Валерия Комарова - Слово второе. О прекрасных принцах и Драконах, их похищающих

— Что, замучила она тебя? — я подскочил, лишь заслышав такой знакомый шепот. Вот уж кого я ожидал увидеть здесь меньше всего на свете, что он тут забыл?! — Да успокойся ты, не по твою душу я пришёл.

Дарш опустился на лавку напротив и откинул капюшон.

— Ты откуда здесь, брат? — только и сумел выдавить из себя я. — Это…

— Да нет, успокойся, наш малыш к моему визиту в этот… в эти земли не имеет никакого отношения. Я просто прослышал о том, что ты здесь и решил, что раз гора не идёт к Дракону, Дракон вполне может смирить гордость и пойти на поклон к горе.

— Драго, кажется, нам всё-таки придётся… Ой, а вы…

— Успокойся, Влад, это сего лишь мой старший брат, — я подвинулся, освобождая царевне место с краю стола. Девушка уселась поближе ко мне, всё ещё не вполне доверяя незнакомцу, я видел, как ей сложно удержаться, чтобы не спросить, так что опередил вопросы:

— Дарш — очень известный в наших краях бард. Он оказался здесь случайно, но я этому очень рад. Да и ты, думаю, останешься доволен. Мало кто в этих землях может похвастаться, что был на его выступлении. Брат, ты ведь не откажешь нам в удовольствии, о делах поговорим позже, до утра время ещё есть?

— Значит вас зовут Дарш? Какое необычное имя… Что оно значит? — царевна осмелела.

Брат лукаво усмехнулся:

— Ну, молодой человек, вообще-то меня зовут Эллигор Даркшедоу дай Драгон. В переводе с одного из мёртвых языков это означает «тень».

Я нахмурился. Дарш что, не понимает, что царевна понятия не имеет о том, кто я такой? Не дай Творец, сейчас выдаст меня с головой!

— Брат, думаю, что моему спутнику будет скучно слушать о нас. Лучше и правда спой, давно не слышал твой голос, уже стал забывать… Потешь нас, не будь занудой.

— Ну хорошо… Сейчас…

— Скажи, а что значит титул «дай»? — зашептала царевна, наклонившись ближе, так, что я чувствовал её дыхание на своей щеке. — Это как «лорд»?

— Потом объясню, — отмахнулся в очередной раз от любопытной девчушки я.

— Потом… Ты всё откладываешь на потом. Если бы я получала золотую монету каждый раз, как слышу это от тебя, могла бы удвоить папенькину казну!

— Ты лучше послушай, Дарш сейчас начнёт, — остановил я возмущённую Влади. — Пожалеешь, если не будешь внимательно слушать, такой шанс больше не выпадет, Дарш редко выступает.

Брат скинул плащ и остался в тёмной безрукавке, его предплечья обвивали кольца цветных татуировок. Меня прошиб холодный пот, не дай Творец… Фух… Нет, а я уже испугался, не дракон, а обычные неживые рисунки.

Бард уселся на один из столов пристроил гитару на колени. Все посетители и хозяин в ожидании уставились на него, видно менестрели не баловали сиё заведение своим вниманием. Едва из-под чутких, нервных пальцев брата полились первые аккорды, все замолчали. Кто-то даже застыл, не донеся кружку до рта. А Дарш закрыл глаза и расслабился. Я знал, что сейчас он выбирает одну из миллионов песен, хранящихся в его памяти. Он никогда не выбирал наугад, каждая его песня несла в себе предупреждение. Все барды немножечко пророки, разве вы не знали? Именно поэтому я нетерпением ждал его решения. Что ждёт меня в конце пути? Что принесёт мне новый день?

Наконец, брат выбрал. Я почувствовал, как димагия вокруг нас скручивается в тугие спирали, музыка Дарша звучала на всех уровнях реальности, и физическом и магическом, вот почему никто и никогда не сможет оспорить его звание величайшего барда Сферы. Я не представляю, как это вообще возможно, то, что он вытворяет. Это противоречит всем законам и самой сути димагии, но Даршу наплевать на это.

Дарш отложил гитару и раскланялся. Люди аплодировали ему, а я судорожно пытался понять, чего же мне ждать, с таким-то напутствием. О чём хотел предупредить меня брат? Не о том ли, что если я не поверну, не вернусь на развилку и не выберу другой путь, меня ожидает бесславный конец и возможность узнать, что же там, за Вратами Сферы?

— Ух ты! — восхищённо прошептала Влади, едва брат начал наигрывать новую мелодию, на сей раз он пел просто ради удовольствия окружающих — не для меня. — Ты не соврал, в кои-то веки. Твой брат потрясающе поёт, никогда не слышала ничего подобного. На каком это языке?

— Потом расскажу, — рассеянно бросил я в ответ стандартную отговорку. Меня не оставляло беспокойство… Не суждена ли мне встреча с Привратником? Тот ли путь я выбрал, поставив на кон столь многое ради человека?

Дарш ушёл той же ночью, оставив наказ не задерживаться и как можно быстрее возвращаться в Утопию. Так и знал, что Руби не упустит случая передать пару слов с подвернувшейся оказией, самому-то явиться проведать лень!

Мы с царевной решили всё же поспать. Я рухнул на пол, подстелив наши одеяла и использовав вместо подушки свою куртку. Царевна для виду постеснялась и поотнекивалась, но всё же заняла единственную кровать. Убедившись, что моя «беда» спит без задних лапок, я открыл глаза и включил монитор, начав анализ. Получалось вовсе не так плохо, примерно сотая процента на летальный для меня исход, ещё три — на то, что буду лишён крыльев. Шансы мои велики, если не произойдёт ничего сверхнеожиданного, то прорвёмся…

— Дарш? Старый пройдоха! Что ты тут делаешь?!

— Ну-ну, Силь, не обнимай меня так крепко! Ты сломаешь мне шею! Теперь-то я понимаю, почему Руби вечно уклоняется от сестринских объятий!

— Перестань! Ты же знаешь, что всё совсем не так, просто Руби боится, что на фоне старшей сестрички его сияние померкнет и он будет выглядеть всего лишь неудачной копией.

— Значит, ты старшая? Всегда думал, что наоборот.

— Ну… если честно… мы сами не знаем. Но я уверена, что этот бесхребетный хитрец просто не может быть старше меня!