Юлия Фирсанова - Возвращение, или Свободу попугаям!

Крякнув, Кейр стянул с себя рубашку и принялся ее выжимать, Лакс разулся окончательно и связал сапожки шнуровкой, чтобы повесить их на плечо, я пощекотала босую пятку парня, и он ухмыльнулся, повернулась к Гизу. Темно рыжие волосы мужчины от воды казались почти черными, несколько зеленых травинок запутались в них тонкими ленточками. Я потянулась и выдернула две самых длинных, фыркнув:

— Ты похож на русала!

— Неужто такой же зеленый? — заинтересовался Гиз.

- Неа, такой же мокрый и растительностью в голове, — деловито пояснила я свою мысль и констатировала:

— Пожалуй, перемещение в неведомые края придется малость отложить до тех пор, пока мы не обсушимся.

— Да уж. Даже таким странным ребятам, как эльфы, сваливаться на головы мокрыми не след, — подтвердил Кейр, принимаясь за сбор сушняка для розжига костра.

— А ужинать будет? — заискивающе уточнил Фаль.

— Непременно, — заверила я его. — План вечера таков: поедим, обсушимся, потом пойдем за Иессой смотреть на круг. Есть возражения? Возражений нет, значит, принято единогласно и обжалованию не подлежит. Апчхи!

— Да, костер — в первую очередь, — стреноживая лошадей, подтвердил Гиз.

— Замерзла? — забеспокоился Лакс.

— Ничего, сейчас согреюсь. Вроде бы тепло, а ветерок до мурашек пробрал, — оправдалась я, выискивая в шкатулке-сундуке полотенце и смену одежды, чтобы побыстрее обтереться и переодеться в сухое за кустиками.

Сомневаюсь, что чувство врожденной стыдливости любого из членов нашей команды могло поднять протест по поводу моего переоблачение на открытой местности, но мокрому телу любой вечерний ветерок даже в теплый летний вечерок был не в кайф. Наверное, сказывалась близость дремучего леса и водоема, на лугу веяло вполне ощутимой прохладой.

Поэтому я быстренько, почти как пожарник, сдающий норматив, переоделась в тонкой выделки кожаные не то штаны, не то рейтузы эльфийской работы, бледно-зеленую рубашку с длинными рукавами и золотыми камешками-пуговками, а сверху не надевала, но накинула короткую куртку-камзол цвета молочного шоколада с интенсивно зелеными вставками и золотой строчкой-отделкой. Было бы зеркало, непременно полюбовалась бы новым прикидом. Обожаю местную эльфийско-мужскую моду на шмотки. Если их, конечно, шьет хороший портной, вроде моего маэстро Гирцено из Мидана. В творениях его мастерской ни один шов и рубчик не давит, не мнет и не трет! А еще говорят, будто в средневековье нормальной одежды и обуви не было, все сплошь неудобное. Или врут, руководствуясь остатками и обносками малоимущих слоев населения и халтуркой-подделкой под роскошные одеяния, или в здешних местах мода и удобство пошли рука об руку благодаря эльфийскому влиянию. Можно сколько угодно страдать расовыми предрассудками, но коммерческие отношения поддерживать. Экономика не только "должна быть экономной", она еще и диктует свои правила. Обладающий практической сметкой человек, если ему это выгодно, и с лютого врага не постесняется взять пример.

Намотав чалмой на голову полотенце, я вернулась к уже успевшему пустить первые язычки пламени костру. Кейр подложил в шалашик пару веток покрупнее, покопался в одной из своих седельных сумок и протянул мне фляжку:

— Глотни-ка!

Я отвинтила плотно пригнанную пробку и понюхала. Какое-то спиртное, пожалуй, телохранитель прав, для прогрева внутренностей следует сделать пару-другую глотков. Я осторожно пригубила и, задыхаясь от стекающего в желудок огня, похвалила себя за предусмотрительность. Напиток оказался таким же ядреным и густым, как бальзам на двадцати травах, каковой я чайной ложкой пила дома при первых признаках простуды и добавляла в чай. Что удивительно, помогало! Интересно, тут тоже изобрели самогонные аппараты или магическим образом градус нагоняют?

Отдышавшись, я вернула флягу владельцу:

— Спасибо, крепкая гадость!

— Ничего, зато здоровье сбережешь, — по-отечески заботливо ответил Кейр.

Любопытные сильфы — как же без них чего-то жутко вкусное маленькими глоточками пьют — подлетели к фляге и занюхнули, Иесса даже попыталась слизнуть камельку, обожгла язычок и возмущенно заверещала, отплевываясь. Да, никто из них не смотрела мультика про любопытную собачку Соню. Оба пархатых "авиатора" от фляги отлетали по синусоиде, окончившейся у меня на плечах (почему-то не только Фаль, но и Иесса сочли эти места самым удобным из насестов) нетвердой посадкой с заносами. И теперь, утвердившись на избранных насестах, на два голоса в удивительном согласии твердили: "Гадость! Гадость! Гадость!"

— Правильно, правильно, — усмехнулась я. — Да здравствует трезвость — норма жизни! Пьянству сильфов бой!

Но поскольку бой был объявлен только сильфовому пьянству, Гиз и Лакс не без удовольствия тоже приложились к фляжке телохранителя, и занялись развешиванием мокрых вещей поблизости от костерка.

— Все дымом пропахнет, ты бы магией высушила, а Оса? — с тоской оглядывая свою шафрановую рубашку, попросил Лакс, распяливая ее на рогатинах, как преступницу.

— Я могу, конечно, поэкспериментировать, — согласилась я, — вот только в обращении с огнем очень точную меру знать надо. А то могу ненароком и спалить одежду. Жалко ведь будет!

— Но ты же можешь вызвать огонь и можешь свет, значить разницу чувствуешь, — проявляя весьма странную осведомленность в делах магических, уточнил Гиз.

А впрочем, почему странную, скорее специфическую. Своих возможных жертв надо знать не только в лицо, но и по особенностям, чтобы не допустить вопиющих ошибок. Вот морианцы, к примеру, на том и погорели во всех смыслах слова.

— Могу, но свет и тепло вызываются одной руной, разницу я должна держать в сознании, чтобы не натворить беды. И если в случае огня и света разница весьма ощутима, то тепло и жар уже гораздо более близкие области, поэтому я предпочту для начала поэкспериментировать на чем-нибудь не столь нужном, как любимая рубашка Лакса, — обстоятельно ответила я и посоветовала. — Вот лучше сильфов покормите хорошенько, а потом попросите, может быть, они магией пыльцы вашу одежду в порядок приведут.

— Ну если вкусно покормят…. - задумчиво протянул Фаль с прехитрющей физиономией и расплылся в довольной улыбке, когда Лакс, клятвенно бия себя в грудь, пообещал отдать ему свою долю медового пирога.

Не уверена, но, по-моему, Иесса позавидовала нашему дружку и вовсе не из-за дополнительной порции пирога, а из-за того, что он так запросто общается с людьми, нахально вымогает у них еду и при всем при этом умудряется оставаться всеобщим любимцем, которого вовсе не эксплуатируют нещадно. Лишь изредка просят об одолжении.

Мы перекусили, собрали вещи, затушили огонь и по указке сильфиды двинулись в юго-западном направлении по лугу. Еще не стемнело окончательно, мягкие сумерки большим котенком только начали ластиться к земле. Ехать по ароматному разнотравью было в удовольствие. Дэлькор, понимая, что мы не спешим, двигался спокойным шагом и никаких шуточек не откалывал, правда, время от времени отвлекался, чтобы ухватить зубами особо приглянувшуюся ему головку цветка с нежно-голубыми лепестками. Соцветием растение походило на нечто среднее между ромашкой переростком и декоративным подсолнухом. Ромашки, настолько я помнила пору собирания полевых букетов без ножниц путем обламывания или перегрызания особо крепких стебельков, на вкус изрядно горчили. Мой конь никогда не стал бы есть горькую гадость, значит, растения были вполне кормовыми на вкус, а потому мысленно я окрестила цветики забавной кличкой — гей-подсолнухи и заухмылялась про себя.