Валерий Иващенко - Чёрная вьюга

– Вы не просто первые, кто тут появился поглазеть – единственные.

Сумрачный рыцарь сделал вид, что потянулся ладонью к рукояти своего клинка, одним только видом доводящего до урчания в животе – но Пим ничуть не сделал вид, будто впечатлился. Нахально он продолжал разглагольствовать, разлёгшись меж звёзд и позволяя паре комет почёсывать себе спинку.

– Вообще-то, нынче не моя эпоха… Но Беня сразу заподозрил дурное, вызвал меня – и думается, правильно сделал.

Прибывшая парочка переглянулась – и даже не стала скрывать, что заинтересована. А нежащийся в свете звёзд и божественном внимании дракон самозабвенно вещал дальше.

– Если на один весьма перспективный мир вдруг навалились отверженные из чертогов тьмы… да ещё и одновременно он оказался заражён огненной плазмой – оба моих сердца сразу преисполнились печали и сострадания.

Дракон пыхнул дымом из ноздрей, всего лишь приоткрыл просиявший огненной зарёй глаз – и в этом мареве перед прибывшими потянулись картины недавнего прошлого. И настолько неприглядны оказались видения погибающего в пароксизмах бело-голубого мира, что оба прибывших разгневались уже не на шутку. Закованная в сумрачную броню рыцарская перчатка сжалась в подобный удару грома кулак.

– А если ещё припомнить, у кого там армагеддоны и апокалипсисы со всякими потопами числятся среди любимых развлечений… Я не стану показывать пальцем или даже хвостом – но вы знаете, о ком речь идёт.

Тут-то дракону и прилетело кулаком в морду – да так, что в слепом ужасе содрогнулась сама вселенная. Да и божественная Мария не осталась в стороне. Если кто-то думает, будто огненное сияние её разгневанных глаз сработало слабее, пусть такой на досуге поинтересуется у Пима… если найдёт его.

Из-за чумазой и неприлично разлохмаченной газовой туманности вывернул вездесущий Беня. Правда, на плече вместо уместно бы там смотревшейся трубы он тащил какое-то созвездие, но точно так же погнутое. Покачав башкой, Бенджамин вдумчиво почесал в затылке и неодобрительно отозвался в том духе, что нынче же оповестит всех – каково досталось бедняге дракону, осмелившемуся сказать правду в глаза.

Наклонившись, он выковырял откуда-то щепотку пепла, скорбно растёр в ладони – и, прищурив один глаз в самой комичной рожице, дунул. Восставший из небытия дракон не стал дожидаться продолжения. В огненных сполохах тут же полетевших вослед ему неистовых молний Пим шустро завилял меж разрядов и не мешкая скрылся из глаз.

– Меня тоже станете вычёркивать? – классически вытерев ладонь о место пониже спины, Беня стал прилаживать на место искорёженную звёздную систему.

Пару раз он там что-то подогнул, даже пристукнул кулаком – и вот наконец созвездие неуверенно моргнуло, просияло вновь. Не обращая внимания на взрастающую за спиной бурю, хлопочущий протёр рукавом свою работу и, чуть отклонившись назад, откровенно полюбовался ею.

– Что ты себе позволяешь, ничтожество? И как ты позволяешь себе фиглярствовать пред ликом старших?

Вместо ответа маленький Беня достал из пустоты слово АВТОРИТЕТ, выписанное светящимися буквами. Одним движением, с хрустом он сломал его о колено и швырнул под ноги грозной парочке.

– Я лишаю вас звания старших божеств, – храбро объявил маленький негодяй и замер, скрестив руки на груди и гордо задрав закопчённый нос.

И всё же, чёрная перчатка остановила занесённую было ладонь светлой девы.

– Ты гневаешься – значит, ты неправа… – примирительно буркнул князь тьмы и неприязненно посмотрел на дерзкого. – Как ни крути, а этот мерзавец не так уж и далёк от истины. Раз уж мы действительно старшие, то в конце концов, и вина в случившемся наша.

Сердце вселенной успело стукнуть несколько раз, а её же бурно вздымающаяся грудь постепенно выпустила гнев из себя. И когда глаза повелительницы Света распахнулись, тёмный рыцарь не без усмешки заметил в них помимо спокойствия ещё и непроглядную тьму.

– Спасибо, друг мой, я и в самом деле что-то слишком уж разошлась, – она легонько поморщилась и окончательно стряхнула с себя остатки никак не подобающего ей настроения. – Бенджамин, передай Пиму мои… наши извинения. Будет пролетать мимо обители лунного света, пусть заглянёт.

Её спутник легонько, одним лишь движением брови изобразил должную толику ревности при мысли, о чём могли бы шептаться под луной дева и змей. Вернее, не шептаться, а… но ладошка означенной девы легонько шлёпнула по тьме перчатки.

– На себя-то погляди, образчик ты наш скромности, – с виду беззаботно улыбнулась красавица, уже увлекая своего провожатого в прогулку меж звёзд.

– Понятно, что ничего не понятно, – ещё донеслось с той стороны, и только сейчас оставшийся в одиночестве Беня расслабился, тоскливо огляделся и неверной рукой утёр пот с бледного под слоем копоти чела…

Помимо массы ценных достоинств, дневной свет обладает и некоторыми, присущими ему недостатками. В частности, стоило бы отметить тот неоспоримый факт, что среди бела дня многое выглядит совсем не так, как в сумерках. Даже это хмурое зимнее утро беспощадно сорвало некий флер романтичности и таинственности, безжалостно обнажая то, что не было заметно ранее…

– М-да! – Лёха всё же не решился на более крепкие словечки в присутствии хоть и не человеческого роду, но всё же дам.

Сарай при ярком свете оказался совсем уж неприглядного вида, потому парень лишь покривился и приказал гному и Стелле по мере возможности привести эту убогость в божеский вид – снаружи и внутри. Оборудовать условия для работы и отдыха, заодно прикинуть насчёт отопления-освещения… на пике вдохновения он заикнулся даже о душе и прочих удобствах.

Хотя малыши ничуть не скрывали своего ворчания по поводу такой блажи, как умываться и даже купаться, но прекословить сэру рыцарю ничуть не подумали. Потому приступили к делу со всею своей гномьей основательностью. И теперь заметить бороду Брана из-под движущейся вроде бы сама собою груды мусора оказывалось плёвым делом. Или обернувшись, вдруг увидеть напевающую что-то перепачканную Стеллу с топориком или молотком в ловких руках.

Не успел Лёха толком выразить гномам своё удовольствие по поводу ударного труда, как очень кстати вернулась Иллена с приданными ей гоблинами. Дело в том, что сразу после завтрака Лёха озаботил своих архаровцев раздобыть по три комплекта одежды…

– Ну, оно понятно, – гном в сомнении с хрустом поскрёб где-то в бороде. – Один для работы, а второй так, штаны протирать. А третий почто, ваш-милость?

И тут честная компания получила ещё один урок – да такой, что ещё долго в изумлении крутили головами с удовольствием всё примечавшие зеваки.