарт обещай мне, что искать меня не будешь, — я требовательно взглянула на атланта.

— Почему ты просишь только меня?

— Потому, что только ты будешь пытаться меня спасти, — поймав укоризненный взгляд эльфийки, я поспешно добавила, — ну и Мэрин еще, но ее-то остановить смогут, а тебя вряд ли. Так что обещай. Ну.

Кронпринц неохотно кивнул. Я, удовлетворившись этим, стала укладываться спать.

На ночь мы остановились в большой пещере, определенно не природного происхождения. В ней было тепло и даже уютно, но уснуть я почему-то не могла. Я поднялась и подсела к костру, у которого сидел эльф. Келу не спалось, как и мне. Почему? Я не спрашивала. Просто смотрела на языки пламени. Наблюдала за их постоянными метаниями. Хм, так и я, подобно огню, мечусь из стороны в сторону. То подавай мне приключения, то балы и прекрасные одежды, то одиночество, то крепкие объятия друга… нет любимого. Вот, видите? Я непостоянна так же, как огонь. Согрею. Обожгу. Никогда не знаешь чего ждать от меня, я и сама порой не понимаю. Не понимаю себя, того чего хочу. Что мне нужно? Независимость? Свобода? Нет. Я и так свободна и независима, насколько это возможно. Просто я хочу, сама найти свою судьбу, пройти свой путь, который выберу тоже сама. Только вот мой путь давно известен — я стану Королевой. Все решили за меня. В памяти всплыла песня, которую я всегда ненавидела.

Что мечешься ты словно пламени язык?

Срываешься на хриплый крик?

Зачем пытаешься себя ты обмануть

И изменить давно решенный путь?

Беги, дрожа от страха, прячься и скрывайся,

Исчезнуть в море постарайся.

В ночных тенях ты схоронись.

С восходом солнца растворись.

Тебя найдут, вернут,

Заставят, в цепи закуют.

Никто не смеет отказаться.

Судьбе подарок не вернуть.

Мой голос затих, улетел в пустынные коридоры, отражаясь эхом. Я посмотрела через костер и увидела удивленные изумрудные глаза. Совсем забыла, что Келлиндил не спит. Я улыбнулась ему, немного грустно, и снова уставилась на пламя, в этот раз, стараясь не запеть. Что-то в последнее время меня часто посещают грустные мысли. Ну что плохого в том, чтобы стать Королевой? Так глупо. Это моя судьба, а главное я очень этого хочу. Я рождена править, у меня получиться. Ну, так что страдать, только от того, что ты получишь корону по праву рождения, а не за собственные заслуги? У всех так. Почти. Хотя я могла бы завоевать себе государство. Свет?! Что за чушь я несу?

Немного посидев, я все же решила лечь спать. Завтра трудный день, да и послезавтра тоже. До центра Старого города еще несколько дней пути.

— Приятных снов, — прошелестел голос мне в след.

Я обернулась и недоуменно уставилась на Келлиндила, но он уже даже не смотрел на меня. Может, мне показалось? Звуковые галлюцинации?

***

Черт! Черт! Черт! Когда же кончаться эти длинные коридоры. Я взглянула на Мэрин. Бедняжка, выглядит не очень. Вот главное отличие светлых эльфов от своих темных собратьев, они не могут долго находится под землей. Дроу же любят подземелья не меньше леса.