Александр Чесноков - Черный Лед

– Для того, что бы донести его величеству послание меня лично не требуется. Зато я куда больше нужен сейчас в другом месте.

Железной хваткой он взял Эльвину за руку и положил ей на ладонь кольцо.

– Это моё личное кольцо Агента Его Величества. Если кто-то его заберет у меня против моей воли – оно самоуничтожится. Это подтверждение того, что я отправил тебя. Требуй немедленной аудиенции у короля и расскажи ему все, что слышала о наступлении на приграничные районы королевства.

– Я…

– Недавно ты интересовалась, как можно отблагодарить меня за своё спасение? Отвечаю сейчас – за спасение ты отблагодаришь тем, что доставишь моё послание королю. Но не через советников, а лично!

Мечнику приходилось повышать голос, потому что встречный ветер уносил его слова в сторону.

– Все, что слышала от Сейлпира, ясно?

– А господин Сейлпир не подтвердит мои слова?

Дракон громко и пренебрежительно фыркнул.

– Эльвина, пойми. Сейлпир – тысячелетний змий! Он старше многих королевств и княжеств. То, что он поделился со мной этими сведениями ни разу не значит, что он станет помогать королевству. Ну пропадет еще одно – для него это несущественно. Да, он не любит смотреть как гибнут люди, но если они гибнут где то там, внизу или на окраине он и не пошевелиться. И еще он не любит правителей. Но с этим кольцом тебя как минимум выслушают, а этого достаточно.

– А сам ты сейчас куда?

– М… – впервые после того, как Сейлпир огорошил молодого дворянина новостью о вторжении Винсент улыбнулся. – Это секрет. Мой серебряный друг, спусти меня пожалуйста.

Ирвэг никогда не был фанатом клинка, но против столь быстрых и легких существ копье было неэффективным. Зато двуручный меч комбайном нарезал их в капусту.

Его группа сегодня осмелилась войти в опустошаемое белесыми маленькое село. Капитан поражался тому, как эти тупые и слабые создания смогли сломить оборону целой цепочки фортов. Он с Остолопом и Бренном в свободном строю убивали до десятка белесых в минуту. Оба лучника методично и без особых ухищрений сокращали количество нападающих. Вообще, Ирвэг никогда не вел уличных боев, более того никогда этому не обучался. Поэтому они действовали по простой и понятной схеме. Которая звучит примерно так.

«Сейчас ка-а-а-а-ак налетим!»

Действительно, белесые, которые прорывались в дома что бы убивать и утаскивать трупы, оказались мягко говоря не готовы ко встрече с воинами. Как белесым удалось убить и разогнать не такие уж и беспомощные отряды стражей неизвестно. Традиционно стражи земель сопредельных с Ничейной Землей являются очень хорошими и главное смелыми бойцами.

Очередное существо, передвигаясь на четырех ногах, разбежалось и прыгнуло на лицо Остолопу. Тот, не мудрствуя лукаво, ответил ударом бейсболиста, сломав в кашу череп и отбросив тушку метров на пятнадцать. Очередная стрела, пущенная Деоргом впилась в пасть очередной твари, та запищала, на секунду остановилась и еще две стрелы пущенные с минимальным интервалом её добили.

Остолоп покручивал своим внушающим страх оружием, а Бренн с довольной ухмылкой ударил плоской стороной меча о свой щит. Но что-то изменилось.

Белесые вообще перестали нападать и отошли на безопасное расстояние. Лучники по прежнему могли атаковать их, но на всех стрел все равно бы не хватило. Ирвэг нахмурился.

После того как они вошли в город, численность противника была сильно уменьшена, трупы почти бескровных и водянистых существ простирались метров на пятьдесят от той точки, где они убили самого первого. Но теперь белесые начали… больше всего это было похоже на роение пчел. А еще, мягко шелестя плащом, среди них появился маг в темном одеянии. Солнце как раз начало клонится к горизонту, свет начал меняться на красный.

– Вот теперь все начинается, – озвучил свои предчувствия Бренн, щитоносец отряда.

Белесые поперли все вместе, единым скопом. Ирвэг и Бренн по привычке стали ближе плечом друг к другу. Очень удачным было то, что Ирвэг – левша. И в паре с Бренном они закрывают «слепые» зоны ближнего боя друг друга. Остолоп вообще отошёл чуть в сторону – ему соратники только мешали. Когда он начинал всерьез орудовать своей дубиной, рядом лучше было не находиться.

Ничто не предвещало беды, ведь, как показал недавний бой, даже двадцать пять белесых не могут ничего противопоставить пятерке бойцов. А ведь примерно столько и осталось в распоряжении мага. Но самый передний белесый неестественно гулко для такого маленького существа взревел, разросся в размерах и всем весом навалился на Ирвэга с Бренном. Оба воина по-началу оцепенели, затем шарахнулись с кувырком в разные стороны. Лапы тяжелого пехотинца армии Ничейных Земель с грохотом ударили в землю. Почти черное существо со злобными желтыми глазками собралось еще раз взреветь, но тут же получило тяжелой дубинкой в челюсть. В отличие от младших собратьев его череп от такого удара не разлетелся вдребезги, хотя и треснул. Но жизнь такого существа исчисляется часами, так что их он тратит только для пользы хозяина. А хозяин приказал драться. Более того, указал противника…

Сейлпир высадил девушку километрах в пяти от столицы. Он решил, что дальше она дойдет сама. Сам дракон попадаться на глаза людям даже в обличии эльфа не хотел. Отвечал туманно «баловство это».

Впрочем пройти эти пять километров было для Эльвины несложно. Заплатив немного монет при входе, она, даже не переодевшись и не умывшись, направилась ко дворцу. Она хорошо помнила выражение глаз с которым Винсент просил её об услуге. Для него это явно было важно. Сама Эльвина считала войну занятием для мужчин. По её мнению умные люди всегда могут договориться, а глупые пусть воюют. Правда сейчас по словам дракона ситуация совсем другая, и эта война идет на уничтожение.

Первое препятствие, которое встало на пути девушки, это гвардейская стража короля. Вовсе не воины, а нечто вроде почетного караула.

– Вход дальше позволен лишь семье монарха и его приближенным.

– Я – баронесса Эльвина. Мне необходима аудиенция его величества. Немедленно.

Оба стражника улыбнулись в усы. В отличие от городских и базарных коллег они не были самодурами и к своей службе относились серьезно.

– Многоуважаемая баронесса, поймите, если мы будем пускать к его величеству всех и каждого, то у него не останется времени для того, что бы думать о своих подданных.

– Я принесла сообщение от Винсента Кробивленского!

– Ну давай, я передам, раз есть, – уже чуть более серьезно произнес страж.

– Оно устное. И я не шучу! – Эльвина подняла руку и раскрыла кулак. В центре ладони находился перстень с гербом на синем фоне. Кольцо Четвертого Агента его величества.