Ричард Кнаак - Раскол

Дракон внезапно спустился между парой промозглых, острых пиков. Кориалстраз легко скользил между узких долин, ища подходящее место для приземления.

Он, наконец, приземлился в тени особенно зловещей горы, той, что напомнила Броксу чудовищного воина, поднявшего тяжелую дубину для удара. Резкий верхний край пика, усиливал ощущение, что за ними наблюдают темные силы.

- Это так близко, как только я смею подлететь, - сообщил дракон своим пассажирам, пока они слезали. - Но я все еще буду сопровождать вас какое-то время.

- Мы не далеко, - прокомментировал Малфурион. - Я помню это место.

Крас следил за тем же самым пиком, который так приковал внимание орка. - Как может его не быть здесь? Очень подходящее жилье для Смертокрыла.

- Вы называли это имя прежде, - сказал друид. - И Ронин тоже.

- Под этим именем мы знаем Стража Земли там, откуда мы пришли. Его безумие хорошо известно, не так ли Брокс?

Старый воин проворчал соглашаясь. - Мой народ также называет его Кровавой Тенью… но, да, Смертокрыл вселяет ужас во всех живых существ.

Малфурион вздрогнул. - Как мы останемся незамеченными? Я не был замечен только потому, что Кенарий обучил меня, но мы не можем все путешествовать в Изумрудном Сне.

- В этом больше нет никакого смысла, - ответил Крас. - Мы не можем дотронуться до Души Демона из того мира. Мы должны быть в этом. Я знаю его лучше всех. Я должен быть в состоянии уберечь нас от любых предупреждающих заклятий. Однако это значит, что остальное придется сделать вам с Броксом.

- Я сделаю.

- Я тоже. - Орк поднял волшебный топор. - Я снесу черному голову с плеч, если потребуется.

Маг кратко улыбнулся. - И будет песня, чтобы петь, не так ли?

Сначала, Кориалстраз шел впереди, дракон был наилучшей защитой для всех, даже в глазах Брокса. Но довольно скоро, путь стал сужаться, пока наконец левиафану стало невозможно двигаться дальше.

Ты должен остаться здесь, - решил Крас.

- Я могу подняться вверх и вокруг гор ...

- Мы слишком близко. Даже если нам удастся обойти заклятия, я не уверен, что часовые не предупредят Смертокрыла. Они увидят тебя.

Против такой логики дракон не мог спорить. - Тогда я буду ждать вас здесь. Ты можешь призвать меня если потребуется. - Его рептильные глаза сузились. - Даже если это означает встретиться с ним.

Сначала, потеря Кориалстраза изменила настроение группы. Трио шло дальше с большей осторожностью, следя за каждым углом и тенью. Малфурион указывал на все новые и новые ориентиры, только показывая, насколько близки они были к своей цели. Брокс шедший теперь впереди, осматривал каждый камень на их пути, определяя, скрывался ли за ним противник.

День сменила ночь и, хотя теперь Малфурион мог видеть лучше, они остановились на ночлег. Друид был уверен, что они были почти в логове, что сделало отдых неспокойным даже для Брокса.

Когда орк первый встал на дежурство, Крас предупредил его. - Теперь мы будем справедливо следовать своей очереди. Нам всем потребуется вся наша сила.

Неохотно согласившись, седой орк сел на корточки. Его тонкий слух скоро уловил даже дыхание его спутников, означавшее, что они быстро заснули. Он также уловил другие звуки, хотя немного по сравнению с большинством мест, в которых он побывал за всю свою трудную жизнь. Это были действительно пустые земли. Шумел ветер, и время от времени кусочки скалы скатывались с какого-то склона горы, но кроме этого почти ничего не было.

В этой неподвижности Брокс начал вновь переживать прошлые дни его первой войны с демонами. Он видел своих товарищей, бодро говорящих о резне, что они учинят с врагом, который падет от их топора. Многие из них были готовы умереть, но какой будет эта смерть.

Никто не ожидал того, что произошло.

Долгое время после, Брокс полагал, что его мучают его мертвые товарищи. Теперь стареющий боец знал, что они не осуждали его, а скорее стояли на его стороне, направляя его руку. Они жили в нем, каждый мертвый враг удостаивался воспоминаний. Когда-нибудь, Брокс падет, но до тех пор он был их победителем.

Это знание заставляло его гордиться собой.

Давно привыкший к заданиям, таким как сейчас, Брокс точно знал, сколько прошло времени. Уже закончилась половина его дежурства. Он собирался позволить другим спать дальше, но вспомнил о предупреждении Краса. Со всем своим опытом орк был младенцем по сравнению с магом. Брокс подчинится ... на этот раз.

Тогда, звук, который не был ветром, приковал его внимание. Он сосредоточился на нем, его выражение стало суровее, поскольку он понял, что это было. Болтовня, высокие голоса. Они были далеко, только случайная перемена ветра, позволила услышать их. Орк быстро поднялся, пытаясь точно определить, откуда шли голоса.

Наконец, Брокс увидел маленький проход в какой-то сотне шагов или около того на север. Голоса должны были идти откуда-то из глубины. С тишиной опытного охотника он покинул свой пост, чтобы разведать. Пока не было никакой необходимости будить его спутников. В этом тревожном месте все еще было возможно, что то, что он услышал было всего лишь шумом ветра, дующего через древние горы.

Как только он приблизился к проходу, болтовня прекратилась. Орк немедленно остановился, выжидая. Через мгновение разговор продолжился. Наконец Брокс убедился, что ему не послышалось и это сделало его более осторожным, он стал продвигаться дальше.

Тренированным слухом орк попытался посчитать говорящих. Трое, самое большее четверо. Он не мог сказать точнее.

Он услышал другие звуки. Рытье. Здесь не было никаких дворфов.

Брокс полз медленно и тихо туда, где скрывалась неизвестная группа. Ясно, кем бы они небыли, они никого не ждали в этом месте, что дало ему отличное преимущество.

Тусклый свет освещал область прямо впереди. Брокс выглянул из-за поворота… и увидел гоблинов.

По сравнению с орком они были крошечными, костлявыми существами с большими головами. Кроме их острых зубов и маленьких, заостренных когтей, было немного, что казалось угрозой. Однако Брокс понимал, какими опасными могут быть гоблины, особенно когда их было больше, чем один. Они были хитрыми и быстрыми, их жилистые тела были способны с легкостью увернуться от большого противника. Нельзя было доверять гоблину, если этот гоблин не был мертв.

Малфурион упоминал множество гоблинов, гоблинов работающих над чем-то для черного дракона. Очевидно они были неотъемлемой частью в создании Смертокрылом Души Демона. Брокс мог только предположить, что они были частью той группы, но если так то, что они здесь делали?

- Больше, больше! - бормотал один. - Недостаточно для еще одной пластины!

- Жила истощилась! - огрызнулся его товарищ, который был почти идентичен первому. Он обратился к третьему, - Должен найти другую, другую!