Алексей Пехов - Новые боги

— Надеюсь, что нет.

«Существа… существо, которое его поймало, может знать ответы на наши вопросы. И если захочет, поговорит со мной, расскажет, что происходит в эпицентре».

— Откуда Крису известно, кто напал на Кайла?

«Мы чувствуем и способны контролировать практически всех тварей в городе», — со сдержанным удовлетворением сказал он.

Вивиан внезапно нажал на тормоза, подался вперед, глядя на дорогу, и я увидел, как из открытого люка выплескивается непрерывный поток похожих на белесых змей существ и они ползут к другому люку, исчезая в нем. Спрашивать, что это, не хотелось. К тому же я вдруг услышал громкое шипение пламени совсем рядом и панический крик Кайла. Он отчаянно звал на помощь, уже не разбираясь, кто эту помощь окажет, пусть даже сам Основатель.

— У него начались серьезные проблемы, — сказал я Ви- виану.

Кадаверциан молча свернул на нужную улицу, и мы увидели огонь, вырывающийся из окон третьего этажа делового центра. Лохматые алые столбы с ревом рвались из здания и падали на землю разноцветными искрами, освещая черные тени, носящиеся вокруг.

«Ого, — равнодушно произнес Вивиан, аккуратно подъезжая к входу, — я не думал, что он настолько силен».

— Скоро выдохнется, — ответил я, пытаясь почувствовать, сколько силы осталось у Кайла.

Двери здания были распахнуты, просторный мраморный вестибюль засыпан листами бумаги, словно площадь опавшими листьями. Они плавали и в чаше небольшого фонтана, стоящего в центре.

Мы с Вивом быстро пошли вперед к лифтам по этой шуршащей бумаге, и я мельком заметил, что мои ботинки оставляют на ней красные следы.

Все стекло в будке охраны было залито кровью изнутри, турникет закрыт. Я следом за кадаверцианом перепрыгнул через него.

Двери одного из лифтов оказались открыты и застопорены ногой лежащего в кабине человека. Я разглядел потрепанный ботинок и порванную штанину, все остальное скрывала темнота. Створки второго оказались распахнуты настежь, и в пустом провале шахты сиротливо болтались оборванные тросы.

Вивиан кивком указал на лестницу. Огонь асимана, который я чувствовал все это время, неожиданно погас. Но Кайл был еще жив.

Ступени, также облицованные мрамором, покрывали мелкие трещины, на стенах виднелись глубокие вмятины, словно кто-то от души поколотил по камню чем-то тяжелым. В спертом воздухе чувствовался совершенно лишний здесь запах сырой рыбы.

Едва я коснулся перил, как они изогнулись, превращаясь в нечто осклизлое, словно бревно, гниющее в воде. Вивиан тут же ударил по нему своей магией, но оно еще долго колыхалось, покрываясь сине-зелеными пятнами, и утроб- но шипело.

Со второго этажа послышались громкие разъяренные вопли, и я с большим трудом мог себе представить, кто сумел бы издавать подобные звуки.

Некромант замер на мгновение, прислушиваясь, и быстрее пошел наверх. За стеклянными дверями, отделяющими рабочие помещения от лестницы, виднелись столы, офисные перегородки, стойки администраторов. Мерцали серебром ничего не говорящие мне названия фирм. В одном из таких помещений я увидел несколько человек, стоящих в расслабленных позах вокруг стола и беседующих как ни в чем не бывало. Но, судя по моим ощущениям, это были не люди.

«Только ни во что не вмешивайся», — велел мне Вивиан и решительно подошел к двери.

— Это бетайласы? — быстро спросил я.

«Нет», — ответил он, потянул дверь на себя и вошел в офис.

Уверенный, спокойный, целеустремленный. Я последовал за ним, мельком отметив, что это помещение не пострадало ни от огня, ни от каких-либо других разрушений. Казалось, сотрудники покинули его совсем недавно, отправившись после долгого рабочего дня по домам. Темнели экраны выключенных компьютеров, с фотографий, стоящих на столах, улыбались родственники офисных менеджеров, топорщились ручками и карандашами подставки для канцелярских принадлежностей.

Вивиан остановился, не доходя до группы людей, и только теперь я увидел, что на столе перед ними лежит асиман в обгоревшей одежде, белый от потери крови, с глубокими порезами на руках. Мне сразу вспомнилась старая скандинавская история о троллях, поймавших лесоруба и решавших, как лучше приготовить его на обед. Правда, в той сказке человек выглядел гораздо бодрее.

— Прошу прощения, — чрезвычайно вежливо произнес Вивиан.

Люди медленно повернулись к нам. Шесть мужчин, одна женщина. Трое были в деловых костюмах, один в домашней одежде, еще двое — в куртках. Человеческие лица, искаженные нечеловеческими сущностями. Светящиеся глаза, тонкие бледные рты… Несмотря на разные черты, все они казались слепками с одного-единственного лица. Я не позволил себе почувствовать эмоции и желания этих существ, заглушив любопытство.

Они выжидательно смотрели на некроманта, а он сделал еще один шаг вперед и сказал:

— Мне нужно это тело. — Кадаверциан указал на полумертвого асимана. — В обмен могу предложить тебе кое-что другое.

— Он сильный, — произнес один из мужчин гулким безжизненным голосом, — самый сильный из всех, кого я находил.

— Он не подойдет для тебя, — мягко произнес Вивиан и повторил: — Я дам другое. То, в котором тебе будет комфортнее.

Меня удивило, как вежливо и уважительно разговаривает он с нежитью. С каким искренним интересом к его проблемам и желанием помочь.

Существа помолчали не двигаясь, не глядя друг на друга, как будто даже не услышав слов ученика Кристофа, видимо, размышляли.

«Это одна сущность», — произнес некромант, мысленно обращаясь ко мне, словно опасаясь, что, если я не буду обладать всей информацией, совершу какой-нибудь опрометчивый поступок.

«Я понял. У него одно сознание, но разделенное на несколько тел», — ответил я, вглядываясь в застывшие лица.

«Да, потому что оно не вмещается в одно тело», — кивнул Вивиан.

«И ты уверен, что сможешь создать для него достойное вместилище?»

«Уверен. И он знает об этом, чувствует во мне некроманта».

— Что ты хочешь взамен? — спросила женщина таким же жутким голосом, прерывая наш мысленный диалог.

— Я не могу попасть на территорию эпицентра, — быстро, ответил кадаверциан и пояснил: — в то место, откуда ты пришел. Расскажи, что там происходит.

— Расскажу, — прогудело существо в ответ, глядя на меня сверкающими глазами, — как только смогу собрать свою память воедино.

— Отлично! — воскликнул некромант, — Буду очень тебе признателен.

Это можно было считать окончанием сделки. Я подошел к столу, один из «менеджеров» отодвинулся, давая мне пройти, и я почувствовал запах, исходящий от него. Странный, нечеловеческий, необычный, чуть горьковатый и как будто вяжущий. Не неприятный. Сразу представилась сухая кожура какого-то экзотического фрукта.