Кейт ДеКандидо - Круг ненависти

«Верю, что не ты», - тон Тралла был по-прежнему воинственным. В отличие от его собратьев орков, грубость была Траллу не присуща, несомненно, по причине его воспитания людьми. «Однако, кажется, что твои люди не придерживаются наших обязательств также сильно, как ты».

Потвердевшим голосом Джайна спросила: «Тралл, о чем ты говоришь?»

«Один из наших торговых кораблей, Оргат’ар, был атакован пиратами».

Джайна нахмурилась. Как бы много усилий они не прилагали, пиратство оставалось проблемой окружающих морей. «Мы увеличили число патрулей насколько смогли, но…»

«Патрули бесполезны, если они собираются лишь стоять и смотреть! Оргат’ар видел один из ваших патрулей вблизи! Настолько близко, что его смогли увидеть в густом тумане, тем не менее, тот не предпринял ничего, чтобы помочь капитану Болику и его команде. Болик даже дал сигнал в рог – те просто стояли».

Ее спокойствие было соизмеримо гневу Тралла. Джайна спросила: «Ты говоришь, ваш смотрящий мог их видеть. Но это не означает, что они могли видеть Оргат’ар».

Это заставило Тралла замолчать.

Джайна продолжила. «У твоего народа зрение лучше, чем у нас. И когда они услышали звук рога, они, возможно, посчитали его сигналом уйти с курса».

«Если они были так близко, что мои люди их видели, то должны были услышать команду на борту! У моего народа зрение действительно лучше, но все же с невидимками мы не сражаемся. Я не верю, что твой патруль не слышал, что случилось».

«Тралл…»

Орк повернулся спиной, размахивая руками. «Я-то думал, что здесь все будет по-другому! Я надеялся, что твои люди наконец-то признают мой народ равным себе. Но как я понял, если оркам придется вступить в бой с кем-то из вашей расы, они бросят нас вместо того, чтобы взять в руки оружие и помочь».

После таких слов Джайне стало крайне сложно сдерживать себя: «Как смеешь ты так говорить? Я думала, после того, через что мы прошли, у тебя не останется сомнений в моих людях».

«Но есть доказательство…»

«Какое доказательство? С кем ты разговаривал кроме этого Капитана Болика и его команды?»

Ответом было молчание.

«Я найду, что это был за патрульный корабль. Где Оргат’ар был атакован?»

«Пол-лиги от берега вблизи Кабестана, в часе пути от порта».

Джайна кивнула: «Я прикажу одному из моих солдат разобраться. Те патрули координируются из Северной Стражи».

Тралл напрягся.

«Что?»

Орк развернулся лицом к ней. «На меня оказывают давление, чтобы я силой вернул крепость Северной Стражи».

«А на меня оказывают значительное давление, чтобы я держала ее».

Тралл и Джайна пристально посмотрели друг на друга. Встретившись взглядом, в голубых глазах орка Джайна увидела не ярость, а смятение.

«Как такое могло случиться?» – спросил Тралл успокоившимся голосом, вся его воинственность, казалось, сошла на нет. – «Как пришли мы к тому, что ссоримся из-за такой глупости?»

Джайна не смогла сдержать смех. «Потому что мы лидеры, Трал».

«Лидеры – это те, кто ведет своих воинов в битвах».

«Во время войны – да», - сказала Джайна. – «В мирное время лидеры направляют их в других делах. Война требует огромных усилий, из-за чего повседневные заботы отступают на второй план. Но война заканчивается, а заботы остаются». Она подошла к своему старому боевому товарищу и положила свою маленькую руку в его большую ладонь. «Я проведу расследование относительно того, что ты рассказал, Тралл, и узнаю истину. И если некоторые из моих солдат не помогли вам, нашим союзникам, клянусь тебе, они будут наказаны».

Тралл кивнул: «Спасибо, Джайна. И я хочу извиниться за свои обвинения: мой народ так много вытерпел. Я так много вытерпел, и не хочу, чтобы наши люди и дальше были жестоки друг к другу».

«И я не хотела бы», - тихо сказала Джайна. – «И, может быть…» - она замялась.

«Что?»

«Может быть, мы заключим официальное соглашение? Ты правильно говорил – ты и я можем доверять друг другу, но не все люди и не все орки будут в будущем столь благоразумны. А мы, как бы ни хотели, не будем жить вечно».

Тралл кивнул. «Зачастую… тяжело напоминать моим людям, что вы больше не хозяева, державшие нас в рабстве. Они хотят сражаться, как будто еще продолжается наше восстание, хотя рабство орков осталось в далеком прошлом. Это проявляется по-разному. Иногда их стремления захватывают и меня, особенно когда я вспоминаю, как рос рабом у существа, не уступающему в мерзости любому из монстров Пылающего Легиона. Хуже всего, когда мне приходится надолго уезжать и я не могу напоминать им – мои люди начинают верить в наихудшее. Как и я иногда. Поэтому, скорее всего, ты права».

«Давай сначала вместе разрешим возникшую проблему», - улыбнувшись Траллу, сказала Джайна, - «а потом поговорим о соглашении».

«Спасибо тебе», - Тралл покачал головой и радостно засмеялся.

«О чем ты?»

«Ты совершенно на нее не похожа, но когда улыбаешься, напоминаешь мне Тари, пусть даже на мгновение». Джайна знала о Тарете Фокстон, которую все называли Тари, дочери одного из служащих в поместье Аеделаса Блекмура. Ценой своей жизни она помогла Траллу сбежать из рук Блекмура.

Орки хранили свою историю в песнях: песни лок’амон рассказывали о зарождении рода, лок’тра – о битвах, а лок’ваднод о жизни героев. Известно, что единственная из людей, о жизни которой сложена песня лок’ваднод – это Тари.

Поэтому Джайна склонила голову и сказала: «Такое сравнение – честь для меня. Я пошлю в Северную Стражу полковника Лорену, и уведомлю тебя, как только получу ее рапорт».

Тралл покачал говолой: «Еще одна женщина в твоих войсках, иногда я удивляюсь людям».

Джайна сжала посох и холодно ответила: «Что ты имеешь в виду? Считаешь, женщины не могут быть равными мужчинам?»

«Конечно же нет. И я бы не сказал», - быстро добавил он, пока Джайна не прервала, - «что они равны – как и не сказал бы, что жук и цветок могут быть равными. Они созданы для совершенно разных дел».

Джайна с благодарностью оценила подобную открытость и ответила Траллу, как когда-то Антонидасу. Молодой девушкой она настаивала на том, чтобы стать его ученицей. Архимаг же сказал ей: «Природа женщин такова, что шансов стать волшебниками у них не больше, чем написать арию у пса».

Как и тогда, она сказала Траллу: «Разве не тем отличаемся мы от животных, что можем воспитать себя так, как нам вздумается? В конце концов, найдутся те, кто будет доказывать, что орки природой созданы рабами». Джайна покачала головой: «Впрочем, как ты думают многие. Из-за чего женщине, чтобы чего-то достигнуть, приходится работать в два раза больше мужчины. Вот почему я доверяю Лорене больше, чем любому другому из моих полковников. Она докопается до истины».

От этих слов Тралл искренне засмеялся, откинув назад свою огромную голову: «Ты прекрасная женщина, Джайна Праудмур. Глядя на тебя, я понимаю, сколь много мне предстоит узнать о людях, хотя я и рос среди них».