Алексей Федоров - Экзамен судьбы

Ну да, сидела… Ноги стали ватными, я оперся на столб, разделяющий стойла — иначе упал бы.

В проволочной сетке зияла дыра, а самой кикиморы нигде не было видно. Непослушными пальцами я кое-как отодвинул засов — довольно хитрый, ни одна бестия не справится, — вошел в стойло и принялся расшвыривать ботинками сено, служившее твари подстилкой. Нет, дохлый номер — естественно, она забрала его с собой.

Сухой остановился в дверях; взгляд, который он на меня бросил, не предвещал ничего хорошего. Все и без вопросов было понятно.

Я вдруг засомневался в своих логических выкладках — а так ли Сухой опасается моего мифического шефа? По нему не видно…

— Если это шутка, то неудачная… — Сухой шипел не хуже василиска. Вписался, что называется, в обстановку.

— Здесь сидела кикимора. Где она? — голос мой едва заметно — но дрогнул.

— Мне-то откуда знать?

— Молодцы! Вашу мать, охрану нормальную на своей собственной территории обеспечить не можете! — я перешел в наступление. Терять мне нечего, кроме собственной жизни — а выиграть ее можно только так. Даже страх прошел, честное слово, настолько я разозлился. — Как же вы столько лет рабочий район держали? Да у вас ребенок конфетку уведет, а вы будете челюстями щелкать! Сделка отменяется!

Подошедшие "быки" только рты раскрыли. Сухой молча начал наливаться краской. Блин, по-моему, я переиграл… Маг, опершийся на посох, позволил себе быструю улыбку облегчения — вышел сухим из воды, ага. А если его сейчас попросят меня убить, он сделает — здесь отмазаться проще. Ну была дуэль, дальше что? Он не обязан объяснять причины никому, это наше с ним сугубо магическое дело. Дрались один на один? Вопросов не останется, как только магкомиссия это подтвердит. Да, кстати… я легким движением пальцев развеял псевдооковы и с облегчением растер начавшие затекать запястья. Такого никто не ожидал, они снова, второй раз за минуту, замерли как громом пораженные. У мага так вовсе челюсть отпала — он даже помыслить не мог, что с Оковами Молчания можно справиться при помощи заклинаний. Ну ничего, парень сейчас все сообразит… так что, пока все поражены моей кажущейся крутизной — пора отсюда делать ноги.

— Всем счастливо! — я твердым шагом прошел мимо окаменевшего Сухого, угрожающе рявкнул на громил, заступивших проход. Тех как ветром сдуло. Ноги едва не подгибались — но я упрямо шагал на выход, глядя на ворота невидящим взглядом. С каждым шагом ожидая в спину болт из Ижана. И уже почти дошел до них…

— Взять его, олухи! — Сухой аж петуха пустил от стараний. Ого, пора смываться! Я рванул, как конь на королевском кубке. Возле уха свистнул болт — кто-то из бандитов очнулся раньше, чем мне хотелось, но дверь, врезанная в створку ворот уже надвинулась — толстые щелястые доски. Я с размаху бросился на них…

Черт, заперто! Ворота колыхнулись, но засовы держали. Ну да, я для них по весу сравним с мухой, не вышибешь. Но дверь-то!!! Я отпрыгнул назад, снова бросился на дверь. Она легонько подалась, что-то хрустнуло в косяке. Все, плечо я расшиб. Ну, еще раз, теперь — левым плечом, а дальше — свобода…

В спину прилетела торпеда. Черт, зачем так сильно?!!

Меня влепило в доски, в глазах сверкнули искры — и я сполз на каменный пол, обдирая щеку. Блин, опять!.. перед глазами встала розовая пелена, я застонал даже не от боли, а больше — от обиды: меня за прошедшие несколько суток не бил и не пинал только ленивый. Ну сколько можно-то!

Ржущие бандюки скрутили меня — впрочем, "скрутили" — слишком громко сказано: я сам повис в их железных руках. Ну не держали меня ноги! Слишком сильно приложился, плюс — шок; Взломщику торпеда может причинить гораздо больший вред, чем простому магу… Сухой тоже покатывался, маг же просто улыбался…

— Что ржете?.. — я едва промямлил. Силы возвращались с каждой секундой, а с ними все яснее приходило понимание — я снова влип. На этот раз, видимо, капитально…

Сухой, не разгибаясь от хохота потянул дверь на себя. Скрипнув, она приоткрылась на ширину ладони. Мне захотелось завыть… Открывается внутрь. Че-ерт…

Внезапно дверь раскрылась до конца.

Я не знаю, что это было за заклинание, но бандюков, которые меня держали, просто смело. Один из них уцепился за мой рукав; рукав оторвался и улетел вместе с ним, а меня повалило на пол. Ювелирная работа. Интересно, я когда-нибудь что-нибудь научусь делать сам, или Великий Мастер так и будет посылать мне своих подмастерьев? У меня снова потемнело в глазах — слишком большой и резкий выброс энергии, для Взломщика, опять же, весьма чувствительно. Еще один всплеск — маг, клюнувший на бандитские деньги, превратился в высохший скелет, обряженный в клочья одежды и осыпался на плиты, которыми вымостили центральный проход. Посох, лишившийся поддержки, рухнул на пол, расколов череп. Миа ухватилась за косяк, чтобы не упасть — выложилась на всю.

Я кое-как поднялся, меня шатало, в глазах мутилось; захромал к карете.

— Куда ты?! Давай, быстро…

— Там деньги!.. — я ковылял, а лошади, шарахнувшиеся от вспышки, уже останавливались у противоположной стены, где тоже были ворота. Черт, ну какие же длинные конюшни раньше строили! Ярдов двести, не меньше! На моей дороге оказался Сухой, он харкал кровью, в груди что-то свистело и булькало. Проломленный череп был похож на смятую яичную скорлупу — но он был в сознании! Когда я прошел мимо, сзади полыхнуло. Миа — добрая душа, его добила. М-да, нужно не забыть поблагодарить супругу: чуть-чуть бы промахнулась — и меня уже не собрали бы ни в одной мастерской. Миа догнала меня, она пришла в себя поразительно быстро, мне бы так уметь! Подхватила меня под руку, помогая идти.

— Давай, давай, шевелись! — ага, легко ей говорить! Я знал, что через минуту здесь будет команда быстрого реагирования из Службы Безопасности, но, черт возьми, там ведь десять тысяч! Да я столько даже не видел, не то что в руках держал! Карета приближалась чертовски медленно, меня раскачивало — и Миа качалась вместе со мной, пытаясь удержать мое полубессознательное тело в вертикальном положении. Наконец, ее лакированный бок навис над нами… я рванул дверцу, вытащил чемоданы — они были неподъемные.

— Все, я готов!

— Лучше поздно!.. — на другом конце конюшни ослепительно полыхнуло — открылся портал, уже обрисовалась мощная фигура первого бойца, выпрыгивающего из него…

Как в глазах потемнело. Короткий миг пустоты и черноты… а потом вытряхивающее внутренности приземление в такой же голубой вспышке. Это словами не описать — как будто вас ухватили за спинной мозг — и дернули так, что натянулся каждый, самый маленький нерв. Это не больно, просто ОЧЕНЬ неприятно… наконец, фиолетовые пятна в глазах начали рассеиваться и я смог оглядеться. Мы были в просторной гостиной. Высокие потолки, лепнина… Это где-то в центре. Я с трудом сумел приподняться на слабых дрожащих руках…