Андрей Буревой - Замок Древних

Другой доброволец, детина с обезображенным кривым шрамом лицом, увидев мой арбалет, заметил:

– Посмотрите, он даже арбалет взвести не может, дамским пользуется!

Они заржали. К их смеху присоединились стражники, которые прислушивались к разговору. Только смех, хоть и громкий, прозвучал как-то безжизненно, а потому сразу стих. Не до смеха, когда смерть перед глазами встает. Я молча оглядел собравшихся. Все снарядились, насколько это было возможно. Стражники в шлемах и кожаной броне со стальными пластинами, почти у всех луки или арбалеты. Добровольцы, правда, похуже вооружены, всего один арбалет на двоих, да и тот по виду еще в войне Древних магов участие принимал. А мечи им справные выдали – решили, видимо, что демон их не попортит, после боя подобрать можно будет.

Подъехали остальные охотники – прыщавый долговязый парень без оружия, мальчишка и пара стражников с сотником во главе.

– Все в сборе? – осведомился, останавливаясь, сотник. Посчитав собравшихся, сказал: – Хорошо. От четвертого десятка с вами едет добровольцем десятник Стоун, он и будет вашим старшиной. А десятник Грин и господин Вастин ему помогут.

Вперед выехал крепкий пожилой воин и внимательно оглядел собравшихся.

– Теперь вы, – обратился сотник к добровольцам. – Как и было обещано, вам даруют прощение за ваши преступления. После охоты сможете начать новую жизнь.

Добровольцы кисло заулыбались. Я же, перейдя на истинное зрение, продолжал разглядывать собравшихся. Стражники поблескивали всевозможными магическими побрякушками, защищающими разве что от стрелы или удара меча. У десятников магических предметов было побольше, даже мечи отсвечивали наложенными заклинаниями. Маг, подобно мне, присматривался к окружающим и усмехался, видя количество магических вещей.

Сотник, задетый моим невниманием, повернулся ко мне. Оглядев великолепного коня, стоящего больше, чем кони остальных, вместе взятые, настороженно хмыкнул:

– Надеюсь, милсдарь на охоте будет более внимателен к приказам старших.

– Всенепременно, – согласился я. – Старших нужно уважать.

– Ну-ну, – пробормотал сотник. – Только не вздумай драк устраивать, а то наслышан я, что ты любишь за меч хвататься.

– Без дела я меча не достаю, – отрезал я.

– Ладно, – вздохнул сотник. – Отправляйтесь. И привезите шкуру этого демона.

Десятник Стоун, выдвинувшись вперед, громко приказал:

– Выезжаем за ворота и колонной движемся за мной!

Покинув город, десятник с пареньком поехали впереди. Стражники, быстро разбившись на пары, пристроились следом. Маг, не желая ехать по соседству с разбойниками, приблизился ко мне.

– Вастин, – представился он, с любопытством осматривая моего коня.

– Дарт, – отозвался я.

– Рад знакомству.

– Польщен встречей с вами, господин Вастин, – брякнул я.

– Ты что, из благородных? – озадачился моим высказыванием Вастин.

– Нет, – усмехнулся я. – Это лошадь у меня благородная, вот она и учит меня куртуазным выражениям.

– Ха-ха-ха! – громко засмеялся Вастин, покосившись на коня. – Ну и насмешил! Если б лошади могли людей более культурными делать, то таким лошадям цены бы не было!

Десятник, услышав громкий смех, повернулся к нам. Увидев смеющегося мага, приказал продолжать движение за мальчишкой, придержал коня. Когда поравнялся с нами, пристроился сбоку.

– Не связывался бы ты, Вастин, с ним, – предостерег он мага. – Он тебя хорошему не научит. С теми тебе и то безопаснее было бы, – показал он на добровольцев. – Конечно, они воры да грабители, но хоть не убийцы. Не знаю, о чем судья думал, когда ему с нами ехать предложил. Договаривались же – опасных преступников не брать.

– Не беспокойтесь, – отмахнулся маг. – Не похож он на убийцу.

– Вот-вот, эти самые опасные: тихие, добродушные, а потом раз – и мечом в спину. Или втянут тебя в темные делишки, что я потом твоему отцу скажу?

– Да ладно вам, – покраснел парень. – Он же присмотреть просил, а не нянькой нанял. Тем более я маг, что он мне сделать сможет? Стоит ему только удар нанести, как защита его остановит.

– Ладно, – вздохнул десятник, – думай своей головой, – пришпорив коня, он устремился в голову колонны.

– А кого ты убил? – с интересом спросил Вастин.

– А-а-а! – махнул я рукой. – На суд богов меня один благородный сэр вызвал, да проиграл. Теперь говорят, что убийца я.

– Но ведь решение суда богов оспорить никто не может. В чем же твоя вина? – удивился маг.

– В том, что не я проиграл, – угрюмо ответил я.

– В таком случае никакой ты не убийца, – убежденно заметил Вастин, – наговаривают на тебя. Зря меня Стоун предостерегал. Значит, чтоб не преследовали тебя, на охоту ты согласился?

– Ага. А тебе она на кой? – поинтересовался я. – Вряд ли городской совет на плату расщедрился.

– От них дождешься, – усмехнулся Вастин. – Всего десять золотых пообещали. Ну, ничего, – загорелись у него глаза, – я из демона чучело сделаю. Ох, и обзавидуются же мне столичные приятели! В своей комнате его поставлю, – погрузился он в мечтания. – Будет в академии два демона – в кабинете ректора и у меня.

– А ректор не обозлится на тебя? – насмешливо поинтересовался я. – Подумает, что, мол, у меня демон есть – и у какого-то ученика. Будто и не велик труд его добыть, словно каждый может с демоном справиться. Ему ведь тогда и похвастаться чучелом нельзя будет.

Вастин задумался над моими словами. Видимо, обиженного ректора он видеть не хотел.

– Да не переживай ты! Пошутил я. С чего ему обижаться, еще и хвалить тебя будет, – рассмеялся я. – Вот, скажет, какой у меня ученик, еще академию не окончил, а уже на демонов охотился.

Лицо успокоившегося Вастина посветлело.

– Точно. Он всегда достижения учеников хвалит, – с жаром сказал он.

– А каково там, в столичной академии, учиться-то? – с интересом спросил я.

– Здорово. Поначалу, конечно, пока привыкнешь, не все нравится, а потом с другими студентами подружишься, с учителями познакомишься – и лучше, чем дома, становится.

– А ты какой курс заканчиваешь?

– Четвертый. Скоро экзамены, а там один год пролетит, и можно будет практикой заняться.

– И много ты уже заклинаний выучил?

– Больше двух десятков, – с гордостью поведал Вастин.

– Ого, неплохо. Везет тебе, – вздохнул я. – Я вот тоже в магическую школу поступать собирался, да не вышло.

– Да ты что, тоже хочешь магом стать? А что в школу не попал, так, может, это и к лучшему. Меня тоже родители хотели поначалу в Ашгур отправить. Хорошо, дядя сказал, что в столице мне лучше будет. Если будешь поступать, только в столицу направляйся, – категорично посоветовал он. – Там и учителя лучше, и в городе развлечений несметное количество. А какие в столице дамы и студентки… – он мечтательно улыбнулся.