Ричард Кнаак - Раскол

Как гласила легенда, три темных сущности правили с помощью кровавого хаоса, который даже демонический Лорд Пылающего Легиона не мог вообразить. Они правили древним миром до того как в этот мир пришли создатели. Была война колоссальных размеров и в конце Старые Боги пали.

Эти трое были заточены в вечное заключение, место их заключения лишало их всех сил до конца времен. Это должно было быть заключительной частью саги, но теперь Крас подозревал, что Старые Боги так или иначе нашли способ дотянуться до смертного мира и нашли то, что могло освободить их.

Все начало обретать смысл, понял маг, поднимаясь по скалистой местности в поисках своих друзей. Ноздорму… разрыв во времени, прибытие в эру ночных эльфов и Пылающего Легиона… Источник Вечности… и даже создание Души Демона…

Старые Боги создали ключ, который откроет врата их тюрьмы… и если это случится, то даже Саргерас будет молить о смерти.

Разорвав Время на части, они уничтожили бы свою тюрьму. Возможно, они даже составляли план, чтобы полностью изменить их собственное поражение. Ему было трудно предположить точные планы Старых Богов, поскольку они превосходили его так, как он превосходил червя. Однако по крайней мере была ясна их начальная цель.

Я должен предупредить Алекстразу! Инстинктивно подумал Крас. Аспекты были самыми могущественными существами во всем смертном мире. Если у кого и был шанс против Старых Богов, так это у них. Он проклинал безумие, которое превратило Нелтариона Стража Земли в Смертокрыла Разрушителя. Объединившись, все пять Аспектов представляли силу, способную нанести поражение старшим существам. Если бы не Нелтарион ...

Крас скользил, почти падая с горного хребта, по которому он в настоящее время двигался. Насколько запутанными были заговоры Старых Богов! Они были теми, кто изменил Стража Земли! Они были теми, кто извратил разум Нелтариона с более чем очевидным намерением! Старые Боги сделали из него марионетку, которая помогала их освобождению, но они также разделили и таким образом ослабили своих единственных потенциальных противников. Без Нелтариона другие четыре Аспекта не были такой сильной угрозой.

Хуже, они также заняли Ноздорму, без сомнения это была другая часть их плана. Крас остановился, отступая от склона горы. Это было слишком много для него. Темные старшие потратили слишком много времени и усилий. Собрали слишком много пешек в одном месте и скрыли свои махинации слишком хорошо. Как мог кто-нибудь, не говоря уж о нем, разрушить их злобные планы?

Как?

Крас был так занят таким подавляющим исполнением их планов, что был не в состоянии заметить массивную, черную тень, пока она полностью не закрыла область вокруг него.

Смертокрыл закрыл небо. - ТЫ!

Чудовищный дракон изверг лаву.

Если бы это был кто-то другой, преследование закончилось бы маленькой грудой обугленных костей, быстро поглощенных дымящимся потоком расплавленной лавы. Но это был Крас, который знал Смертокрыла слишком хорошо, маг среагировал вовремя… едва успев.

Когда безумная ярость Смертокрыла полилась вниз на него, фигура в длинных одеждах создала стену чистого золотого света. Взрыв черного дракона беспощадно ударил, как показалось, в тонкий щит… и все же последний устоял. Крас напрягся, пытаясь сохранить равновесие, потея от усилия. Каждая его частичка готова была сдаться, но он не держался.

Наконец, именно крылатый ужас выше сделал паузу, но только, чтобы собираться с другим ужасающим выстрелом. Однако этого колебания Красу было достаточно.

Центр ярости Смертокрыла вознес свои руки вверх и исчез.

Он не мог сражаться с устрашающим исполином один на один. Результат такой борьбы был слишком очевиден. Даже в самом сильном виде, Крас был просто супругом Аспекта, а не одним из пяти великих драконов. Храбрость была достойной вещью, но не перед такими невероятными различиями.

Маг вновь появлялся около горы к югу от того места, откуда он сбежал. Опершись о камень, Крас задыхался. Усилие, чтобы отклонить нападение его противника и перемещение заклинанием дорого ему стоило. По правде говоря, он ожидал появиться намного дальше от другого дракона.

- Я найду тебя! - кричал черный левиафан, его крик повторился. - Ты не сбежишь от меня!

Одна вещь, о которой знал Крас, была в его пользу, Смертокрыл был настолько вне себя от гнева, что не мог сосредоточиться, как это было необходимо. Маг почувствовал магический поиск своего противника, но он был поверхностным, распространяющимся настолько быстро и широко, что тот, на кого он был направлен, смог легко оградить себя.

Заставив себя подняться, Крас направился вниз. Чем ближе была земля, тем лучше было для него.

Что случилось с его спутниками, маг не знал. Но он был уверен, что они сбежали от Смертокрыла, иначе черный не гонялся бы за ним. Было ясно, что Смертокрыл все еще охотился за своим драгоценным диском и теперь думал, что он у Краса.

Тем лучше. Если это будет стоить ему жизни, чтобы другие могли вернуть Душу Демона, пусть так и будет. Ронин знает, что делать.

Он спускался вниз по склону горы, даже будучи истощенным, он двигался намного более проворно, чем любой ночной эльф или человек. Все время Крас прислушивался к Смертокрылу, улавливая опытным слухом, куда летел рассвирепевший титан.

Однажды Смертокрыл пролетел прямо над ним, но фигура в робе быстро сделалась незаметной для обнажения, и крылатый гигант пролетел мимо. Смертокрыл делал случайные выстрелы по окрестностям, не осознавая, что его собственная ярость продолжала работать против него.

Затем, дракон сделал то, чего Крас боялся. Очевидно решив, что эта область исследована достаточно хорошо, Смертокрыл сделал вираж и начал возвращаться к своему горному святилищу. Крас сильно сомневался, что черный бросил поиски так быстро… это означало, что теперь Смертокрыл будет искать Душу Демона в другом месте.

Боясь за Малфуриона и Брокса, Крас посмотрел на удаляющуюся форму и сконцентрировался.

Со всех сторон камни, оставшиеся от некоторых предыдущих взрывов черного, взлетели и обрушились на Смертокрыла. Массивные куски, некоторые размером с голову дракона, сильно били его. Смертокрыл издал пораженный рев, повернул в безумии прямо к горе, только в последний момент, избежав столкновения.

Крас повернулся и побежал.

Вопль, прогремевший сзади, дал вполне достаточное подтверждение того, что Смертокрыл заглотил наживку. Красу не нужно было поворачиваться, его чувства уже предупредили мага о быстром приближении черного.

Все должно было быть рассчитано так, как запланировал Крас. Он должен был почти чувствовать дыхание мерзкого Аспекта на своей шее…