Алексей Глушановский - Сердце вьюги

- Впрочем, вам эти тонкости не к чему. Просто знайте, что чем раньше вы наберете необходимое количество энергии, тем раньше я вас отсюда смогу вытащить, или прислать помощь. Если же энергии будет достаточно много, то и сам мир вылечить смогу... так что ищите старые святыни. Надеюсь, что эта стрекоза - он кивнул в сторону Арейши - все же ошиблась, и они еще не все уничтожены... по опыту знаю, что настоящие, могучи намолнные святыни уничтожить очень и очень непросто, даже истинному хаосу, а не то что его тварям. Но вот запрятать их куда подальше, - это они могут!

***

- Ну как ты? - раздумье альфара было прервано тихо подошедшей со спины Ольгой.

- Не знаю... Это ведь был МОЙ мир. Суровый, жестокий, но мой... А сейчас, вернувшись, я его и не узнал. Если бы Арейша не сказала про альфаров, я так и был бы уверен, что нахожусь где угодно, но не дома.

- Я понимаю. - Девушка осторожно взяла безвольно опущенную на каменные перила балкона руку эльфа. - Тяжело, вернувшись домой видеть, что он разграблен. Но... Ты держись! Ведь еще не все потеряно! Вот найдем какой-нибудь артефакт, или святыню... вызовем Ариоха...

- А чего их искать... - Рау грустно улыбнулся. - Это же мой мир. И пусть люди и потеряли свои святыни... Альфары, даже мертвые, способны надежно защитить свои. Да и Ледяной Трон императоров Хладоземья в Арктисе, тоже не из тех предметов, которые могут быть легко разрушены или спрятаны. А если и спрятан... Я, как прямой потомок последнего императора всегда и всюду смогу определить его местонахождение. Простейший ритуал. Вот, собственно, смотри... - он извлек нож, и слегка надрезав руку, капнул кровью на перила.

- С'сеа Арктис тахаарше, - выдохнул он прямо на нее. Короткий порыв холодного ветра и тонкая, кроваво-алая льдинка слегка повернулась, указывая тонким концом куда-то на север.

- Трон там, - кивнув своим мыслям, произнес альфар.

- Но... Это же великолепно! - радостно выдохнула Ольга. Нужно скорее рассказать всем нашим! С таким 'компасом' нам не составит труда его отыскать! А много в этом вашем троне силы? - заинтересовано поинтересовалась она.

- Не знаю. - Пожал плечами альфар. - На протяжении многих, многих поколений, им клялись молодые воины, Ему посвящали победы и взывали во время боя... наверно много. Но дело не в этом.

- А в чем? - Ольга вновь взяла холодную ладонь брата в свои. Ей нестерпимо хотелось обнять покрепче стоящую с ней маленькую, ссутуленную фигуру, встряхнуть как следует, и напомнить, что как бы все не было плохо - не все еще потеряно, у них есть еще шанс спасти этот проклятый, полусдохший мир, куда их забросила воля придурочного божества, а если и нет... То у него, Рау, есть любящая сестра, есть влюбленная в эту остроухую ледышку молодая красивая девушка, между прочим, - сестра могущественного демона из иной реальности, есть интересная работа и преданные друзья готовые последовать за ним даже в ад, и нет, нет никаких причин впадать в черную, смертоносную тоску, отголоски которой она видела сейчас в больших миндалевидных глазах юного эльфа. Но увы. Она хорошо понимала, что подобное обращение просто невозможно с закованным в невидимый панцирь чести и долга молодым воином, и потому просто держала его за руку, изо всех сил пытаясь передать ему свои мысли, и хоть как-то успокоить потерявшего все альфара.

- В том, что демон солгал. - Рау обернулся, ловя взглядом Ольгины глаза.

- Солгал? - Растеряно протянула она, не зная что сказать.

- Вам, землянам, простительно не знать некоторых тонкостей божественного существования. Не знаю, что происходит у вас в мире, но те храмы, которые я видел, были совершенно не похожи на обычные культовые сооружения. Да и вообще, я практически не ощущал у вас присутствия богов, так что знать об их особенностях вам неоткуда. То же самое - и местные люди... откуда им знать, если богов давно не осталось. Но я... Я жил в другое время, и не могу не знать известнейшей, прописной истины...

- О чем ты? - вновь повторила Ольга.

- Ариох солгал. Точнее - не сказал всей правды. Богов действительно можно убить. Но, пока жив хоть один из тех, кто им поклонялся, и существует хоть одна святыня, в которой заключено достаточно большое количество божественных сил, - боги могут возродиться! Ледяной Трон цел. Статуя Великой Матери - наверняка тоже. Я - один из альфаров, народа, ходившего под её покровом, более того, я потомок императорской крови, рода благословленного Снежной матерью. И я мог бы попробовать её возродить. Принести великую жертву...Вот только...

- Что?

- Демон силен. Если я передам ему силы Ледяного Трона и статуи, он и впрямь сможет восстановить и защитить этот мир. Если же я потрачу энергию наших святынь на оживление моей богини... Она вернется, но будет слаба, как новорожденная... собственно, она и будет новорожденной, точнее - возрожденной заново. Она будет заперта в этом мире, и удастся ли ей вырасти и набрать силы... Не знаю. Хаос силен, а она будет слаба. Очень слаба... А ведь твари хаоса, как сказала Арейша, активно охотятся за носителями божественной силы.

- Но... - Ольга была потрясена. Она никогда не отличалась сильной религиозностью, но вполне могла понять чувства Рау. Альфар нередко и с большим почтением упоминал богиню-покровительницу своей расы, Снежную Мать, и сейчас, когда перед ним встал выбор - спасение своего родного мира, или же возрождение богини, которую он искренне почитал и любил... Ольга не знала, и не хотела знать, какие бури бушевали в душе у её брата.

- Но... - зацепилась она за мелькнувшую в голове идею, - Ты же сказал что знаешь расположение двух святынь! Ледяного трона, и этой вашей статуи. Так почему бы тебе не разделить задачи? Трон отдать Ариоху, а при помощи статуи - возродить свою богиню?

- Может и так... - индифферентно отозвался эльф. - Вот только, ты уверена, что энергии накопленной в троне хватит для целей демона? Я - нет. А если и хватит, сомневаюсь, что демон нам так сразу честно сообщит об этом. Один раз он уже солгал. Почему бы и не повторить? Для подобных созданий энергия - высшая ценность, да и быть единоличным властителем, богом-демоном целого мира, куда приятней, чем делить его с кем-то еще... И, если от возможного конкурента можно избавиться парой простых слов: 'Энергии маловато', - то не думаю, что он будет испытывать какие-либо сомнения.

Ни передо мной, ни перед моей богиней у него нет никаких обязательств, так что, скорее всего, он с полным правом и уверенностью постарается завладеть всей доступной энергией.

- Но ведь ты можешь не говорить о статуе!!! Кроме тебя о ней известно только мне, а я буду молчать! Отведешь к трону, отдашь его Ариоху, а после того, - сходим до статуи... В чем проблема?

- Ты думаешь, обмануть одного из великих демонов так просто? - Рау улыбнулся. - Как ты еще молода, сестренка... И, даже если твоя задумка удастся, что может помешать демону вмешаться, как только он почует что я возрождаю Великую Мать? Впрочем, другого выхода у меня все равно нет, так что можно попробовать. 'Делай что должно, и будь что будет...'. Иногда в вашем мире встречаются очень мудрые выражения.