Александр Чесноков - Черный Лед

– Это еще что?

– Девицу дракону отдавали.

– Серьёзно?

– Да, люди в самом деле верят в то, что драконам нужны человеческие самочки.

Невзоров прищурил левый глаз: на высоком холме, находившемся далеко справа через лес, возвышался столб, к которому, вероятно, и привязывали несчастную.

– А это действительно так?

– Вряд ли. Только красный дракон иногда грабит людей, но не ради девиц, а для того чтобы вырасти. Количество собранных им драгоценностей как-то влияет на его возраст.

– Но девушки ведь куда-то пропадают.

– Пропадают, да этого никто никогда не выяснял. Я лично считаю, что их либо разбойники уводят, либо звери съедают – несчастная судьба. хотя всё это и забавно. Даже маги людских королей постоянно повторяют, что драконы плотоядны, но подношения не принимают. И тем не менее каждый второй город и каждая вторая деревня жертвует своими людьми. По-моему, смертным просто скучно.

Иван кивнул, хотя и сделал пометку в голове, что драконы тут тоже водятся. Между прочим, непонятно, как при том, что в этом мире столько опасностей и конкурирующих народностей, здесь вообще возникло столько государств, большинство из которых именно человеческие?

Первым делом по прибытии в столицу Невзоров расположился в отделении гильдии Треиаг. Комнату ему отвели небольшую, зато за постой не потребовали ни копейки и вопросов не задавали. Он рассовал по комнате свои вещи и отправился в город. Иван обошел несколько трактиров, задавая один и тот же вопрос, и картина вышла примерно следующая.

Винсент сейчас выполняет роль миротворца, палача, гонца, соглядатая и опричника одновременно. Он официальный представитель его величества и подчиняется непосредственно монарху. Если верить местным любителям поболтать Винсент – блестящий боец, и король, власть которого в последнее время слабеет, старается как можно больше времени держать Винсента при себе. Все реже и реже мечник куда-либо отъезжает. Вокруг короля и его семьи сейчас образуется вакуум недружелюбно настроенных дворян, и тому есть причины. Королевство переживает не лучшие времена. Оно страдает от эпидемий, то и дело вспыхивают бунты, в провинциях хозяйничают разбойники, и наконец, по всей территории Эрбонса развелось неслыханное количество разнообразной мерзости. Более того, главная гильдия магов королевства загнивает: уже лет десять она не может выпустить ни одного мага, который одним своим словом мог бы нанести ощутимый урон врагу, вылечить целую землю или создать нечто новое, неизведанное, как то бывало раньше. Современные маги Эрбонса за редким исключением – это заурядные личности, которые могут бросаться огненными шарами, иногда даже молниями, могут летать, но затраты на гильдию уже давно не окупаются. Как знать, возможно, свержение короля уже давно произошло бы, если бы нашлась достойная и сильная личность, которая объединила бы вокруг себя всех недовольных.

Сам Винсент проводит большую часть времени во дворце. Его редко можно встретить в городе, разве что иногда он заглядывает в филармонию, чтобы навестить младшую сестру. К слову, имени младшей сестры он узнать не смог, а это была бы ценная информация! Нарисовать схему перемещений Винсента было непросто, потому что для этого нужно было попасть во дворец и никак иначе. Также Невзоров нуждался в самой схеме дворца, более того, ему нужны были сведения о передвижении охраны, имена некоторых слуг… работа предстояла долгая. Однако план на первое время у Невзорова был и план довольно четкий. В этом городе он был не один, и это давало ему большое преимущество.

В один из вечеров через неделю после приезда в столицу дела привели Невзорова в грязный проулок он стоял в грязном проулке нижней части города. Эта часть была пристанищем самых бедных жителей Армендора. Тут крайне редко появлялись дворяне, и Невзорову пришлось слегка замаскироваться. Он купил примерно такую же накидку, что была у Навирры, и завернулся в неё, потом даже набросил на голову капюшон точно так же, как эльфийка. Правда последнее он сделал уже не для маскировки своего дворянского костюма, а потому что сверху начал накрапывать мерзкий дождик. Нищие одноэтажные и двухэтажные дома стояли очень близко друг другу, время от времени прямо из окон выплескивали помои . Дороги в нижней части города были просто глинистыми тропинками между домами, и сейчас они превратились грязную жирную кашу, в которой берцы Невзорова утопали чуть ли не по щиколотку.

– Я не думал, что ты сможешь сюда явиться.

– А как же пароль?

– В баню пароль. Ты понимаешь меня, хотя я говорю на русском языке – этого вполне достаточно.

Невзоров, не совершая резких движений, развернулся. В глубине подворотни стоял человек примерно с него ростом, очень плотного телосложения и в таком же балахоне. Разведчик «Черного Льда» не позволил долго себя рассматривать и, бросив: «Иди за мной», – пошёл узкими улочками. Иван недовольно почесал под ухом и направился за своим провожатым. Он честно пытался запомнить дорогу, но у него ничего не получилось.

Вскоре они оба спустились в полуподвальное помещение. Возле единственной целой стены было расстелено несколько ковриков, там же валялся мешок с едой и несколько свечей.

– Располагайся.

Невзоров послушно сел по один из ковриков, а его собеседник на другой напротив. Хозяин достал из мешка бутылку с вином, распечатал и разлил по двум глиняным чашкам. Войдя к себе, он откинул капюшон, и Невзоров получил возможность рассмотреть его как следует. Довольно жидкие сильно отросшие волосы обрамляли худощавое лицо, серые водянистые глаза внимательно разглядывали Невзорова, который повторил жест и тоже открыл лицо.

– Итак, давай сразу к делу: капитан Срединников, отдел разведки.

– Младший сержант Невзоров, силовой отдел.

– Ого, наши уже начали интервенцию! А я уже было рассчитывал, что хотя бы в этот раз…

– Нет, моя задача заключается не в интервенции, а…

– Бога ради, замолчи!

Немного откинувшись, разведчик посмотрел на грязный потолок из досок.

– То, что тебе нужно сделать, меня не касается, хотя новость о том, что это не интервенция мне уже нравится. Это очень красивый мир, и его можно еще долго и с пользой изучать, труда бы только приложить.

– Согласен. Однако для выполнения моей задачи нужна ваша помощь, товарищ капитан.

– Я слушаю.

– Меня интересует Винсент, королевский агент.

– А, «длань его величества»! Слышал-слышал! В поле моего зрения он попадал, но так, мельком.

– Я нуждаюсь в информации о его семье и увлечениях, мне нужен подробный словесный портрет, а также всё о его связях. Помимо этого очень нужен план дворца со всеми закоулками.

– О, сержант, это ты загнул! Информацию о Винсенте достать, я думаю, будет несложно, а вот план дворца… Знаешь, после переворота его немного перестроили, и на данный момент чертежи и схемы охраняются не хуже королевской казны.