Юлия Фирсанова - Возвращение, или Свободу попугаям!

— Замок есть, чувствую сцепку, но как он открывается, понять не могу. Скорее всего, очередность нажатий, которую если не знаешь, можно год подбирать. Будь обычная железка, проще сломать, но как с этакой прочной дрянью справиться — не знаю. Если только разрезать? — вор намекал на мой кинжал Серое Пламя, способный покромсать камень как бумагу.

— Если есть замок, значит можно сотворить ключ, не обязательно использовать тот, какой изначально для него предназначен, — почесала я нос и, оттерев Лакса в сторонку, призвала руну Эвайз — руну ключа. Вообразила ее ярко пытающую раскаленной белизной, наложила на металл ошейника. Тот бесшумно распался на две половинки, звякнувшие о камень. В напряженной тишине тихий звук прозвучал неожиданного громко, почти заглушив тихое "Спасибо!", сорвавшееся с губ Грипета. Мужчина дернулся в последний раз и затих. Теперь уже, надеюсь, навсегда.

— Вот и все, — вздохнула я.

— А с этим что делать? — Ромел ткнул пальцем с "ошейник", однако, коснуться не решился. Небось, боялся, вдруг металлическая полоска, стоит до нее дотронуться, возьмет и змеей кинется на свеженькую жертву.

— Оставлю пока у себя, — практично решила я, скатала гибкий "ошейник" улиткой, как сантиметр, и спрятала в карман.

Что делать с этой фиговиной я, честно сказать, пока не знала. Использовать ее для обретения личного бессмертия не тянуло, дарить врагам и тем более друзьям тоже, разрезать на кусочки кинжалом Серого Пламени, способным нашинковать все, что угодно — жалко, а закапывать и топить опасно, рано или поздно такие вещицы все равно вылезают на свет и совсем не ко времени. Толкиена читали, знаем!

Пока я забирала опасную штуковину, а остальные благоговейно или настороженно наблюдали за процессом, Фаль абсолютно успокоившись после настоящей кончины травника, метался по круглой зале у самой стены. Мозаику что ли изучал? А потом завис аккурат в районе соединения хвоста и головы мозаичной змеи и заявил:

— Там дверь!

— Вот радость то, — пробормотала я под нос.

Ликования вовсе не ощущалось, даже в жадном до новых впечатлений и чужих секретов Лаксе. Если в простом предбаннике этого странного места такие опасные вещи бесхозными валяются, то за запертыми дверями штуки "повеселее" обнаружиться могут. Но с другой стороны сейчас со мной Гиз и Лакс, спину прикроют, сама я магией вооружена. А если после сюда какие-нибудь деревенские болваны забредут случайно или из любопытства, неизвестно что стрястись может. Нет уж, надо самим все проверять. Не выдавая присутствия сильфа, я кивнула Лаксу на место предполагаемой двери, шепнув одними губами: "Погляди". И заключила сама с собой пари: если вор ни найти, ни обнаружить двери не сможет, значит, мы спокойно может отправляться восвояси, другие тем паче ни черта не раскопают.

Но кто-то там наверху, если Гарнаг, точно при следующей встрече в зубы дам, решил ниспослать нам удачу. Вор только коснулся руками стены, пробежал пальцами по мозаике, как что-то где-то внутри хрустнуло, скрежетнуло (смазки пожалели?) и часть стены плавно ушла вниз, открывая проход в очередную порцию темноты.

Глаза Ромела и так вполне крупные для мужчины стали в пол лица, а челюсть отвисла, будто парень решил разом заглотнуть двойной гамбургер из "Макдональдса", он выдохнул изумленно:

— Ух ты! Как же это!?…

Со стороны, и в самом деле получилось эффектно: по кивку магевы небрежно прошлись, пальцами пару раз ткнули, и дверь готова.

— Уметь надо, — усмехнулся Лакс, но на лице улыбались только губы, рыжий был насторожен и готов к любой пакости.

Я послала шарик света вперед, в темноту. Он крадучись влетел в проем, мы невольно напряглись, ожидая каких-нибудь ответных действий от таящегося впереди. Однако, как ни пытались, услышали лишь собственное дыхание, нарушающее тишину. Свет выхватил из мрака такие же блоки неопределенно серого камня, как в предыдущем зале и вновь мозаику в виде змеюк. На сей раз гады ползучие были представлены во всевозможных позах, формах и размерах: они стелились по гладкому, наверняка отшлифованному полу, стенам, потолку. Шарик подлетал то к золотой, то к зеленой, то к черной разновидности змей, в изобилии уснащавшей поверхность овальной залы.

Она тоже была практически пуста, если (мы и заметили-то его далеко не сразу) не принимать во внимание застывшую посреди залы фигуру в черной не то рясе, не то хламиде. Издалека я даже не смогла разобрать, что вижу: то ли статую в привычной больше для буддизма позе лотоса, то ли останки замуровавшего себя заживо в силу религиозного рвения человека. Как бы то ни было, "останки" вели себя тихо, и мы осторожно, по стеночке просочились в залу.

Я мысленно передвинула световой шарик ближе к "будде". Голый, обтянутый сухой кожей череп только усугублял невольную ассоциацию с восточной религией. Правда, ни характерных мясистых отвисших мочек ушей, символа великой мудрости, ни пухлых губ не было. Все черты лица казались какими-то ссохшимися и мелкими, как у сдохшей еще в прошлом году на чердаке мыши.

Расхрабрившийся Фаль подлетел к нашей находке поближе и нахально завис надо лбом, изучая объект. Как раз это мгновение "мумия-статуя" выбрала для того, чтобы приоткрыть глаза. Сильф испуганно взвизгнул и, метнувшись ко мне, нырнул за пазуху, где и схоронился, мелко подрагивая. Испугался не один мотылек, у Ромэла подогнулись колени, а Лакс вздрогнул, только Гиз остался совершенно невозмутим, будто по десять раз на дню с ожившими мумиями сталкивался.

— Почему привратник допустил вас в Храм Великого Змея? — сухой, будто песок в пустыне, голос песчинками просыпался в зале. Глаза приоткрылись шире, более ни одного движения оживший "буддист" не сделал.

— Вообще-то мы никакого привратника не заметили. Как он хоть должен был выглядеть? — вполне вежливо осведомилась я.

— Не видели… — не буду ручаться, но, кажется, в голосе мумии прозвучала растерянность.

— Ага, у вас тут все открыто было, мы вошли следом за одним вылезшим из собственной могилки парнем, местным травников, которого разыскивали, — продолжила я. — Он тут разок уже был и кое-что прихватил без спросу, — я слазила в карман и вытряхнула на свет "ошейник". — Пришлось освободить его от этого украшения.

— Понимаю, — лысая голова качнулась, в интонации появилась странная примесь уважения. — Если ты сумела снять валькор, значит, имеешь право ступить под кров храма.

Потом наш красноречивый собеседник надолго замолчал, погруженный в какие-то свои мысли, я уж было решила, что он опять впал в коматозное состояние, ан нет. Голос раздался снова:

— Привратник оставил пост… Немыслимо…

— Эй, так эта штучка вашего привратника? — я помахала в воздухе темной полоской металла.