Ирина Бондарь - Последний дракон Паутины

Я сделала вид, что уронила вилку, и, забыв о приличиях, таки залезла под стол.

— Лея, что вы там делаете? — голос советника раздался прямо над тем местом, где я притаилась, из-под края скатерти были видны его сапоги.

— Вилку ищу. А как вы догадались, что я тут?

— Я собирался пригласить вас на танец, так что ваши удивительные маневры не прошли незамеченными, — судя по голосу, он улыбался.

Я приподняла скатерть и посмотрела на Даррена.

— Я не умею танцевать! — наглая ложь во спасение.

— Я поведу, вам останется только довериться мне. Прошу, не отказывайте мне в этом удовольствии!

Довериться? Ох, любимый. Но твои последние слова напомнили мне кое-что.

Я приняла поданную руку и была во мгновение ока извлечена из-под стола.

— Пойдемте!

Конечно, он вел уверенно, сильной рукой направляя меня в незнакомом танце так, что у меня не было возможности ошибиться. Наши тела ни разу не соприкоснулись, только моя рука в его руке и вторая на плече. Мы танцевали молча, изредка обмениваясь какими-то банальностями, хоть обоим и было очевидно, что недосказанное будет витать между нами плотным облаком. Краем глаза я заметила, как моя подруга кружится в танце с королем, причем ставшее привычным сердитое выражение лица сменилось вполне искренней улыбкой и блеском в глазах. Надо было раньше ее напоить, не выслушивала бы гадости все это время!

— Лея, у меня такое ощущение, что вы мыслями где-то далеко отсюда?

Я вздохнула и посмотрела в синие глаза. Небо, ну почему он в любом облике настолько красив, что у меня дух захватывает? Надо ли напоминать о мурашках? Черные волосы были перехвачены на затылке шнурком, длинная челка с синими прядями выбилась из общей массы волос, свободно обрамляя лицо, черно-синий камзол с асимметричным кроем бортов подчеркивал узкую талию и широкие плечи. Сногсшибательный мужчина.

— Вы частично угадали. Я как раз размышляла о том, насколько я обязана вам спасением Кьена, да и собственной жизни тоже.

— Забудьте, я никогда не оставил бы раненых без помощи!

— Вы настоящий рыцарь, милорд. Но я все равно хотела бы чем-то отблагодарить вас.

— Аррлея, как вы можете так говорить? — он чуть сжал мою руку, потом в такт мелодии повернул меня два раза вокруг своей оси, снова подхватил за талию. — Вы и ваши соратники одни из самых сильных бойцов, которые только приходили в Айселон. Благодаря вашей магии и способности видеть то, что не под силу другим, наши потери сократились почти впятеро! Если бы я смел просить вас остаться в нашем мире навсегда…но я не могу требовать от вас жертвовать своей жизнью ради моего мира.

Знаешь, любимый, ты единственный, кто этого не делает!

— Вы так молоды, миледи, в каждом вашем движении чувствуется столько жизни и хрупкости…

— Послушайте, Даррен! — я прервала его речь, пока он не зашел в своих признаниях слишком далеко. — Я не настолько уязвима, как может показаться. Вы себе даже не представляете…впрочем, не будем об этом.

Танец закончился, мы поклонились друг другу, и, кажется, советник собрался продолжить беседу.

— Милорд, прошу извинить меня, я устала и пойду отдыхать. Передайте еще раз мои поздравления его величеству, он прекрасный правитель и хороший человек.

Я почти развернулась, чтобы уйти, но, конечно, не могла сделать этого просто так, увидев тень разочарования в синих глазах, от чего сердце снова предательски защемило.

— Не бойтесь, Даррен. Я не покину Айселон, пока не буду уверена, что вашему ледяному миру больше ничего не грозит. Спокойной ночи.

Вскоре начали поступать тревожные сообщения из южных Пределов о том, что кроме нападений тварей Тьмы, количество которых значительно сократилось с нашим появлением, на отряды начали нападать адепты Хаоса, невесть как возникавшие на пути воинов. Бороться еще и с хорошо вооруженными фанатиками, которых поддерживала изначальная Сила, было гораздо тяжелее. За две недели мы потеряли двадцать три человека, Советник ходил угрюмый и явно проводил бессонные ночи, строя планы по уничтожению и этой угрозы тоже.

В следующие два похода мы ходили вместе с Марко и Рафом, хоть последний и отговаривался какое-то время, ссылаясь на то, что меч в руках держать вообще не умеет и прошедшие полтысячелетия занимался только теоретическими изысканиями. Зря он, мы вместе ударили по тварям невиданным ледяным тайфуном, в который я в процессе опять вплела немного отсебятины, а маг поддерживал тонкую вязь волшебства, пока я экспериментировала. Зато в тот день не было ни одного раненного бойца!

А вот во второй раз нам встретились уже люди, защищенные какими-то амулетами, на которые почти не действовала драконья магия Рафа! Нам пришлось изрядно попотеть, чтобы достать их, воины с трудом выстаивали против усиленных Хаосом мускулов, летящие стрелы и странные черные копья забрали не одну жизнь. И, к сожалению, ни одного врага не удалось захватить в плен, поскольку все стояли насмерть, рассыпаясь жирным пеплом в момент гибели. Люди были близки к отчаянию.

После возвращения, мы долго обсуждали с начальниками отрядов, стратегию борьбы с новым противником, маги собрали консилиум, чтобы разработать новые защитные чары, поскольку последние месяцы все занимались только вопросами успешной атаки, а я покинула главный зал и поднялась на смотровую башню, с которой хорошо был виден окружающий мир. Я стояла и крутила в голове планы, мысли, воспоминания, обрывки магических формул, глядя на искрящийся под луной снег, кутаясь в меха.

— Извините, что нарушаю ваше уединение, — за исключением того раза, когда я звала советника на помощь, мы все еще были с ним на «вы».

Я продолжала стоять, не оборачиваясь.

— Вы что-то хотели, Даррен?

— Хотел, — я чувствовала, что он подошел почти вплотную ко мне, от его дыхания шевелились волосы на затылке. — Я хотел сказать вам, Аррлея, что вы самая удивительная женщина, которую я когда-либо встречал. Знаю, что вы замужем, что вы пришли из другого мира и, скорее всего, скоро вернетесь обратно, что не должен вам этого говорить, но я настолько боюсь, что вы можете погибнуть в очередной кровавой мясорубке, что не могу дальше молчать! Я вас люблю всей душой, вы заполнили пустоту в моем сердце. Пожалуйста, простите, что я вот так вас огорошил, и ничего не говорите!

Слезы на моих щеках превратились в сверкающие льдинки, порыв ветра сорвал их, унося в темноту. Я повернулась к Лорду и взяла его за руку.

— Я тоже люблю вас. Но нам обоим лучше забыть об этом.

Сколько времени мы простояли вот так, глядя друг другу в глаза, я не знала. Но не выдержала этой пытки и ушла, оставив Даррена одного в свете луны.

И снова ожидание, магия, биение долга о виски, бессонные ночи и разговоры с призрачным Дарреном во сне.