Максим Варежкин - Каэхон

Вскоре мы доехали до перекрестка: одна дорога уходила на северо-восток, к местам боевых действий, к границе, вторая — на восток, к Танкельвану. Она была небольшой, эта дорожка, но было видно, что ей часто пользовались. Постояв немного, дав коням отдохнуть, мы двинулись дальше… Насколько я помнил, ехать оставалось совсем немного. Один раз мне пришлось здесь побывать, по поручению Обители. Задание было простое, в сам город попасть так и не получилось.

Был уже вечер, когда мы были на подходе к Танкельвану. Ширра привычно окутал нас покровом невидимости, и мы осторожно приблизились к городу… Зрелище не слишком поражало. Осада, обычная осада. Бугристые палатки варваров, видимо, сделанные из шкур — на таком большом расстоянии их было «видно» слишком расплывчато. Стены городка были высоки, но в некоторых местах проломлены. Суетились люди, я чувствовал ауры как свирепых северян, которых поглотила жажда крови, так и защитников Танкельвана, упорных и верных городу. Еще я заметил «искорку», что была похожа на ауру фиолетовоглазого… Значит, Мятежник не обманул.

— Стой! — Скомандовал я. — Так. Тайсама, я в принципе обстановку обозрел, но хотелось бы получить более полное описание.

— Город, небольшой, — привычно ответила Тай, — внешние стены в нескольких местах проломлены. Пожары. Крепость в центре города пока что целая. Бои идут по городу, но харакорцы пока не контролируют его. Вокруг — палатки северян, такие меховые. Несколько осадных машин, кажется, такие называют требучетами. Меня не особо тренировали для осад, точно не скажу.

— Магов видишь? — Поинтересовался я. — Я сейчас сам попытаюсь их найти, но здесь слишком много народу, слишком много эмоций.

— Кажется, вижу, — с сомнением сказала девушка. — Есть несколько шатров, богато украшенных, там стоят и совещаются с десяток людей. Половина — в одеждах магов. Такие же, как и на штурме Обители.

Я задумался. Конечно, можно было бы для начала пробраться в город, там все обсудить… Но, с другой стороны, что мы там узнали бы нового? Проломленные стены, горящие дома, все это говорило о том, что город в скором времени падет.

— Ширра, Тай, Тифа! — Быстро произнес я. — Слушайте сюда. Сейчас нам придется убить их вожака…

— Ты с ума сошел? — Иронично спросила Тайсама. — Нас четверо, их — много. Да и магов там не столь мало.

— Ничего. Прорвемся. Ширра! Твоя задача — сейчас укрыться. Можно прямо здесь — все видно, достаточно далеко от врага. Разумеется, Тифу ты тоже прячешь. Вам не место в бою. На нас с Тай — полный морок, и дай свой посох: иллюзия вряд ли протянет столько, сколько нужно.

— Грусть, как змея, жалит сердце мое, но необходимость превыше, и посох мой отдам я в руки твои, — кивнул грустно Ширра.

— Отлично. Тай, главная цель — маги. Насколько я понимаю, город еще не пал, благодаря нашим волшебникам. Так что, как сообразил мой гениальный разум, — усмехнулся я, — устранив ледяных чародеев, мы получим шанс. Иначе же ситуация не изменится. Не забывайте, среди нас нет ни одного мага "дальнего действия", стихийник из меня аховый. А сотворить то, что у меня так красиво получилось в Обители я, к сожалению, не смогу.

— Каэхон, — вздохнула Тайсама, — ты иногда забываешь, что отвечаешь также и за наши жизни…

— Тайсама, — ответил ей я, — мне все прекрасно понятно… И никто не держит вас. Вы сами пошли за мной, и я всем вам очень за это благодарен. Вы трое — мои друзья. Наверное, единственные три человека, точнее, два человека и кхае, которых я могу назвать друзьями — это вы.

Сказав это, я заметил, что слова мои не вызвали удивления насчет уточнения у Тифы — значит, про то, что Тайсама кхае, она знала. Лишняя проблема отпала. Остальные же эмоции вполне меня удовлетворили, разве что наша гордая воительница все равно на меня немного дулась.

— Тай, — тихо сказал я. — Не для себя живем. Наши жизни мало что значат.

— Абатта будет жить, — пробормотала Тай. — Но, Кай, если мы умрем — что мы сделаем для восстановления нашего города?

— Если мы будем отворачиваться от любой опасности — тем более ничего не сможем. Там, в городе — человек с фиолетовыми глазами. Он добровольно помогает своему городу, но, будь я проклят, при желании смог бы сбежать. Мы должны доказать, что сильнее любых задач. Только так сможет восстать из морской пучины Абатта!

— Ты заговорил как Ширра, — буркнула Тайсама, нагло меня прервав. Я даже немного обиделся, такая возвышенная была речь. — Ну хорошо, уговорил. Ширра, мой песчаный друг, колдуй!

Маг кивнул и руки его запорхали в воздухе. Все же он был самым талантливым учеником своей кафедры… Наверное, его магу-наставнику было очень обидно терять такого ученика. Звуки постепенно исчезли. Глаза Тайсамы, скорее всего видели перед собой туман — как мне рассказывал Ширра, его более сложная иллюзия скрывала человека, но давала возможность смотреть из-под морока. Мне на это было наплевать, главное, что девушка могла легко ориентироваться в пространстве. Без зрения она пока не достигла моих результатов, а кто-то должен был вести нас к магам врага.

Я махнул рукой, и мы пошли к своей цели. На территории лагеря противника было не слишком чисто: если бы не иллюзия Ширры, которая отсекла все запахи, наверняка бы мне сделалось нехорошо. Мусор, бочки с чем-то, зачастую — пьяные тела. В голову пришла мысль, как такая неорганизованная армия могла стать угрозой?

Но, с другой стороны, во всех воинах полыхала ярость и бесстрашие, чего не доставало у солдат Радории. Они плевали на смерть…

Тай едва ощутимо дотронулась до моего плеча, скорее по привычке, чем по надобности: одновременно она послала мысленный импульс, "Осторожней!" Я мотнул головой: и впрямь, задумался, чуть не наступил на одного из пьяниц.

Цель была все ближе. Охраны, соответственно, становилось все больше. Приходилось идти очень аккуратно, чтобы вражеские солдаты не попали в область действия заклятия. Но, с другой стороны, можно было не волноваться о шуме.

Мы подкрались совсем близко к нашему главному противнику. Я уже явственно ощущал ауры магов, среди которых выделялась одна, с яркими, чистыми эмоциями. Черный Камень Хадкитора потеплел, слегка пошевелился на моей груди, и картинка дополнилась, стала более полной. Гордость, спокойствие, желание разрушения — и поразительная уверенность в себе. И душа. Прочная, такой она виделась мне, горделивая, но с кем-то связанная: свободы в ней не было. «Нить» от души уходила куда-то вдаль, на север — разумеется, со своими способностями проследить я не мог.

Я поднял левую руку, и резко махнул вперед, приказывая атаковать. Помня о прошлой встрече с ледяным магом, мне пришла в голову мысль особо не прикасаться к его сородичам голыми руками… Простой стальной меч показался надежней.