Александр Чесноков - Черный Лед

«Дай пожрать,»

Лысеющий и толстый трактирщик привык к скверному характеру визитёров, поэтому не обратил особого внимания на грубость. Зато прикрикнул на помощника, что бы тот принес гостю еды. Через всего пару минут Иван сидел в своем темном углу за столом и вяло ковырялся в еде. Это было мясо какого то неизвестного животного и ровно настолько же неизвестная зеленая субстанция. Гипотетически какое то растение, но на сто процентов сержант судить об этом не мог. Настроение в таверне было очень мрачным, или, может, Невзорову так казалось. Кое-как прожевав безвкусную зелень и уничтожив с аппетитом удивительно вкусное мясо Иван заказал выпить и достал карманный компьютер. Стал искать там еще информации по визору, что бы времени не терять понапрасну. За этим занятием он провел минуты три, прежде чем равномерный шум не нарушили своеобразные звуки, которые обычно сопровождают сальные шуточки. Так бы и пропустил мимо ушей эти звуки Невзоров, если бы причина этих шуточек не села перед ним.

– Тут везде занято, позволите?

Иван фыркнул и ничего не ответил. Собеседница – девушка в походной одежде и с обручем в волосах аккуратно присела перед ним и попыталась своеобразным жестом добиться внимания трактирщика. Дохлый номер, аристократические маневры тут явно не в чести. Она видимо решила подождать пока трактирщик не освободится, все лучше чем пытаться перешуметь весь этот мрачный люд. Длинные каштановые волосы замечательно гармонировали с немного грубым для женского плеча коричневым плащом.

Решив не светить тут лишний раз электронику, Иван убрал компьютер снова во внутренний карман куртки и мрачным взглядом уставился в пустоту. Медленно прихлебывая кисловатое вино из высокой деревянной кружки, он размышлял над ситуацией, в которую попал.

– Давайте знакомится, меня Эльвина зовут, – неожиданно предложила подсевшая девушка.

Невзоров перевел на неё тяжелый хищный взгляд. Девушка поёжилась, все таки представился.

– Можешь обращаться ко мне по имени Иван. Или Невзоров.

Увидев, что этот молодой человек не огрызнулся как остальные она положила два локтя на стол и заговорщицки поинтересовалась.

– Что делаешь сегодня вечером?

Сперва Невзоров решил, что ему предлагают любовь за деньги. Так уж повелось, что девушки в него не влюблялись. И, если с Иваном кто-то и знакомился во время его нечастых визитов в московские ночные клубы, то это оказывались проститутки. Или кто-то вроде проституки. Любительнцы секса и бесплатного коктейля.

– Не лезу в чужие дела, а ты?

– Фу как грубо. А я тебе хотела предложить работу.

– С чего ты взяла, что я её ищу?

– Ты сегодня весь день по городу шатался, хотя сегодня открыта арена и аукцион значит ты дутый работорговец.

– Следила за мной?

– Конечно – любопытно же! Я никогда не встречала у людей подобных артефактов, дай посмотреть!

– Отстань от меня, – огрызнулся Иван.

Эльвина отстранилась и чуть склонив голову в сторону начала монолог.

– Я предполагаю, что ты попал сюда случайно. При этом ты что то ищешь, но не знаком с обычаями и законами этого места. А это парализует твои поиски.

Сержант нервно почесал висок.

– Ты слишком много знаешь. Это опасно.

– Я не закончила. Я в свою очередь прибыла сюда с научным исследованием, но меня не пускают в самые интересные места. А ты очень похож на того, кто может проникнуть куда угодно если будет знать место.

Она обворожительно улыбнулась. У Невзорова появился интерес.

– Так какую работу ты предлагаешь?

– Я подскажу тебе, как найти то, что ты ищешь, а я в свою очередь требую научных материалов из того места, куда ты отправишься.

– Ты же не знаешь что я ищу.

– Зато я знаю местонахождение личности, которая знает все обо всем в этом городе.

– Абсолютно все?

– Именно так.

– Не бывает…

Девушка обернулась по сторонам и снова положив локти на столешницу заговорила быстрым шёпотом.

– Бывает и если хочешь я расскажу тебе подробнее, но при этом контракт должен быть заключен.

Она протянула руку, как некогда Винсент. Иван проигнорировал.

– Не покупаю кота в мешке. Рассказывай сначала, а потом я подумаю.

– Всё?

– Да. Всё, что ты знаешь об этом городе.

– Это долго, – осела собеседница.

– Я не тороплюсь

– Ну что ж… – Эльвина прочистила горло. – Основан город иллитидами. Это существа гермофродиты. У них вообще очень своебразная социальная система.

– Подробнее.

– Зачем тебе это?

– Мы либо работаем либо нет.

– Ладно-ладно. Пойдем снизу. С детей. Когда иллитид решил размножится он откладывает яйца с зародышами.

– Какая мерзость…

– Более того откладывается во влажном и темном месте. После этого наступает самая интересная часть! – в её глазах снова загорелся огонёк азарта. – Мамаша или папаша должны поймать гуманоида – предпочтительно человека или темного эльфа и… переселить туда детеныша?

– Переселить? – очень сильно удивился Невзоров. – Как? Куда?

– В мозг. Только что вылупившаяся личина запускается через нос или ухо в голову гуманоида, где и живет всю оставшуюся жизнь. Сразу после попадания в мозг юный иллитид срастается с мозгом в таинственный симбиоз. Некоторое время тело лежит в анабиозе, за время которого на лице отрастают щупальца, да и голова в целом трансформируюется в приличествующий иллитиду вид.

Иван сложил руки на груди и поднял одну бровь.

– Занимательно.

– Ага, – улыбнулась девушка. – Дальше больше. Главой общества является принципиально отличное от самих иллитидов существо. Старший мозг, так называемый. Как выглядит это существо я не знаю сведения о нем вообще очень неточные. Главное другое, оно постоянно следит за всеми подопечными Иллитидами. В любой момент на разумном расстоянии оно может проверить мозг любого из своих иллитидов и выяснить нет ли там слабоумия.

– Разве с настолько развитым мозгом у подобного существа может быть слабоумие?

Эльвина подняла перед носом Невзорова указательный палец и покачала им из стороны в сторону.

– Слабоумием по мнению Старшего Мозга является инакомыслие, своеволие, стремление к свободе.

– Значит рядовые иллитиды это что то… вроде муравьев которые способны только обслуживать матку.

– Я тоже так сначала думала… – к ней подошла одна из помощниц трактирщика и наконец то приняла заказ. – Но потом изменила своё мнение. Все таки каждый иллитид это личность, просто высокодисциплированная. Можно сказать что склонность к дисциплине обеспечивает им существование.

– Неверных казнят?

– Себе подобных казнить? Ни в коем случае, они же считают себя высшей расой. Но дело в том, что Старший Мозг каждого города способен жить и вообще существовать питаясь мозгом самых высокоразвитых в плане интеллекта существ. Самих иллитидов. В принципе он согласен и на мертвых и на личинок. Возможно именно поэтому часть религии иллитидов заключается не в посмертной жизни, а воссоединении с их божеством, он же самый старший мозг, так сказать. Так что им нет смысла казнить тех, кто не подчиняется Старшему, его просто отправляют на поддержание жизни старшего.