Александра Мороз - Ветер Понимания

Скрипнула дверь, и на крыльце появился пузатый мужичек. Он сладко потянулся, почесал рыжую бороду и огляделся. И, разумеется, тут же наткнулся взглядом на философствующего под яблоней Сара.

— Легких дорог тебе, путешественник, — поприветствовал его, судя по всему, трактирщик, — надолго ли ты к нам?

— Щедрых постояльцев, — бросил он в ответ, — насколько задержусь — еще не решил, а вот от завтрака бы не отказался.

— Проходи, гость дорогой, — улыбнулся мужик и отступил в сторону, давая Сариэлю возможность пройти внутрь трактира.

Он быстро позавтракал восхитительными блинчиками с разными начинками, запил все это настоящим холодным квасом и немного примирился с судьбой. Расплатившись с трактирщиком за завтрак и, сняв номер, а заодно узнав есть ли в селе травница, отправился к последней, раз уж таковая имелась.

Травницы в большинстве своем представлялись ему людскими старушками с дребезжащими голосами. А самым главным было проживания этакой знаменитости на окраине деревни в маленьком домике с покосившимися крыльцом и крышей, под которой живет выводок летучих мышей или, на худой конец, старый филин. Но его весьма детские представления вдребезги разбились столкнувшись с реальностью. Домик травника, ах да, и это тоже было не правильно! Вместо травницы в этой деревушке был травник! И жил он, разумеется, почти в самом центре деревни, так что идти до его дома было всего ничего. Следующим удивлением для Сариэля стало то, что проходя мимо колодца (путь в дом травника лежал возле него) он увидел мирно набирающую воду дриаду. Действовала она так ловко, что сомневаться в частых практиках подобного толка Сариэлю не приходилось.

— Позволишь помочь тебе, дочь Мира? — подойдя, спросил он дриаду. Тугая коса цвета лунного серебра ударила девушку по правому боку, так резко дриада повернулась к ар-элю. Девушка смерила его оценивающим взглядом и выдала вердикт:

— Позволю. Вот к тому дому, — она махнула рукой, — с желтой черепицей.

— В дом травника? — удивился он.

— Ага, — кивнула девушка, — пойдем, а то мелкие уже проснуться вот-вот.

— Кто?

— Дети, конечно, — беззаботно улыбнулась ему дриада. Девушка была красивой по меркам нелюдей, да и людей, впрочем, тоже. Ладная тонкая фигурка, большие серые серьезные глаза и мягкая обворожительная улыбка. Дриада была красива и знала это.

Дети. Так просто сказать это. Он как-то и не думал о том, что дети могут быть в его жизни, в их жизни. Он бы наверное захотел, чтобы у них появились дочери и чтобы похожи они были на мать. Да, обязательно на Тьянэль. Мягкие волнистые темные волосы и огромные глаза, тонкие изящные пальцы той же формы, что и у его возлюбленной ти-ар-эль. А потом можно было бы и сына завести, маленького сорванца. Чтобы он ставил обоих дедов на уши, чтобы топтал бабкины клумбы и дарил сестрам огромные букеты осенних звезд, что только что нарвал в саду. Было бы хорошо…

— Вот и пришли, — остановила его у крыльца дриада.

— А воду?

— В дом, конечно, — улыбнулась ему девушка и рассмеялась: — ты проходи, не стесняйся.

Она открыла дверь и к ней тут же с криком "мамочка" выбежали два мальчугана в одних только рубашонках. Им было по три года где-то, может, чуть больше. Большеглазые темноволосые ребятишки, тут же взялись за "мамину" юбку и отпускать ее, видимо, не собирались. Мальчики?!

— А где папа? — спросила дриада у малышей.

— Во дволе, — тут же получила ответ "мамочка". Сар наблюдал за этой картиной, ничего уже не понимая.

— Тогда пойдемте завтракать, — по-матерински улыбнулась дриада сорванцам, — и ты проходи.

— Сариэль, — представился он.

— Инару, — назвала свое имя в ответ дочь мира, — а этих сорванцов зовут Караш и Лираш. А вообще, идемте завтракать, пока все не остыло!

Оказывается, кухня была прямо за торговой-приемной комнатой в доме тракников, в которую все попадали через парадную дверь. Вообще-то из "витринной", как назвал эту залу для себя Сар, комнаты была одна двери и лестница, притаившаяся в углу. Судя по всему, жилые комнаты были наверху, а здесь всего лишь принимали посетителей.

В небольшой кухне дриада усадила малышей за стол, застеленный белой вышитой скатертью. Пригласила и его к столу, но Сар отказался, сославшись на то, что уже успел поесть. Настаивать Инару не стала, но сесть к столу его все же попросила.

— Мама, а кто этот дядя? — спросил один из мальчиков, когда девушка доставала из большой печи сковородку с оладьями.

— Это наш гость, Караш, он приехал по делам к вашему папе.

— К папе? — удивился малыш, а потом добавил виновато: — а папа ушел на весь день.

— Ничего, я и без папы сумею помочь, — улыбнулась малышу дриада, — кушайте давайте, скоро за вами Мальда придет.

— Не хотим к Мальде! — в голос заревели мальчишки. — Она скучная!

— И ничего она не скучная! — подливая молока детям в кружки, возразила дриада, — просто купаться еще рано — вода в Анекси холодная.

— Ну, мама!

— Кушайте, а то пойдете голодными! — пригрозила сорванцам девушка.

Вскоре, малыши как раз доели, в кухню заглянула большеглазая нескладная девчонка, еще не вошедшая в невестин возраст. Она залилась румянцем во все щеки, стоило ей увидеть Сариэль. Реакция весьма предсказуемая, но ему почему-то стало неловко, словно он нарочно решил смутить девчушку.

— Я их заберу, да, Инару? — промямлила воспитательница, глядя на дриаду.

— Забирай, только не забудь к обеду привести.

— Конечно, Инару, — едва ли не поклонилась дриаде девчонка, — приведу, ты не волнуйся.

После небольших сборов, короткого протестующего рева и пары звонких шлепков по детским попам, в кухоньке воцарилась тишина. Дриада тут же открыла небольшое оконце и отодвинула занавесь, чтобы проследить за тем, как дети выходят со двора.

— Инару, что ты здесь делаешь? — молчавший все это время ар-эль, наконец-то решил задать вопрос.

— Детей воспитываю, — улыбнулась дриада.

— Чужих детей! — поправил ее Сар.

— Для нас, дриад, чужих детей не бывает, ты должен знать.

— Знаю, но как-то все равно не верится, — признался он. — У них ведь есть отец, так зачем ты здесь? Или ты его любишь?

— Нет, вовсе нет. Просто ты знаешь, мир порой отправляет нас на поиски… Это трудно объяснить, а еще труднее понять. Так вот, Кариан отправляет нас на поиски, и мы всегда находим то место, где мы необходимы. Вот. Так и в этом случае.

— Что-то я не понимаю, — качнул он головой и наконец-то вытянул поудобнее ноги, обеденная скамейка была на редкость неудобной.

— А и не понимай, — рассмеялась дриада, — я тебе просто расскажу историю. Хочешь?

— Да, — кивнул Сариэль, разглядывая девушку. На вид ей было лет семнадцать-восемнадцать, а на самом деле могло быть и больше сотни. Дриады практически не стареют, поэтому не так-то просто определить их возраст на глаз. Вот и сейчас, когда рядом были дети, он видел взрослую женщину, сейчас же перед ним была непоседливая девчонка, не многим старше уведшей детей на прогулку Мальды.