Ричард Кнаак - Раскол

Диск должен открыть путь, как и планировалось, но через портал, заслуживающий большего доверия, чем это жалкое маленькое отверстие… Разлом пульсировал. Более сильный, более надежный и устойчивый, когда сольется с силой, которую вы мне принесли… я говорю, конечно, о самом Источнике…

Джарод Песнь Теней не чувствовал себя легендой, но глаза всех остальных, мимо кого он проходил, пристально глядели на него, как будто он был легендой. Его репутация, уже поднявшаяся намного выше того, чего он заслуживал за свои крохотные успехи на поле битвы, выросла в сто крат с приходом таких мифических существ как Кенарий и других древних защитников мира. История намеренного публичного признания Кенарием его как командующего была пересказана множество раз по всему лагерю до такой степени, что в некоторых вариантах он был одет в золото и принимал лесного лорда на службу, посвящая последнего в рыцари блестящим волшебным мечом. Несмотря на возмутительность таких сказок, далеко не все защитники, насмехались над ними. Даже совет знати следил за обычным офицером с чем-то напоминающим почтение.

Также не было никого, с кем бы Джарод мог обсудить свои проблемы. Ронин был самым близким доверенным лицом, но человек продолжал настаивать, чтобы ночной эльф привыкал к изменениям в его жизни.

Он даже не осмеливался идти к жрицам и искать своего рода уверенность, чтобы облегчить бремя забот. Майев была высшей жрицей и каждое слово, конечно, было бы передано его сестре… и это было последнее, чего хотел офицер.

Всего в первый раз с начала возложения командования на свои плечи, Джарод ехал через лагерь один. Он сказал своим подручным, что он будет не долго, таким образом, не было никакой необходимости, чтобы следовать за ним. Кроме того, все уже знали, кем он был. Все, что им нужно было сделать, это спросить, и он был бы легко найден.

Он получал постоянные приветствия и больше чем несколько благодарных выражений. Некоторые сестры Элуны, работающие среди раненых, поднимали головы, когда он проходил мимо, и даже они кивали с уважением. К счастью, Майев не было среди них.

Одна невысокая жрица приводила в порядок свой шлем, увидев его, она немедленно подбежала. Джарод заставил свое животное остановиться, боясь, что она несла какое-то сообщение, требующее встречи с его сестрой, но, сознавая, что он едва ли мог сбежать.

- Командующий Песнь Теней! Я надеялась увидеть вас снова!

Джарод внимательно изучил лицо жрицы. Привлекательное, хотя немного моложе, чем он сначала предположил. Лицо было знакомо, но откуда ...

- Шандрис… тебя зовут Шандрис, не так ли? Сирота, которую Госпожа Тиранда взяла под свою опеку перед ее похищением.

Ее глаза благодарно расширились, когда он вспомнил ее. Внезапно Джарод почувствовал себя очень неудобно под таким пристальным взглядом. Шандрис была на год или на два моложе, чтобы быть достаточно взрослой для кандидата, и в то время как он не был на много старше ее, между ними все равно была пропасть размером с Источник Вечности.

- Да! Командующий, вы слышали что-нибудь о ней?

Теперь, он вспомнил их последнюю беседу… и все предыдущие. Ее пропавшая спасительница была главной темой каждого их разговора. Джарод был вежлив с ней, но никогда не мог дать ей ответа, которого она ждала. Не было ни одной попытки спасти высшую жрицу. Как это было возможно? Ее точно забрали во дворец и, если так, вероятно быстро убили после этого.

Но Шандрис отказывалась верить, что Тиранда не вернется. Даже когда Малфурион, наиболее заинтересованный в попытке спасти ее, ушел со своей миссией, Шандрис почти полностью была уверенна, что, когда друид вернется, то каким-то образом Тиранда будет с ним. Джарод пытался аккуратно убедить ее в обратном, но у молодой женщины было упрямство, достойное таурена. Если она что-то решила, то держалась этого до последнего, вот почему, когда послушница начала смотреть на него с личным интересом, солдат начал волноваться.

- Ничего. Я сожалею, Шандрис.

- А Малфурион? Он вернулся?

Он нахмурился. - Не было никакого намека на него, даже самого малого, но я должен тебе напомнить, его миссия вела его в другое место. То, что он и другие пытаются сделать, важнее для нашего народа, даже чем спасение высшей жрицы для тебя и, особенно, для друида. Ты знаешь это.

- Она не мертва!

- Я никогда не говорил, что она мертва! - он резко ответил. - Шандрис, я мечтаю о том, чтобы спасти ее, но даже Госпожа Тиранда понимает, почему это не возможно сделать!

Ее выражение на мгновение застыло, затем смягчилось. - Простите меня! Я знаю, что у вас и так много работы! Я не должна обеспокоить вас с этим, Джарод.

Не обращая внимания на то, что она назвала его по имени, прежний капитан Стражи попытался успокоить ее. - У меня всегда есть время для тебя, Шандрис…

Ее глаза неожиданно загорелись, это предупредило его, что он зашел слишком далеко со своей заботой. Снова, послушница смотрела на него как на мужчину, а не как на Джарода Песнь Теней.

- Я действительно должен идти, Шан ... - Но остальное, что он хотел сказать, сорвалось с его губ, из-за слишком знакомого звука боевых рожков, прозвучавших именно тогда, и Джарод знал, что, на сей раз, это не было никакой ошибкой, фактически объявляющей о прибытии долгожданного подкрепления. Нет, они звучали с линии фронта и рев, который последовал за этим, слишком хорошо подчеркивал тот факт, что кровопролитие началось снова.

Пока он поворачивал свое животное, тонкая рука коснулась его колена. Шандрис Фетермун обратилась к нему, - Командующий! Джарод! Да снизойдет на вас благословение Элуны…

Несмотря на свое настроение, Джарод благодарно улыбнулся, затем пришпорил свое животное. Хотя он не оглядывался, он с полной уверенностью чувствовал ее взгляд на себе.

Сообщения приходили к нему слева и справа, когда он достиг своей палатки. Демоны были на южном хребте, другие подходили через реку с севера. Главные силы давили на центр, их собственный массивный клин уже строился перед рядами защитников без намека на промедление.

- Разведчики сообщают, что вторая волна следует сразу за первой! - крикнул только прибывший всадник. - Они клянутся, что она настолько огромная, еще больше, чем главное войско!

- Сколько там этих проклятых монстров? - проворчал дворянин. - Разве мы еще не значительно сократили их армии?

Ответил не Джарод, а Ронин, и это был ответ, который никто из них не хотел услышать. - Да, это так…, но это очень, очень малая часть.

- Во имя Матери Луны, чужеземец, тогда как мы можем победить?

Колдун пожал плечами и дал единственный ответ, который мог. - Потому что мы должны.

Они все смотрели на Джарода. Пытаясь сильно не глотать, он посмотрел на них, затем самым строгим голосом, сказал, - Вы все знаете, что каждому из вас нужно делать! Мы должны разбить этот новый клин! Давайте сделаем это!