Сергей Ким - Цена победы - смерть!

В такое захолустье как Монерон обычно отправляли или откровенных долбоклюев, или нормальных солдат, которые просто чем-то провинились перед начальством. Сотников впечатление справедливо наказанного не производил, а Павел привык доверять своим ощущениям.

Как уже говорилось многими, и не раз — есть две категории офицеров.

Первые превосходно устраиваются в периоды мирной жизни, делают карьеры, подсиживая других, умеют угодить… Но при этом на войне от них практически нет толку. Разве что только в качестве живых щитов, а так… Так они ничего из себя не представляли ни на поле брани, ни в глубоком тылу…

Вторая же категория солдат умела только воевать, но воевать хорошо. Больше ничем похвастаться они не могли — для карьерного роста в мирной жизни они были слишком честны, а для "устройства своего личного благополучия" слишком неподкупны… Такие скучно и тоскливо жили на гражданке, но хорошо дрались и умирали на войне.

Бывшие зэги были именно такими — иные просто не пошли бы в бой за свои идеалы, а тихо отсиделись в стороне…

Какая ирония Судьбы!.. Бывшие враги вынуждены объединить усилия! Кто бы мог подумать, что бойцы имперской Тайной Канцелярии встанут, образно говоря, в один строй со вчерашними противниками. А ведь именно Тайная стража, созданная в противовес уже имевшемуся Незримому легиону, "отличилась" наибольшей нетерпимостью к контрреволюционерам, а вот, поди ж ты… Но как водится многое зависит от конкретных личностей — ни Павел, ни Волеслав не испытывали друг к другу ненависти, а почему… Это уже совсем другая история.

…Капитан Бондарь тяжело слегка вздохнул, поправил на поясе ножны с мечом и зашагал быстрее — следовало как можно скорее ознакомиться с пополнением и начать тренировки.

* * *

— Ранены? — с участием произнёс Аристарх.

— Пустяки, пара царапин, ваше высокпревосходство, — криво усмехнулся Волеслав.

— Ну-ну… — скептически прищурился генерал, закладывая руки за спину. — Я чего же тогда хромаете и повязку всё ещё не сняли? Али не подействовали заживляющие снадобья?

— Подействовали, Аристарх Борисович… — ответил Сотников. — Но вы же знаете, мгновенно-то раны не зарастают, ну и с метательной звездой неприятность вышла… Яд там был, не слишком мощный, но вполне действенный — вот поэтому и не затягивается, зараза…

— Яд? — обеспокоенно спросил Морозов. — Насколько это опасно?

— Ну, обычного солдата он бы или убил, или надолго бы уложил в лазарет, — нехотя произнёс капитан. — Меня же спасли наложенные на службе заклятья…

— Вот даже так, — задумчиво почесал подбородок Аристарх. — А что там вообще с этими диверсантами?

— Работаем, Аристарх Борисович. Только вот от раненого пока что маловато толку — мои подопечные неплохо его… отделали, так что к полноценному допросу он ещё не скоро будет готов. Да и не думаю, что от него будет много пользы — армия это одно, а разведка — совсем другое. Второй ниаронец, к сожалению, был убит при задержании…

— Вот я что у вас хочу спросить, капитан, — перебил Сотникова генерал. — Как оказалось, что их внедрение (так, кажется, у вас говорят?) прошло незамеченным? Язык, внешность, документы — это ладно, но как быть с практически точным соответствием поведения?..

Волеслав стремительно побагровел — эмоции, переполнявшие его, оказались слишком сильны, чтобы их скрывать. Вообще, безопасники всегда славились своей выдержкой, но тут уже был не тот случай…

Контрразведчику было стыдно.

— Аристарх Борисович, ваше высокопревосходительство… Простите, моя вина — совсем в этом болоте мхом зарос, квалификацию теряю…

— Да ладно вам, капитан… — обречённо махнул рукой генерал. — Тут похоже все ниточки на самый верх тянутся, без предательства ТАМ уж точно не обошлось, иначе, откуда бы у противника такие точные данные?.. Ничего вы поделать с этим не смогли бы, не ваш это уровень…

— Да понимаю я это… — с тоской протянул Волеслав. — Но легче от этого-то не становится… Вон, солдаты наши получается ни за что, ни про что погибли вчера…

— А вот это вы зря. Они погибли, исполняя свой долг, и не их вина, что враг оказался опытнее и искуснее… Зато мы теперь вскрыли этот гадючник, лишь по недоразумению называемой охраной радарного комплекса.

— Да уж… — мрачно произнёс капитан. — Закрытая территория прямо в центре города, и такой бардак…

— Разобрались с ними?

— Так точно, господин генерал. Подвергли, как говорится, суду скорому, но праведному. Командира ихнего поутру вздёрнули на виселице, остальных — в дисциплинарную роту, пускай хоть за это спасибо скажут… Кто нормальный там был, тех оставили и усилили гарнизонными.

— Радар в порядке? — вспомнил ещё одну немаловажную вещь Аристарх.

— В полном. Взрыв произошёл вдали от жизненно важных узлов, так что мы имеем вполне ремонтопригодные повреждения.

— Добро, — заключил генерал. — Будет что-нибудь интересное, сразу сообщайте мне.

* * *

Терентий шёл среди деревьев, вдоль русла небольшой речки или скорее крупного ручья. Ярко светило по-летнему ласковое солнце, дул лёгкий ветерок, доносящий до юноши ароматы лесных цветов. Невдалеке вверх возносились вершины вездесущих сопок, густо поросшие лесом и низким бамбуком.

На губах внука бургомистра играла лёгкая улыбка — он наслаждался прогулкой по монеронскому лесу, пением птиц и прекрасным летним днём.

Терентий прислушался. В тихие и успокаивающие звуки природы начал гармонично вплетаться ещё один какой-то новый, но совершенно явственно искусственный звук.

Где-то впереди тихо и печально играла флейта.

Шеин улыбнулся и пошёл туда, откуда доносилась эта грустная мелодия — чем-то она пленила его, и не захотела отпускать. Но напоследок взгляд Терентия упал на собственное отражение в бурной речке, и он удивлённо остановился, с изумлением оглядывая себя.

Длинная потёртая и неоднократно чиненая кольчуга привычно (?) давила на плечи, армейские штаны неброского серо-зелёного цвета были запылены и покрыты застарелыми бурыми пятнами, тяжёлые кожаные сапоги на толстой подошве тоже видывали лучшие времена. Пояс оттягивали ножны с мечом у левого бока и кинжал у правого, на ремне за спиной оказался щит.

Терентий привычным (?!) движением скинул его с плеча, ухватил левой рукой и перевернул. На лицевой стороне непроглядно-чёрного щита, вокруг стального умбона красовалась алая пятиконечная звезда — знак Рарденской имперской армии.

В полном недоумении Шеин закинул большой круглый щит обратно за спину и пошёл дальше. Хорошее настроение истаяло без следа, и теперь Терентия давила полная непонятность и нереальность происходящего.

…Где я? Почему я так одет? Что происходит, в конце-концов?