Елена Хаецкая - Желтый камень Зират

— Нехорошо здесь, — сказал Кода, наблюдая за ним. В больших глазах пустынного гнома появилась тревога, и они стали косить еще больше. — Нехорошо здесь, Исангард. Даже мне. Людям тем более.

— Глупости, — сердито вмешался Мартин. — Предрассудки. Место как место…

— Это плохое место, господин.

— Плохих мест не бывает. Не городи чушь, Исангард.

— Может, и нечистой силы не бывает? — вставил Кода.

Исангард больно стиснул его пальцы, и Кода затих.

— Господин, — вполне серьезно сказал Исангард, — Кода видит здесь беду, и я склонен с ним согласиться. На этих каменоломнях люди быстро умирали от болезней. Что ты потерял в ущелье? Нам лучше уйти.

— Ты никуда не уйдешь. Этот рудник знаком тебе?

— Я здесь бывал, — уклончиво ответил Исангард.

— Сколько здесь штолен?

— Одиннадцать.

— В нижнюю полезешь ты. А я осмотрю верхние, — заявил Мартин.

— Никуда он не полезет, — Кода втиснулся между людьми. — Там смерть. Я не позволю ему это делать.

Исангард схватил Коду за плечо и оттолкнул его в сторону.

— Что ты хочешь здесь найти, Мартин? — спросил он, впервые называя своего хозяина по имени.

— Где-то в штольнях спрятано целое состояние, — начал Мартин, — и если ты поможешь мне отыскать его, я отпущу тебя на свободу.

— Врет, — прокаркал Кода.

Неожиданно Исангард рассмеялся. Мартин впервые видел, как этот человек смеется.

— Ты что, — спросил Исангард, — хочешь найти желтый камень Зират?

— Тебе известно об этом сокровище? — поразился Мартин.

— Да кто же в Аш-Шахба о нем не знает!

Мартин почувствовал себя уязвленным.

— Знают, может быть, и все. А найду его я.

Исангард поспешно опустил глаза, скрывая усмешку.

— Тогда начни с верхней, — предложил он. — Я обыщу нижние. Как ты и сказал. Возьми с собой чай.

Мартину и самому хотелось убраться подальше от опасного места. Как ни противилось его сердце выкрикам маленького гнома о том, что здесь-де нехорошо, Мартин шестым чувством понимал: лучше держаться отсюда подальше.

Изобразив на лице суровое дружелюбие, Мартин значительно посмотрел в темные глаза Исангарда и произнес:

— Я доверяю тебе, Исангард. Не подведи.

Глядя, как Мартин взбирается наверх, унося с собой ведро с чаем, Исангард еле слышно пробормотал:

— Дурак… — Он повернулся к Пустынному Коде, который обиженно хлопал пушистыми светлыми ресницами и ждал, пока его заметят. — Иди ко мне, малыш.

— Я сержусь, — с глубоким вздохом ответил Кода. — Ты толкнул меня. Ты смеялся надо мной.

— Прости меня, Кода.

— Ты неискренне говоришь это. Я сержусь.

Они немного помолчали. Исангард снова начал перебирать гальку. Первым не выдержал Кода.

— Я сержусь, — напомнил он жалобно.

— А ты не сердись, — посоветовал ему Исангард.

Гном потоптался на месте и решил сменить тему разговора.

— Мартин — гнусный тип. Он толкает тебя на верную погибель…

Косящие золотистые глаза медленно налились светом, и Кода вкрадчиво спросил:

— Исангард, можно, я наведу на Мартина порчу?

— Еще что выдумал, — сказал Исангард, вставая.

— Я еще выдумал, — подтвердил Кода. — А если устроить обвал в горах?

Исангард покачал у него перед носом грязным пальцем.

— Ни обвалов, ни землетрясений, ни эпидемий чумы. Понял? Шею сверну!

— Понял, — уныло сказал Кода. От разочарования его уши повисли, как увядшие лопухи. — Ни обвалов, ни землетрясений, ни эпидемий чумы. Свернешь шею. Человек!

В последнее слово он вложил всю горечь обиды.

— Рабы — не люди, — заметил Исангард.

Кода хлопнул ресницами и вдруг расцвел улыбкой.

— А беглые рабы? — поинтересовался он.

Мартин бил подобранным возле штольни молотком по скале и чувствовал себя чем-то вроде прикованного Прометея после того, как тот уже освободился.

— Привет, — произнес голос у него за спиной.

Голос был женский.

Кто она — фея гор, царица весны — только бы не спугнуть. Если Мартин будет с ней вежлив, она поможет ему. Она укажет розовым пальчиком: здесь твое сокровище, парень. Лучше поступиться разок воинствующим материализмом и прибегнуть к помощи предрассудка. Дело стоит того.

Но дама не была ни феей гор, ни царицей весны.

Слегка расставив ноги в сапожках из мягкой желтой кожи, перед Мартином стояла Дин.

Она была одета как мальчишка, в шаровары и белую рубашку. Хлыстиком чернела тонкая косичка с вплетенными в нее медными монетами. Мартин не сразу заметил, что в опущенной руке она держит аланский меч — прямой и более короткий, чем носят здешние воины.

— Привет, Дин, — пробормотал Мартин, смутившись. — Ты… что ты так смотришь? — И неожиданно спохватился: — Откуда ты взялась?

— Я шла по твоим следам.

— По пустыне? Одна?

— По пустыне, — высокомерно сказала Дин. — Одна.

Мартин чувствовал, что она говорит правду, и похолодел.

Машинально он отступил на шаг и тронул рукоятку своего кинжала. Такие ножи — широкие, тяжелые, с рукоятками из гладкой кости — называли «лысая голова».

Дин развела руки в стороны, сверкнула сталь ее меча. Бледное лицо девочки было неподвижным, словно вырезанное из камня. Мартину стало жутко. Убить это существо, подумал он внезапно, убить и избавиться от кошмара. Она оборотень, лисица. Он вспомнил, как рыдали ночью шакалы.

Дин опустила руки. Мартин смотрел на нее во все глаза и ждал, когда она превратится в самку шакала, в лисицу, во что-нибудь ужасное. Но она продолжала оставаться девочкой.

— Где камень? — спросила его Дин.

— Какой камень?

— Мартин-Перс, ты лжешь.

— Ты рехнулась, Дин! Какой еще камень?

— Желтый камень, похищенный у Зират. Ты нашел его. Теперь отдай.

— Клянусь тебе, Дин…

— Лучше не лги, Мартин. Этот человек показал его тебе.

— Кто? Какой человек?

— Тот, которого ты украл у меня. Исангард. Отдай мне камень, а раба можешь забирать себе.

— Ты ошибаешься, Дин. Он даже не знал, зачем мы идем сюда.

— Разве не он привел тебя в это ущелье?

— Нет!

— Стой, не шевелись, — приказала Дин. Она пристально посмотрела на растерявшегося Мартина, и ему вдруг стало холодно. Озноб пробрал его до самых костей. А Дин смотрела и думала о чем-то своем, тайном.

«Почему я послушно стою перед ней, не смея шевельнуться?» — в смятении думал Мартин.

Наконец она с легким вздохом сказала:

— Да, ты его не видел…

Теперь, когда странная власть над ним Дин закончилась, Мартин ощутил прилив ярости. Освободившись от оцепенения, он выхватил нож и подскочил к Дин, навалился на нее тяжелым плечом, приставил нож к ее горлу.

— Что ты знаешь о желтом камне? Где он? Говори, дура!

Дин молчала. Черные узкие глаза не видели Мартина, ее взгляд снова ушел куда-то в глубину ее сознания. Избавиться от постыдного страха перед этой сумасшедшей — ничего другого Мартину не хотелось. Он больше не колебался.