Барб Хенди - Дитя падшего бога

Черные глаза Магьер широко распахнулись. Вместо того чтобы зарычать в ответ, она отпрянула от его оскаленных клыков.

Ее сотрясала дрожь — теперь уже от холода. Она озиралась с таким видом, словно не понимала, где находится.

Малец попятился, убрал лапу с груди Магьер. Дампир, обитавший внутри ее, отступил, и Магьер снова была собой. Лисил крепко прижал ее к себе.

— Тсс, тише, — прошептал он ей на ухо. — Это я.

Взгляд Магьер наконец прояснился, и Малец увидел, что ее глаза из непроглядно-черных вновь стали карими. Магьер смотрела прямо на него.

— Где… — начала она шепотом, но не договорила и только шумно, с ужасом выдохнула.

И перекатилась на бок, свернулась клубком, закрывая лицо окровавленными пальцами.

Малец облегченно обмяк. Они нашли Магьер, и она снова стала собой, по крайней мере сейчас. Он дважды гавкнул, чтобы привлечь внимание Лисила, затем отбежал к выходу из ущелья и замер там в ожидании. Им надо вернуться в лагерь — и чем скорее, тем лучше.

Лисил не без труда поднялся на ноги, вынудил встать Магьер. Кое-как натянул на нее куртку и побрел к выходу из ущелья, почти волоча ее за собой. Малец помедлил минуту, вглядываясь в отвесную скальную стену, которой завершалось ущелье.

Магьер не смогла бы вскарабкаться на нее никоим образом. И все же в полубреду, ведомая лишь чутьем, она избрала самый прямой путь к замку, который завладел ее разумом.

— Эй, ты сможешь найти обратный путь? — окликнул Мальца Лисил.

Малец развернулся и, покинув ущелье, двинулся вперед. Его и Лисила следы уже почти замело снегом. Он быстро отыскал самые свежие, пока еще видные следы, но вскоре исчезли и они.

Лисил брел следом, волоча за собой Магьер. Малец пробивался через свеженаметенные сугробы, разыскивая дорогу к лагерю.

Сначала Лисил просто мерз, но потом ему — даже в теплой куртке — стало трудно дышать. Мышцы ног горели огнем, лицо мерзло, но он упрямо тащил Магьер сквозь снег и ветер, стараясь прикрывать ее своим телом.

— Скоро, уже скоро, — твердил он шепотом. — Мы уже почти на месте.

Правду говоря, он понятия не имел, где они сейчас, и только переставлял ноги, вслепую следуя за Мальцом… а потом пес остановился и залаял. Лисил поднял голову.

В темноте за узким желобом маячила отвесная скальная стена. Лисил застонал бы, но спохватился, что его услышит Магьер. Все это время они шли по кругу и теперь вернулись к узкому входу в ущелье, завершавшееся тупиком.

Малец помчался прямиком к этой скальной стене и свернул в желоб.

Лисил решил, что пес спятил. Из последних сил он двинулся следом, но, преодолев спуск, не увидел, вопреки ожиданиям, дальнюю стену ущелья. На ветру колотился о камень край промороженной насквозь парусины. Лисил обогнул отвесную скальную стену.

Парусина была натянута над входом в пещеру. Труднее всего оказалось сделать последние пару шагов, чтобы войти в укрытие.

Пригнувшись, Лисил втащил Магьер в пещеру, кое-как усадил, прислонив к боковой стене. Сейчас ему хотелось только одного — отдышаться, но Малец уже протиснулся вглубь пещеры и вернулся, неся в зубах мешок с сушеным навозом.

— О да! — выдохнул Лисил.

Взяв у Мальца мешок, он вернулся к едва курящемуся костерку. Жаль, нельзя сообщить Сгэйлю, что они вернулись… но сам Лисил с трудом держался на ногах, да и Мальца он бы посылать не стал. Оба они совсем вымотались.

Магьер изнеможденно сползла по стене, внимательно наблюдая за тем, как Лисил пытается раздуть огонь.

— Что случилось? — прошептала она так тихо, что полуэльф едва смог ее услышать.

— Не знаю, — ответил он.

Малец насторожил уши и, протиснувшись за спиной у Лисила, выскочил за парусиновый полог.

Лисил услышал громкий лай, но, прежде чем он успел выглянуть наружу, Малец уже вернулся.

Вслед за ним появился Сгэйль. Тяжело дыша, он отодвинул полог и пропустил вперед Ошу, который тут же заполз вглубь пещеры и там рухнул на пол. При виде Магьер на лице Сгэйля отразилось безмерное облегчение, и он, как недавно Лисил, обессиленно опустился на колени. Лисил глянул на полог, снова прикрывавший вход, затем на Ошу:

— Где Винн?

Сгэйль оцепенел и медленно поднял голову:

— Она… она сказала, что пойдет с вами.

— Когда я обнаружил, что ее нет в пещере, я решил, что она пошла с вами. — Лисил изумленно помотал головой. — Я же велел ей остаться… Ты был прямо над ней!

Малец зарычал и опрометью выскочил из пещеры.

Лисил дернулся было следом, но ноги у него так замерзли, что он не смог встать.

— Ты не видеть, как она пойти за вами? — резко спросил Оша. — Она бежать прямо следом!

— Не видел! — рявкнул Лисил.

Магьер обессиленно приподнялась на локте:

— Что происходит?

Промороженный полог громко хрустнул, и в пещеру ворвался Малец. Подняв переднюю лапу, он несколько раз постучал ею по полу. Затем дважды гавкнул, сделал паузу и снова дважды гавкнул.

Лисилу очень не понравилось то, что он услышал. Малец не нашел никаких следов, но намерен был продолжать поиски. Пес был единственным из них, кто еще держался на ногах.

— Тебе нельзя… одному, — прошептал Лисил.

Малец крутнулся и, прежде чем полуэльф успел схватить его, выскочил наружу.

Лисил отдернул полог, вглядываясь в пустоту ночи. И почувствовал, как его плечо сжали пальцы Магьер.

— Где Винн?

Ее бледное лицо сильно обветрилось. В другое время этот вопрос в устах Магьер прозвучал бы раздраженно или гневно. Сейчас в ее голосе была только растерянность.

Лисил не знал, что ей ответить. До боли в глазах он всматривался в снежную круговерть пурги. Снег уже заметал следы Мальца.

Хкуандув заступил на стражу вторым, но Ахаркнис не отправился отдыхать.

— Хочу заглянуть в лагерь Сгэйльшеллеахэ, — пояснил он, — и удостовериться, что они остались в пещере. Сомнительно, чтобы они двинулись дальше в этакую пургу, но, если все же двинулись, мне нелегко будет отыскивать их следы.

— Хорошо, — согласился Хкуандув. — Ступай не мешкая, а потом возвращайся.

Ахаркнис исчез из виду, и Хкуандув встал у палатки, устроившись с той стороны, где не так сильно дул ветер. Постояв немного, он заглянул в палатку.

Денварфи, судя по всему, крепко спала, и Курхкаге, завернувшись в плащ и одеяло, дышал размеренно и легко. Успокоившись, он снова стал наблюдать за склоном горы.

Ветер крепчал, и снегопад все усиливался. Хорошо, что им удалось отыскать скальные выступы, которые прикрывают палатку от бури, но все же Хкуандув надеялся, что эта миссия близится к концу. И ему по-прежнему становилось не по себе при мысли, что, когда придет время завладеть артефактом и уничтожить Магьер, ему придется столкнуться со Сгэйльшеллеахэ.