Алексей Глушановский - Сердце Вьюги-2

Пролог

Высокие горы, уже вторые сутки мелькающие на горизонте и, за все это время, казалось, так на сантиметр и не приблизившиеся к идущему ускоренным маршем отряду, вызывали у Ольги острое желание припомнить весь богатый словарь нецензурностей, изученный ею за время работы на скорой помощи.

Вот что за несправедливость. Во всех романах о попаданцах, которые ей только доводилось читать, главные герои на большие расстояния путешествовали на лошадях или иных магических зверях, различных транспортных артефактах, а то и вовсе при помощи телепортов. И только она одна вынуждена эти самые расстояния преодолевать на своих двоих! Обидно.

Ну, допустим, не совсем одна, даже скорее - совсем не одна, - местные уж сколько столетий передвигаются исключительно таким способом, однако сути дела это не меняет. - И угораздило же нас попасть в такой неправильный мир! - зло подумалось Ольге. - И горы эти дурацкие!

Нет, она понимала, что это всего лишь оптический эффект - высокие горы на ровной как стол площадке изменившейся с приходом хаоса степи видны издалека и что, рано или поздно, отряд, под предводительством её брата все же достигнет маячащей на горизонте одной из промежуточных целей их пути. Но все же! Сколько можно до них идти!!! И даже лошадей нет!

Увы. Лошади, как и все прочие неразумные создания, были очень чувствительны к воздействию Хаоса, и потому, для путешествий по пустошам не подходили совершенно. Не говоря уж о том, что и в поселениях то, их оставалось крайне мало, а потому, жизнь четвероногого транспорта ценилась намного выше, чем жизнь различных Измененных, каковых, как раз таки Совет старейшин готов был выделить для сопровождения и охраны отправившегося в Хладоземье отряда Рау весьма немало.

Собственно, ограничений по количеству охраны не было никаких. Хоть армию бери! Дали бы. С радостью дали! В общем-то, изначально, Рау и хотелось взять с собой как минимум пару сотен, или даже полтысячи воинов. Как он сказал: - По незнакомым и опасным землям, гораздо удобнее и безопасней передвигаться в составе крупной армии, нежели маленьким отрядом.

Увы. Этому, несомненно, разумному плану не суждено было сбыться. Причина - все та же. Отсутствие лошадей, или любых других пригодных для перевозки тяжестей животных. Далеко ли уйдет армия без обоза? Много ли смогут навоевать и пройти даже самые сильные бойцы, вынужденные тащить на своем горбу запас еды для многомесячного перехода?

Маленькие группы, наподобие отрядов Искателей, в своих длительных путешествиях, легко обходились охотой, благо, некоторые из тварей хаоса были вполне съедобны, хоть и не отличались приятным вкусом. Да и было их в пустошах весьма немало. Но рассчитывать на охоту как средство снабжения провиантом крупного воинского соединения? Ни Рау, ни Максиму Петровичу, - наиболее разбирающимся в воинском деле членам попаданческого отряда, подобное не могло присниться и в страшном сне.

Вот и пришлось, альфару, с болью в сердце, наступив на горло всем своим полководческим инстинктам и желаниям, отказывать девяносто девяти процентам желающих вступить в отряд, выбирая лишь лучших из лучших.

Двадцать человек. Точнее - двадцать разумных, так как людей, как раз таки, в направляющемся в Хладоземье отряде было не так уж и много. Это был тот максимум путников, которые могли прокормиться при путешествии в пустошах, не тратя на охоту непозволительно много времени. Собственно, какого-либо дополнительного времени, не тратилось и вовсе. Основу рациона путешественников составляли те из созданий хаоса, что ежедневно и не по одному разу атаковали упрямо идущий на север отряд в попытках утолить терзающий их после перерождения извечный голод. В результате же, они сами, в весьма скором времени оказывались на вертеле. Заклинания Рау и Ольги, бронебойные пули спецназовцев, оружие и боевые навыки Измененных, не оставляли тварям ни одного шанса.

И все было бы хорошо... если бы не необходимость длительных пеших переходов!!! Ольга нахмурилась, и вновь бросила взгляд на видневшиеся на горизонте горы. Ну что за попадание такое неудачное! Где захватывающие приключения, отчаянные бои, страстная любовь... Ну любовь, может, где-то как-то и есть... Она покосилась в сторону уныло бредущего 'великого мага', - но особо страстной, её уж никак нельзя назвать. Человек. Обычный человек. Да, умница, да, талантливый хирург, веселый парень и преданный друг. Но до романтических эльфов, загадочных вампиров, страстных оборотней, которые пачками падали к ногам язвительных попаданок в прочитанных ею книгах, ему было весьма далеко...

Перехватив брошенный на него взгляд, Артем Морозов печально вздохнул. Предводитель отряда толкиенистов, после произошедшего переноса обрел немалые сенситивные возможности, и потому, особой тайной мысли Ольги для него не являлись.

'Великий маг' искренне проклинал свое былое увлечение фентези, из-за которого он и решился на ту злосчастную поездку. Ведь учитывал он возможность переноса, предусмотрел! Но, завороженный красивыми сказками про магическое могущество, толпы эльфиек, так и ждущих, чтобы герой-попаданец взял их в свой гарем, и прочими непременными атрибутами фентези-романов, он даже на мгновение не задумался над возможностью сказаться больным и остаться в тихом, уютном, таком обустроенном и мирном родном городе...

Ах, если бы кто-то сказал ему тогда, что магическое могущество, которым, он, кстати, практически не умеет пользоваться, идет в комплекте со стертыми до самой задницы от бесконечных переходов ногами, оттянувшим плечи тяжеленным рюкзаком за спиной, дикими кошмарами каждую ночь, когда в нем просыпались частички чужой памяти, осточертевшими шашлыками из тараканов-переростков или тому подобной пакости, ныне составлявшими его основной рацион, и прочими тому подобными 'радостями' длинных переходов по измененным влиянием хаоса пустошам чужого мира.

Знай он это раньше, - ни за что бы не поехал на эту трижды дурацкую ролевку. Даже ради пронзительно-синих, с веселой лукавинкой Олькиных глаз бы не поехал! Особенно если учесть то, какие мысли нынче крутятся в голове у данного прелестного образца женской натуры... эльфов ей подавай, вампиров, принцев всяких... а простой великий маг значит уже не хорош?!!!

Ладно еще, что эльф в этом мире нынче имеется в единственном числе и воспринимается Ольгой исключительно как брат, а многочисленные любители человеческой крови - совершенно неразумны, и выглядят как ночной кошмар похмельного художника-абстракциониста.

Противный звук, напоминающий нечто среднее между скрипом пенопласта по стеклу и жужжанием бормашины ворвался в уши Артема, прервав его размышления. Затем раздалась короткая очередь из пистолета-пулемета, и жужжание стихло.