Даниил Аксенов - Самозванец 4

Учитель Михаила нисколько не преувеличивал свою значимость. Его действительно опрометчиво отрядили для переговоров два советника императора, которые подпали в свое время под влияние Анелии.

- Какой посланник?! - взвился великий ишиб. - Какого совета?! Мне нет дела до совета! Как ты смееешь так со мной разговаривать?! Вон из моего дома! Немедленно!

Аррал упрямо поджал губы и вдоль земли синей змейкой громыхнула молния, которая подожгла пару деревьев и выжгла черную просеку в зарослях небольшой камышеподобной травы. Старик также не забыл в приступе раздражения подпрыгнуть и так неудачно, что несчастная ивета потеряла один из сохранившихся стволов.

- Изменник! - тонко, но грозно закричал Аррал, потрясая сухоньким кулаком. - Я тебя насквозь вижу! Притаился тут под кустами!

- Тушите деревья! - с ужасом воскликнул Ундеарт, хватаясь за свои густые коричневые волосы.

- Да что же это такое?! Все сюда, скорее! Тушите!

Сад тут же наполнился людьми. Ишибы вызывали ветер, кто-то использовал лед и пожар был ликвидирован в кратчайшие сроки. Аррал наблюдал за действом тяжелым взглядом из-под бровей.

- Быстро потушили, молодцы, - буркнул старик, когда от деревьев вверх поднимался только легкий белый дым. - Сразу видна уларатская выучка. Раскрыл я тебя, Ундеарт. Все думали, что ты - приличный, уважаемый человек, а оказывается ты - враг Фегрида и его жителей. Все слышите?! Люди! Вот он - ваш враг!

Крючковатый палец Аррала показывал прямо на грудь хозяина дома.

- Чего тебе надо? - на лице Ундеарта застыла смесь из двух выражений: гнева и отчаяния. - Ты кто такой? ... Хотя я знаю, кто ты такой. Ты - Аррал! Великий ишиб - убийца!

Ундеарт твердо знал, что секретом молний владели лишь двое: король Ранига и его учитель. Очевидно, что для короля гость вел себя чересчур безобразно, поэтому оставался лишь один вариант.

- Да, я - великий ишиб, - с достоинством подтвердил Аррал. - Это видно даже по халату, который ты испортил. А что мне надо, я уже сказал: пришел как посланник, чтобы ты хоть раз в жизни проявил добрую волю и послужил на благо Фегриду. Не ожидал я, что окажусь в рассаднике кустов и шпионов!

- Я не шпион! - заорал Ундеарт, теряя остатки самообладания. - Да как ты смеешь?! Я подам жалобу императору! Об этом узнают все! Никто не имеет права приказывать мне! Прочь отсюда!

- Какому императору? - мягко осведомился Аррал. - Тому, кто лежит при смерти, благодаря бездействию таких, как ты? Хочешь, чтобы я ушел? Изволь! Я уйду, но скоро вернусь. Когда ты приведешь себя в человеческий вид и научишься вежливо разговаривать.

Старик осуждающе покачал головой и пошел. Прямо по глиацинтам.

- Стой! - выдохнул Ундеарт. - Не двигайся!

- Уже передумал? Хочешь, чтобы остался? Молодец. В тебе еще сохранились зерна разумности. Теперь выслушаешь мое предложение? То-то же!

В то самое время король также вел непростые переговоры. И его собеседником был никто иной, как глава школы имис могущественный советник Шенкер.

Дело происходило во дворце советника. Король лично нанес визит своему боевому соратнику, что вызвало немалое удивление последнего.

- Скажи-ка, советник, а как лично ты относишься к происходящему? - Михаил сидел на террасе под тенью широких тополей и пил из прозрачного бокала легкое красное вино. Вино искрилось в редких лучах солнца, пробивающихся сквозь шевелящиеся на ветру кроны, и королю казалось, что он снова очутился в Грузии времен своей молодости. Когда ему было лет шестнадцать, Михаил побывал в нескольких грузинских деревнях, включая Киндзмараули. Это место запомнилось солнечным светом, тенистыми деревьями и, конечно, вином. Вино выпивалось подростками втихаря, чтобы никто не видел, но память о ложбине, где рос большой тополь, навсегда осталась с Михаилом и прочно связалась со вкусом вина. Король даже хотел закрыть глаза, чтобы не видеть внимательного взгляда Шенкера, его скупого на эмоции лица, серого камзола и меча с простой рукоятью.

- Твое величество имеет в виду, как я отношусь к возможной смене власти? - даже негромкий и скрипучий голос советника не мог разрушить воспоминаний о детских годах.

- Меня интересует не столько это, сколько вялые военные действия, - заметил король. - Несмотря на все мои старания, ситуация застопорилась. Уларат не атакует, ты знаешь, что он не может атаковать, но и Фегрид оказался точно в таком положении. В обеих странах идет борьба за власть. А у меня, между прочим, в собственном государстве очень много дел. Буду откровенен: я бы даже вышел из союза и отправился восвояси, если бы не боялся Олеана с его идеями и доступом к шахтам.

Михаил слегка лукавил - он опасался не только этого, но Шенкеру обо всем не следовало знать.

- Я понимаю, твое величество, - кивнул советник. - Ситуация сложная. Но что можно сделать? Император еще жив. Я сохраняю верность ему, даже если это идет во вред фегридской политике.

Король сразу же понял, что хотел сказать Шенкер - что глава школы имис с радостью бы помог

восстановить нормальную власть, но был связан по рукам и ногам клятвой недееспособному императору. Впрочем, Михаила это устраивало как нельзя лучше.

- И, пожалуйста, не нужно спрашивать меня, кого бы я поддержал в случае смерти императора - мою воспитанницу Иланию или Цурента, - добавил советник. - Император еще жив и я не хочу делать этот выбор.

- Мне самому не хотелось об этом спрашивать, - король старался придать своему голосу максимум искренности. - Наоборот, я бы предложил обсудить все возможности по спасению императора.

- По спасению? - Шенкер недоуменно приподнял брови. - Разве ему угрожает опасность? Я имею в виду, опасность извне? Он же просто болен.

- Очень странной болезнью, - сказал король. - Меня вообще удивляет спокойствие императорской охраны и лекарей по этому поводу. Так можно дойти до того, чтобы сказать, что императрица Аретт тоже заболела.

- У твоего величества есть доказательства? - Шенкер оперся локтями о легкий белый столик и, не моргая, словно змея, уставился на собеседника.

- Доказательств нет, но есть подозрения. Очень существенные. По сути, подозреваемых двое... но я пока не хочу об этом говорить. А хочу предложить небольшое дело.

- Какое дело, твое величество? - Шенкер слегка расслабился, но не полностью. Советник, хотя и был солдафоном, уже составил некоторое мнение о короле Ранига. Это мнение предписывало держать ухо востро.

- Небольшой, скажем так... дворцовый переворот, - ответил Михаил.

- Что?!

- Не волнуйся, советник. Присядь. Зачем так реагировать? Я просто предлагаю вернуть власть императору, которую у него забрали.

- Но твое величество сказал, что это будет дворцовый переворот!

- Конечно, и ты, советник, его возглавишь. Ведь что такое переворот? Просто перераспределение власти в пользу иных лиц. У кого сейчас власть? Немного у советников с Цурентом и много у Илании. А ты просто постараешься вернуть все на круги своя. Этого, кстати, требует твоя присяга трону.