Максим Варежкин - Каэхон

— Не все. А что, хочешь посмотреть на мага с фиолетовыми глазами? — Усмехнулся я.

— О да! Это было бы благословлением для меня!

— Ну, смотри, — усмехнулся я. — Глаз нет, правда: кончились, но пока были — многим нравился их цвет.

— О! — Ширра был краток. — Молчание будет лучшим восклицанием: слова не в силах описать мои эмоции…

— Я их и так чувствую, не волнуйся, — успокоил его я. — Тай, ты, по идее, тоже должна хотя бы немного их чувствовать.

— Тебя — почти не чувствую, Ширру — уже немного есть, — кивнула девушка. — Я хорошая ученица.

— Нет, что бы меня похвалить, — вздохнул я. — Ладно, Ширра, в общем — молчать об этом. Понял?

— Да!

— Отлично. Тогда — чего ждем?

— Пока я дочитаю до конца, — заметила Тайсама.

— И то верно, — покладисто сообщил я.

— Так, это пропустим, это неважно, это перечень опасностей, что нас подстерегают… Вот, после замка нас ждет поход по какому-то старому, заброшенному тракту к Вороньим Горам. Я думаю, все их знают. Не доходя до них, нам встретятся развалины старого города, Хадкитора. Боги, — пробормотала Тай. — Это уже не хорошо. Про этот город я слышала много легенд.

— Я — ничего, кроме того, что там приведения водятся, — отмахнулся я. — Сказки детские. Что в Хадкиторе?

— Там — встретиться с неким Кетхе деТаго. Передать ему девочку, забрать у него наши деньги… Хорошие деньги, для испытательного задания! По два золотых — каждому!

— Хорошие, — согласился я, припоминая про мои все еще недотраченные деньги в банке. — Мою долю поделите между собой — я все еще вполне богат. Сорок золотых точно есть. Все же я довольно аскетично жил. Теперь — все?

— Настоящий лорд, — хмыкнула Тайсама. — Богатый, щедрый…

— Сама наверняка тоже голубых кровей, — зевнул я. — Уверен, кхае не стали бы подкидывать своих детей в какую лачугу!

— Ну, есть немного, — пожала она плечами. — Ты никогда особо не интересовался.

— А есть смысл? — Усмехнулся я. — Насколько помню, в твоем случае обошлось без лишних жертв, так о чем жалеть? Жизнь лорда, конечно, хороша… Но тебя бы просто выдали за кого надо, и стала бы ты жить, скучая, в замке каком безвылазно.

— Да, в чем-то ты прав, — кивнула Тайсама. — Ширра, ты что-то какой-то молчаливый!

— Я наслаждаюсь обществом двух благородных кхае, — сообщил тот и вновь замолк. — Возможность поговорить будет у меня на протяжении долгого нашего пути!

— Это уж точно, — кивнул я, представив, сколько придется слушать нашего друга. Ну а теперь — собираемся и в путь! Встречаемся на пристани.

…На пристани было достаточно много народу. Собственно, всем испытуемым пришлось покинуть остров: никому не нашлось задания среди туманов Обители… Меня такое многообразие эмоций, шум, крики немного напрягали, но пара десятков серебряных монет, что были надежно укрыты за пазухой, грели сердце и уберегали от многочисленных жертв. На пристани я был замечен старым знакомым, Гереном, который не преминул ко мне подойти:

— Что, на задание? На свое первое задание?

— На Испытание, — поправил я его. — Хотя по деньгам — вполне хорошее задание, согласен.

— Половину все равно забирает Обитель, — хмыкнул Герен.

— О, мне очень жалко этот несчастный золотой, — патетично огорчился я.

— Золотой? Это что, в итоге шесть золотых за задание? — Прикинул он и добавил с уважением: — Даже сейчас мне по большей части столько платят. Но я больше работаю один. Хм, сложная миссия?

— Нет, нянькой поработать, — отмахнулся я. — Взять девочку, доставить ее по назначению. Все просто. Просто, видать, дороги разбойниками кишат.

— Да, такое дело есть, — согласился маг. — Ну что ж, удачи!

— Тебе тоже.

Ширра и Тайсама все не подходили, зато на пристани появились мои старые знакомые — сыночек какого-то там барона, или мага, да его верные прихвостни. Приглядевшись, я понял, что слегка ошибся: одного из них он уже заменил на незнакомую мне девочку, вроде бы иллюзионистку. Заметив меня, парень сначала долго сомневался: пытаться снова что-либо со мной сделать, или нет.

— И снова мы видим нашего слепого друга, — язвительно произнес он, подходя ко мне. Решился все-таки.

— И тебе тоже привет, — миролюбиво отмахнулся я. Настроение было на удивление хорошим: поездка представлялась отдыхом. На шее висело целое ожерелье из пяти камней: хотел сделать кольца для моих личных стихийных, но не успел. Они, кстати, были весьма качественными, в отличие от моего учебного камешка Жизни. На поясе болтались ножны с каким-то мечом: копье мне всегда нравилось больше, но колдовать с ним было абсолютно неудобно. Пришлось немного потратиться и вооружиться. В сочетании с обычными штанами, легкой туникой и не очень длинным камзолом, что уже порядком поизносился, я, верно, выглядел не как маг, а как наемник с большой дороги.

— Что у тебя за задание? Наверное, доехать до Соколиной, сказать «привет» родственнику какого-нибудь из магов-наставников и обратно? — Ехидно спросил он. — Я слышал, ты подобрал себе отменную команду — чокнутую нелюдимую девчонку и сумасшедшего пустынника!

— Не совсем, я буду с ребенком сидеть, нянькой, — невозмутимо ответил я. — А чокнутая девчонка и сумасшедший пустынник, насколько я знаю, лучшие на своих кафедрах. Кстати, у тебя что за Испытание? Добежать до своего барона-папочки, попросить у него побольше денег на карманные расходы?

Судя по смешку, раздавшемуся позади парня, я попал в точку. Да и в эмоциях его начали преобладать смущение и злость. Отвернувшись, я пошел прочь от этой компании: Ширра и Тайсама появились на пристани, уж их я мог бы почувствовать и узнать среди любой толпы. Помахав им рукой, я поинтересовался:

— Готовы?

— Конечно, — с энтузиазмом ответила Тай, со стальным скрежетом проведя сапогом по мостовой.

— Это что такое? — Изумился я. — Что за сапоги?

— Подкованные, боевые: один удар — один труп, — гордо объявила девушка, перекинув копье из руки в руку.

— Подкованные? — Я хмыкнул. — Хочешь, напомню тебе, что у нас, скорее, шпионская миссия — придется не шуметь.

— А Ширра на что? — Отмахнулась она. — Замаскирует.

— Ну-ну. Ладно. Кстати, ваше мнение, влезем ли мы все на один корабль? — С этими словами я обвел рукой пристань.

— Не так уж много, — отмахнулась Тайсама. — Прорвемся. Тут сорока человек не будет. А кораблик, который нас повезет, и больше взять может. Правда, как груз…

— Не хочу как груз, — буркнул я. — Хочу в каюте.

— К удобствам мое тело привычно тоже, но со смирением готов я принять такую кару — ради времени, которое убегает меж пальцев с каждым мгновением! — Воскликнул Ширра. — К тому же, прозрение соизволило снизойти на меня: плечи мои отягощает груз: три гамака, что подарил мне старый знакомый нашего рода.