Дженни Вурц - Страж штормов

Один из колдунов удивленно вздрогнул, показав тем самым, что предосторожность была не напрасной. Анскиере потянулся за мечом, и его рукав задрался, открыв красный след от наручников. При виде этой отметины Килмарк слегка потянул к себе меч, рукоятку которого Страж штормов уже сжал.

— Подойди, — сказал король почти шепотом.

Анскиере поднялся по ступеням. Килмарк наклонился поближе, чтобы их никто не мог подслушать.

— Значит, я не ошибся, старый друг. — Он кивнул в сторону колдунов, застывших в сердитом ожидании. — Они смогут тебя достать?

Страж штормов глубоко вздохнул. По мечу, который все еще держали двое, прошла легкая дрожь, но взгляд волшебника остался спокойным.

— Сомневаюсь, — сказал Анскиере.

— Решить твои проблемы мне не по силам, остается лишь довериться тебе. — Могучий кулак Килмарка сжался, повернув эфес меча в ладони Анскиере, и король громко добавил: — Так ты избавишь нас от этой чертовой жары?

Анскиере улыбнулся.

— Чтобы это сделать, мне придется прибегнуть к сильным средствам, ваше величество.

Колдуны раздраженно дернулись при этих его словах.

— Клянусь огнями Кордейна, — усмехнулся Килмарк, — твои марионетки, похоже, недовольны. Тогда пускай в ход свои сильные средства, тучегонитель, я разрешаю. Позже мы еще поговорим.

Король выпустил меч и жестом дал разрешение удалиться.

Анскиере в сопровождении двух колдунов вышел из крепости Килмарка и, остановившись за воротами на террасе, начал пристально вглядываться в гавань внизу. Жара стояла такая, что воздух дрожал, искажая очертания предметов, как возле плавильной печи; океан был гладким, словно отполированный металл. Город начал просыпаться: Анскиере слышал, как скрипят ставни открывающихся лавок.

Он крепче сжал посох.

Колдуны нетерпеливо наблюдали за ним.

Не увидев того, что искал, и не пожелав зайти в ближайшую таверну, сулившую прохладу и угощение, Анскиере сошел со ступеней лестницы и двинулся вверх по окаймленной кустами козьей тропе.

Колдуны следовали за ним неотступно, как тени. Раз Анскиере получил у Килмарка убежище, они не могли применить к Стражу штормов силу, не нарушив здешних законов. А случай с мечом еще прибавил им забот. То, что Анскиере принял обычное, не магическое оружие, говорило о том, что дух его не сломлен, и это нельзя было сбрасывать со счетов.

Тот колдун, что был выше ростом, в красной одежде, споткнулся, зацепившись рукавом за кусты.

— Испепели тебя огни, — выругался он и ухватился за своего товарища, чтобы удержаться на ногах.

Эта неуклюжая уловка помогла ему пропустить Анскиере вперед.

— Татагрес недооценила его, — шепнул он на ухо второму колдуну, одетому в черное.

Тот нахмурился, размышляя.

— Может быть. Но Анскиере, похоже, ищет уединенное местечко. Если он его найдет, он будет у нас в руках. То, что Килмарк дал ему убежище, не поможет ему в безлюдных холмах.

— Ты разве не заметил? — Красный колдун сердито махнул рукой, стараясь говорить не слишком громко. — Килмарк хорошо с ним знаком. Анскиере попросил укрыть его, а не принять на службу, но это просто мастерский ход, для которого у него наверняка имеются веские причины.

Он решительно двинулся вперед, и его спутник поспешил его догнать.

— Я тоже так подумал.

Рукав красного колдуна снова зацепился за ветку шиповника, он дернулся, чтобы освободиться. По его лбу струился пот, а мягкая обувь не подходила для таких прогулок…

Но Страж штормов и не думал замедлять шаги. Оставив своих провожатых далеко позади, он легко поднимался по неровному, заросшему кустами склону.

Колдуны тащились следом, напрасно стараясь угадать, что он задумал.

— Может, он блефует? — спросил колдун в красном.

— Не болтай глупостей. А Татагрес, кстати, еще глупее тебя, раз решила проникнуть в башню Эльринфаэр. По-моему, Анскиере сказал правду — источник его силы находится в другом месте.

Красный колдун замер как вкопанный. Камешки, которые он потревожил, покатились вниз по склону, поднимая облачка пыли.

— А тебе какое дело до Эльринфаэра? — быстро осведомился он.

Его товарищ пожал плечами.

— Эта башня — просто куча камней, только и всего. Но если демонов холода не выпустить в нужный момент, Свободные острова не падут. — Тяжело дыша, он раздраженно уставился на собеседника. — Хеарвина обманули. Анскиере из Эльринфаэра никогда не прибегал к уловкам. И он не блефует. Штормовой сокол вернется, вот увидишь, и тогда нам всем будет о чем призадуматься.

Второй колдун поразмыслил над этими словами, потом взглянул на Стража штормов: тот стоял на гребне холма, снова всматриваясь в гавань, его силуэт четко вырисовывался на фоне неба.

Красный колдун вздохнул.

— Ну ладно. Тогда разделимся. Ты иди за Анскиере, внимательно наблюдай за ним и выясни, что он замышляет.

— А ты?

— Я отправлюсь к пещере демонов холода. Если Анскиере вырвется на волю, я наложу новые сковывающие заклинания. Его освобождение разбудит демонов, они проснутся в страшном гневе, разнесут всю Скалистую Гавань, и виноват в этом окажется только Анскиере. — Колдун обнажил в ухмылке гнилые зубы. — Неужели ты думаешь, что Килмарк простит его после того, что случилось в Тьерл Эннете?

Черный колдун тоже улыбнулся.

— Анскиере — простак. Он скорее сам выпустит демонов холода, чем причинит зло своему союзнику.

Все еще улыбаясь, он стал подниматься туда, где стоял Страж штормов.

Над крепостью подъем стал круче, козья тропа потерялась среди зазубренных сланцевых плит, но Анскиере продолжал шагать вверх. От жары камни крошились, вылетали у него из-под ног и, подпрыгивая, катились вниз по склону.

Пропитанная потом одежда прибавляла колдуну неприятностей, но он спешил за Анскиере с упрямством маньяка. Сверху на него сыпались камешки, и он без передышки проклинал этот остров, удушливую жару и своего подопечного. Когда Анскиере наконец добрался до вершины, черный колдун отставал от него всего на полшага, но по-прежнему не понимал, что происходит. Замыслы Анскиере оставались для него загадкой, хотя он размышлял над ними до ломоты в затылке.

На гребне холма Страж штормов замедлил шаг, оперся о свой посох и обратил пытливый взгляд к горизонту. По его спокойному лицу невозможно было угадать, о чем он думает. Встав рядом с ним, колдун тоже посмотрел вдаль, но не заметил ничего интересного.

День клонился к вечеру. Под ними раскинулись холмы, из-за жары воздух дрожал, искажая очертания предметов. Чайка хлопала крыльями над полоской светлого песка; прибрежные деревья и травы в дюнах не шевелились — их не обдувал даже легкий ветерок. Белесый купол неба был чист, вдали темнели мысы Главного пролива, на котором зиждилось могущество Килмарка. С каждого корабля, проходившего этим путем для торговли с восточными королевствами, Скалистая Гавань брала дань. Но сейчас в густой спокойной синеве моря не было видно ни одного судна.