Вольфганг Хольбайн - Цикл Дегона. Печать силы

На секунду Дегон окаменел, а затем, свирепо зарычав, нагнулся и вырвал накидку у меня из рук, чтобы поспешно набросить ее на плечи.

— Так вот оно что, — пробормотал я. — Вот почему ты все это сделал.

— Молчи! — закричал Дегон.

— Ты становишься одним из них. Они изменяют тебя.

— Этого не произойдет, — неожиданно сказал Некрон. Как мне показалось, он сделал это слишком поспешно. — Я помешаю превращению.

— Ты? — Поднявшись, я повернулся к Некрону. — Выходит, ты сам предложил ему это в качестве цены за печать.

Некрон кивнул, а я, не сдержавшись, зло расхохотался.

— И ты в это веришь? — спросил я, обратившись к Дегону. — Некрон явился сюда, чтобы потребовать печать, взамен пообещав спасти тебя?

— Замолчи, Крейвен, или я убью тебя прямо здесь! — в ярости выпалил Некрон.

Но я не замолчал.

— Ты что, не знаешь, кто этот человек? — повысив голос, спросил я.

— Молчаааать! — заорал Некрон.

Он вновь поднял руку, и я почувствовал приближение невидимой магической энергии. Но на этот раз я был готов к удару. Несмотря на то что старый колдун был в десять раз сильнее меня, я знал, с кем сражаюсь, и ничто не удерживало меня от того, чтобы отплатить ему той же монетой. Заблокировав магический удар Некрона, я быстро отпрыгнул назад и, прислонившись спиной к алтарю, сделал вид, что извиваюсь от боли. Одновременно я протянул правую руку к парящему в воздухе кристаллическому шару, но постарался, чтобы старец не заметил моего движения.

— Тебе это не поможет, Некрон, — простонал я, изо всех сил изображая мучительную боль. — Ты можешь убить меня, но тебе не удастся воплотить свой план.

Некрон зашипел от ярости, как кошка, которой случайно наступили на хвост. Сжав руки в кулаки, он замахнулся, чтобы нанести еще один магический удар.

Но колдун опоздал. Моя рука в достаточной мере приблизилась к ПЕЧАТИ, и я коснулся кончиками пальцев гладкого кристалла.

Эффект был именно таким, как я и рассчитывал, но только в сто раз сильнее. В моем сознании вспыхнула молния. Взвизгнув от удивления и боли, я все же сумел удержать шар. Сжав его в руке, я сосредоточился на невероятной магической энергии, поступавшей из переливающегося кристалла в мое сознание. Подхватив обжигающий поток, я укротил хаос чистой силы , как учил меня Шеннон, и перенаправил эту энергию на Некрона.

Казалось, старого колдуна ударил невидимый молот. Он улетел на несколько ярдов вверх. С кончиков моих пальцев сорвались голубые разряды молний и с грохотом ударили в его тело. Я увидел, что у меня почернели ногти, а кожа на кончиках пальцев обуглилась, но при этом не чувствовал боли.

Некрон пронзительно взвыл, но я не дал ему шанса на спасение. Тонкие электрические разряды били в его тело, и он с криком извивался на полу.

— Этот человек не твой союзник, Дегон, — холодно сказал я. — Он предаст тебя. Некрон вовсе не враг ВЕЛИКИХ ДРЕВНИХ. Он — их верный союзник. Именно Некрона они избрали для того, чтобы подготовиться к возвращению на Землю.

— Я знаю, — спокойно произнес Дегон и с такой силой ударил меня по затылку своей деформированной лапой, что я упал на пол и потерял сознание.

Дженнифер вжалась в скалу, так что ее тень слилась с черной застывшей лавой. Камень был горячим, и тонкая ткань ее платья начала темнеть, а на коже появились волдыри. Но с ее губ не сорвалось даже малейшего стона.

Задержав дыхание, Дженнифер увидела, как Роберт Крейвен упал без сознания. Это зрелище наполнило ее ужасом. Она многое отдала бы за то, чтобы услышать, о чем говорили Крейвен с Дегоном. Но она не могла подойти ближе, потому что это было огромным риском. То, что ей удалось пробраться вглубь лабиринта вулкана Кракатау, само по себе было чудом. Впрочем, она осознавала, что определенным образом была причастна к этому «чуду». Поэтому, понимая, что ей не следует чрезмерно испытывать свою судьбу, Дженнифер все-таки не собиралась просто стоять и наблюдать за происходящим. О нет, вовсе нет.

Дождавшись момента, когда они не смотрели в ее сторону, Дженнифер выбралась из ниши, в которой пряталась, и стала красться вперед, беззвучно, словно тень.

Некрон плюнул в меня. В течение нескольких последних минут, сумев привести меня в чувство пинком ноги, он только тем и занимался, что ругал и бил меня, пока наконец Дегон не оттащил старца в сторону.

Хозяин крепости дракона бушевал. Его лицо перекосилось от гнева, а на морщинистой омертвевшей коже появились большие красные ожоги. На руках выступила кровь.

— Ах ты, дрянь! — каркающим голосом орал он. — За это ты умрешь лютой смертью, клянусь тебе! Я уничтожу тебя! Ты, Крейвен, тысячу лет будешь гореть в геенне, пока не начнешь молить меня о смерти, проклятая христианская тварь!

С трудом выпрямившись, я сбросил пелену, мешавшую мне видеть, и попытался рассмеяться, но с моих губ сорвался лишь звук, напоминавший кашель. Взвизгнув, Некрон опять хотел было наброситься на меня, но Дегон грубо схватил его за плечи и встряхнул.

— Прекрати, Некрон! — сурово произнес он. — Сейчас у нас есть дела поважнее! Время настало.

Поразительно, но Некрон действительно успокоился.

Бросив на меня свирепый взгляд, полный ненависти, он молча последовал за Дегоном к базальтовому алтарю, над которым парила ПЕЧАТЬ. Вытерев ладонью кровь с лица, я с трудом поднялся и сделал пару шагов в их сторону, однако Дегон, взглянув на меня, угрожающе поднял руку.

И все же я был достаточно близко, чтобы видеть происходящее.

Блестящий кристаллический шар поднялся повыше и парил на уровне лиц Дегона и Некрона. Мне показалось, что он каким-то образом увеличился и сейчас был размером с мяч, а не с детский кулачок, как раньше. Тени внутри него зашевелились быстрее, переплетаясь, изгибаясь и образовывая неясные контуры и очертания.

Внезапно шар вздрогнул. Тени заметно побледнели, а вслед за этим зажегся ядовито-зеленый свет, становившийся все ярче и ярче. Даже Дегон и старец, застонав, отвернулись и закрыли лица руками.

Шар слепящего света сделался еще больше, а потом в его центре появилось маленькое темное пятно, которое быстро увеличивалось, выпуская дымные щупальца. Через несколько секунд темное пятно полностью поглотило шар света. Послышался хлопок, и я увидел, как ПЕЧАТЬ, уменьшившаяся до изначальных размеров, мертвым стеклянным шаром упала на алтарь и откатилась в сторону.

Но черное пятно осталось висеть над алтарем и продолжало разрастаться. Через несколько мгновений в центре этого пятна возникло что-то мрачное — темнее темноты, чернее черноты… огромное, могущественное и злое… злое… злое…

По земле прошел глухой удар. Где-то внизу земля раскололась и послышались еще несколько ударов. Пещера затряслась, с потолка начали срываться камни. Они разбивались об пол и погружались в раскаленную лаву.