Александр Чесноков - Черный Лед

Связь была плохая. В радио что-то неясно трещало и Иван не слышал, что передают из центра, но старшина был ближе и, судя по всему услышал достаточно чётко.

– Один раненый у нас. Средней тяжести, нужна операция небольшая! Нет, сам не проведу нет ни умения ни инструментов. Отправляю его с Воробьем! С Воробьем, говорю! Чего говорите? Повторите, епт! Да, на разведку хватит. Потом вернемся и доложим. Да! Конец связи.

Старшина сейчас выглядел куда более уставшим, чем после марш-броска вдогонку основной экспедиции, который они с Невзоровым устроили после того, как нашли место боя. Он подсел к Невзорову и негромко, чтобы не услышали остальные, заговорил с ним.

– Мне поручили разведку местности на наличие противника. Под противником подразумевается агрессивная форма жизни. Всякая нечисть, в общем. Послушай, – сержант снял с головы шапку, блеснув появившейся на висках сединой, и начал её мять руками. – Приказать пойти со мной я тебе конечно могу. Но я знаю, что ты еще не готов полноценно вести разведку.

Иван молча смотрел в пол самолёта. Похоже ему предлагают сделать выбор. Пожалуй, месяц назад Невзоров бы от такого турпохода категорически отказался. Он всегда считал, что если делаешь работу, то делать её надо хорошо. Поэтому Иван никогда не брался за заказ, если не мог гарантировать результат. Но сейчас он отвечал не только за себя, но и за двух сослуживцев, к которым его прикрепили, будем честным в качестве балласта. Не смотря на его полную необразованность в военном деле, наивность в непосредственном предмете их работы, а так же на прошлое они обращались с ним хорошо.

Сомнительно, что сейчас старший сержант думает о том, что его подопечный не вернется с задания. Разведка это такой процесс, при котором одна единственная ошибка может стоить усилий всей разведгруппы. И не важно, что в данном конкретном случае разведгруппа состояла из двух человек. С другой стороны ходить в одиночку в разведку сверх опасно и если сержант не вернется, то Невзоров будет виноват. Быть виновным в смерти этого человека Иван, почему-то не хотел.

Пилот на несколько секунд задержался у пассажиров, о чем-то поинтересовался у ученых, и вернулся в кабину.

– Сержант Дегтеренко, через десять минут взлет.

– Хорошо.

– Я иду с тобой. Надеюсь не сильно помешаю.

Старшина неопределенно поводил по сторонам глазами, похлопал по плечу Ивана и двинулся к грузовому отсеку. Ему нужно было по-быстрому собраться для нового задания. Невзоров ничем не мог ему помочь и подошёл к Артемьеву. Тот сидел на лавке вдоль борта и внимательно смотрел вниз. Дышал неглубоко и очень часто.

– Ты как?

– Замечательно. Что там с планами?

– Ты летишь в Москву с остальными. Мы со старшим сержантом остаемся.

– А можно я с вами? Я всех порубаю! Ой… – он непроизвольно поморщился. Боль была не сильной, но иногда при неудачном вдохе очень резкой.

– В следующий раз обязательно.

– Ваня, держись рядом с Дегтеренко. Этот дед куда круче, чем кажется на первый взгляд.

– Почему тогда до сих пор сержант?

В этот раз младший Валера поморщился, как будто касторки глотнул.

– Длинная история, а я что-то на разговоры не настроен.

Повисла слегка неприятная пауза. Затем Иван неожиданно вспомнил о находке, залез в свой вещмешок и достал оттуда меч. Развернул рукояткой к Валере.

– Твой трофей, полагаю.

– С молотка пойдет, как только в Москве сядем! – злобно огрызнулся Артемьев.

– Ток ученым сначала покажи или мне старшина по шее надаёт.

– И будет прав, между прочим!

Первым делом Дегтеренко и Невзоров вернулись в село, и уже как следует его обследовали. А, если сказать честно, то обследовал один сержант. Иван слушал его попутные лекции. Вещмешок Невзорова здорово полегчал. После того, как Дегтеренко сложил комплект для себя, то заставил перебирать набор и Ивана. Теперь там все было по строгим правилам разведчиков. Старшина вместе с тем еще и сменил оружие. Оставил Абакан и взял с собой СВД.

– Следов тут очень-очень много и без сомнения нечеловеческие. И все идут в одном направлении. Вопрос: идти ли за ними? – задал сам себе вопрос старшина и потом показал Невзорову знаком «за мной».

На закате они вышли из поселка и пошли параллельно следам метрах в двухстах к западу. Шли совсем не так, как шли бы с экспедицией. Передвигались тихо, костры разводили бездымные. Но следы не кончались и пара разведчиков все дальше и дальше углублялась на юг.

– Не нравится мне это, – признался на одной из стоянок Олег. – Это следы ликанов, как минимум три особи. И они все вместе направляются на юг. Маразм. Ликантропы существа одиночные, даже если обитают несколько голов на одной территории, то все равно не сбиваются в стаи. Это ненормально.

Иван только хмуро на него посмотрел и осторожно спросил:

– А как убить … ликана?

– Да так же, как и человека. В голову или сердце попасть. Оборотень он покрепче будет, да и регенерация у них зверская. И сила страшная, и реакция, и рефлексы. Но попадание в голову или сердце, или как показывает моя практика, в основание черепа – всё. Зверя больше нет, – Олег поворошил веточкой огонь. – Что думаешь по этому поводу?

– Я думаю, что эта девочка, нападение на деревню и нападение на экспедицию связаны.

– Это несложно понять. Ладно, проводить анализ – не наша работа. Прийти, увидеть, уйти. Вот, что мы должны.

На следующее утро они снова двинулись в путь, по дороге старшина неожиданно остановился и уставился вдаль.

– Следы стали совсем свежие. Будь осторожнее. У них нюх и слух очень сильны. Ветер дует на нас и это на руку, но тем не менее…

Дегтеренко посмотрел по сторонам и нашёл небольшое возвышение, полез туда сначала сам, потом позволил залезть Невзорову. Оба припали к биноклям. На опушке леса горел огонь, вне согреваемого огнем круга мирно спали трое серых, непонятных существ. Приглядевшись Иван узнал ликанов, но как следует разглядеть отсюда не смог.

Возле костра сидел горбун в черной утепленной робе. На поясе золотого цвета на цепях болталась какая-то книга в твердом переплете.

– Ух ты, – восхитился Олег. – Человека видишь? Наш клиент. Остальных в расход.

– Ты говорил, что только разведка.

– Запомни – разведчик диверсант должен уметь самостоятельно принимать решения.

– Понял.

– Значит так, оборотней убиваем, а человека надо стреножить. Ногу прострелить к примеру.

– Я отсюда не смогу ему в ногу попасть.

– Сам попаду.

Дегтеренко неторопливо снял СВД из-за спины и лёг по всем правилам снайперской работы. Аккуратно и нежно загнал патрон в патронник. Иван повторил все эти действия со своим Винторезом.

– После того как я стрельну – веди огонь по мохнатым. Используй снайперский патрон, автоматный тут не подойдёт.