Александр Чесноков - Черный Лед

Навирра бросилась вперед, на секунду вошла в клинч с эльфийкой, быстро разошлись, обменялись ударами. Удар Винсента Лиафель неожиданно не стала парировать, а подбросив вверх меч из левой руки нагло обхватила клинок ладонью провела его мимо себя и ударом ноги в туловище Винсента повалила его на Навирру. Поймала клинок и дала деру. Навирра конечно не позволила мечнику на себя упасть и отпрыгнула назад, собралась снова атаковать, но Лиафель уже убежала куда-то за деревья. Преследовать её было опасно. Егерь вполне могла с помощью своих уловок в лесу разделить их и тогда победа над ней – далеко не факт. Винсент поднял корпус с земли, и первым делом отряхнул шляпу.

– Мне кажется или на нас стали нападать без повода хранители лесов? Это ж неспроста.

– Это одна из тех, кто нас преследовал. Только вот интересно, как она связана с Айзой?

– Кто такая Айза?

– Не важно, – отрезала дроу и прошла к Невзорову. Опустилась рядом с ним на одно колено, заглянула в глаза.

– Ты как?

– Плохо, башка болит, как будто по ней барабанщик Рамштайна долбил весь концерт.

– Я не поняла вторую часть твоего предложения.

Эльвина положила на землю портфель с торчащей из него стрелой. Подняла руку, как на первом курсе.

– Мне кто-нибудь объяснит, что здесь произошло?..

– Она раньше нас преследовала, потому что Навирра преступница.

– Кто бы мог подумать, – немного дрожащим, но тем не менее саркастичным голосом произнесла Эльвина.

– Она преступница по ложному обвинению. И это говорю я.

– Ладно-ладно, верю. Но почему она на нас напала?

– Не знаю… я всегда думал, что егеря дружелюбные личности и всегда готовы уладить дело миром а тут…

Невзоров наконец поднялся в полный рост и более менее привел мысли в порядок. Вмешался в разговор.

– Я убил всех её спутников… не знаю как это получилось. Вероятно теперь она мною слегка недовольна. Надо было об этом раньше подумать… или добить пока был шанс. Черт.

На нем скрестилось три пары глаз.

– Ты что сделал?..

– Не шевелись ты!

– А я и не шевелюсь.

Навирра сидела перед Иваном и ватной палочкой из аптечки сержанта обрабатывала порез на лице Невзорова. Царапина была короткой и недостаточно глубокой, но дроу твёрдо решила, что «чистыми» клинками Лиафель вряд ли сражалась. Эльфы любят смазывать мечи ядами. На вопрос как выжигатель сможет помочь против яда она не ответила. Зато теперь использовала местный аналог спирта для обеззараживания мелкой ранки.

Как ни странно из лесу они вышли спокойно и без последующих атак. Подошли вплотную к горной гряде, где было заметно холоднее. Осталось преодолеть горный перевал, потом и гору Ледяной Бездны станет видно.

– Сколько нам еще идти?

– Если я правильно поняла слова Винсента, то до горы еще полтора дня. Потом подъем, сколько понадобиться на него я не знаю.

– Зависит от того есть там тропка или нет. Я альпинизмом заниматься не намерен.

– Неужели придумать ничего не сможешь?

– М…

В оснащение штурмовиков Черного Льда были неплохие арбалеты с тросами, которые здорово позволяют подниматься на серьезную высоту без сильного утруждения. Выстреливается такая стрела, закрепляется, потом можно спокойно подниматься.

Проблема была в том, что такого арбалета у Невзорова с собой не было.

– Может и смогу, но конкретно сейчас – не уверен.

– Все, закончила.

– Можно было и без этого.

Иван тут же почесал царапину, за что получил по рукам от Навирры. Винсент вынырнувшись из темноты тут же положил ладонь на плечо Невзорова и тут же поинтересовался:

– Ну что, вылечили раненого сударя?

– Руку сними, – посоветовал Иван. Винсент отдернул ладонь.

– И все-таки, как ты смог их перебить?.. – все таки Навирра не верила Невзорова.

– Сам не знаю. Первое время после того как очнулся было словно в тумане.

– То есть это тебя разбудили не вовремя? – Винсент продемонстрировал белоснежные зубы в улыбке. – Так вот какой угрозе ты, Навирра каждое утро подвергаешься.

– В следующий раз его будешь будить ты.

– Хватит издеваться, – огрызнулся сержант.

– А как эта штука работает? – с любопытством заглянула Эльвина в дуло пистолета.

– Нажми вон там на крючок – узнаешь, – произнес Иван.

Винсент отнял у Эльвины пистолет и передал его Невзорову.

Четыре разведчика королевских войск шли рядом с самой границей Ничейной Земли. Четких границ со столь мистическим местом конечно не было, но примерная зона безопасности была известна. Эта патрульная или разведывательная группа принадлежала к форту Анвилс, что в переводе с Эрбонса звучит очень просто.

Патруль и разведка по своей специфике вещи разные, но в этом конкретном случае их путают по очень простой причине. Ничейные Земли, это не вражеская территория и даже не мятежная. Просто зловещая и не освоенная. То есть когда такие группы прогуливаются вдоль её границы они просто патрулируют окрестности.

На практике же эта самая группа ищет какую-нибудь мерзость, которая постоянно вылезает из Ничейных Земель. Или хотя бы следы таковых. Основная проблема Земель в том, что она редко рождает действительно толпы врагов, чаще это одиночки или группы нечисти. Такие группы вылезают из болот и лесов Земель и начинают развлекаться на территории королевства. Цепь фортов и призвала была остановить или хотя бы сократить урон от таких проявлений.

Система очень простая. Территорию, сопредельную с Землями постоянно патрулируют конные или пешие отряды, выискивая одиночек и группы. В случае, если будет обнаружена одиночка разведчики должны уничтожать её самостоятельно, если это группа, то отходить и сообщать основным силам, которые потом выдвигаются наперерез. Конечно всякая система периодически давала сбои. Лидер группы разведки, безтитульный сын маркиза Ирвэг, за последние десять лет службы видел много подобных случаев. Один раз они наткнулись на некое подобие человека, но безусловно человеком не являющейся. И атаковали, двое из четверых тогда погибли. К счастью огню она противостоять не могла так же эффективно как стрелам и копьям.

Бывало еще занимательнее, группа его друга наткнулась на существо, немного похожее на черепаху без панциря и бесславно погибла. К счастью перед боем дворянин смог магией передать в форт сообщение о том, что вступает в бой. Потом эту же черепаху пытался уничтожить крупный отряд королевских войск и он тоже был весь уничтожен. А все оказалось проще простого.

Это существо – просто нечто вроде плавника у акулы. На самом деле существо не одно, а это много-много жуков величиной с кулак, которые роятся под черепахой. В случае опасности они прорывают норы вокруг неё и замирают. Если враг приближается к черепахе он проваливается по пояс или по горло в землю и заживо съедается. От стрел черепаху ничего не защищало, но на попадание огненных и даже магически усиленных стрел она реагировала довольно равнодушно.