Алена Даркина - Приют на свалке

Новенькие — девять человек смотрели на него со смесью восторга и ужаса. Он выдержал паузу, пристально оглядев всех.

— Настало время познакомиться поближе, — наконец заговорил он. — Я, майор Левицкий, руковожу приютом. Обращаясь ко мне, вы должны говорить "господин майор" или "господин Левицкий". Ясно?

Дети нестройно кивнули.

— Когда к вам обращается старший по званию, я или лейтенанты, на односложный вопрос вы должны отвечать "так точно" или "никак нет". Ясно?

Еще один кивок.

— А теперь еще раз и по уставу. Ясно?

— Так точно, — вразнобой ответили новички.

— Так точно, господин майор, — поправил их Левицкий. — Еще раз.

— Так точно, господин майор, — на этот у них получилось значительно лучше.

— С этого дня вы становитесь рядовыми приюта. Называя себя, следует приставлять перед именем слово "рядовой". Ясно?

— Так точно, господин майор, — немедленно откликнулись дети. Марк заметил, что не все слушали его внимательно, и потому некоторые промолчали, но он пока не заострил на этом внимание.

— А теперь слева направо, имя, город из которого прибыли, возраст. Начали.

Крайней сидела самая маленькая девочка. Марк знал, что она прибыла из Парижа с братом и ей недавно исполнилось восемь. Глядя в пол, она пролепетала:

— Мадлен Майлс.

— А теперь еще раз и по уставу. И так, чтобы тебя слышали, — девчушка затравлено посмотрела на стоящего перед ней гиганта. Она не поняла, что от нее требовали. Как обычно в таких случаях, Марк обратился за помощью к другим. — Кто хочет показать, как это делается?

Руку тут же вскинула темноволосая девочка с большими карими глазами. Майор сразу обратил внимание на ее живой взгляд. "Странно… Чем же она не устроила Токио? Выглядит очень сообразительной". Он благосклонно кивнул ей:

— Рядовая Апель Катрин, — звонко прокричала она. — Токио, одиннадцать лет.

— Молодец, рядовой Апель, — похвалил он, от чего девочка зарделась. — Только звание "рядовой" не изменяется по родам. Отныне ты — рядовой Катрин Апель, — снова повернулся к Мадлен. — Попробуй ты.

— Рядовой Майлс Мадлен, — прошелестела она.

— Не слышу, — сдвинул брови майор.

Девочка набрала в грудь воздуха и произнесла с каким-то надрывом:

— Рядовой Майлс Мадлен, Париж, восемь лет, — на окончание фразы воздуха у нее не хватило, оно опять раздалось еле слышно. Но Марк не стал приставать к ребенку, посмотрел на следующего.

— Рядовой Саргсян Арташес, Нью-Йорк, тринадцать лет, — произнес без излишнего рвения, словно через силу. На Левицкого смотрит искоса. Этот мальчишка еще не привык к новому статусу: был любимый сын у родителей-охотников, а стал один из многих других в приюте. Марк с интересом рассматривал белокурого подростка, в котором от армянской крови осталось только имя.

Марк взглянул на Малька.

— Рядовой Зорич Миховил, Лондон, одиннадцать лет, — у этого в глазах раболепие и желание выслужиться. "Что ж, посмотрим, как дальше будет".

Когда все представились, майор продолжил:

— Поступая в приют, каждый из вас имеет право выбрать класс, в котором будет обучаться. Любой, вплоть до самого высшего — добытчиков. Но если вы не сдадите тесты по изучаемым предметам и физической подготовке, вас переведут на класс ниже, вплоть до первого, независимо от возраста. Как вы думаете, какой класс самый почетный?

Арташес поднял руку и, дождавшись разрешения Марка, предположил:

— Добытчики?

— Да, — подтвердил Левицкий. — Самая почетная профессия в городе — мусорщик. Самый почетный класс в приюте — добытчики. Они получают больше еды, они лучше одеваются и имеют больше свободного времени. Ясно?

— Так точно, господин майор, — уныло отозвались дети. Но он начал этот разговор для того, чтобы рассеять уныние, чтобы дать им смысл жизни, поэтому бесстрастно продолжил.

— Добытчики, которым исполняется восемнадцать лет, имеют право на отдельную комнату в приюте. Они имеют право создать семью и воспитывать детей. А что будет с тем, у кого родится двое детей? — он посмотрел на новичков.

Арташес внезапно вздрогнул и поднял голову:

— Получат квартиру в городе? — недоверчиво уточнил он, даже не спросив разрешения.

— Так точно, рядовой Саргсян. Обитатели приюта обладают равными с горожанами правами. И так же как любой другой житель города, в семье которого родилось двое детей, он имеет право на двухкомнатную квартиру. Только в отличие от них, мы еще имеем право выбирать город, в котором жить. Моих воспитанников с радостью готовы принять все пять городов, потому что они станут лучшими охотниками. Ясно?

— Так точно, господин майор, — в голосе ребят появился энтузиазм, лишь Саргсян по-прежнему смотрел на него с недоверием. Он поднял руку, спросил после раздумья:

— А кто-нибудь уже получил квартиру в городе?

Марк ухмыльнулся:

— В этом месяце старший лейтенант Жманц ждет пополнение. Как только второй ребенок родится, он получает квартиру.

— Это значит, мы можем вернуться к родителям? — Катрин рот приоткрыла от восторга.

— Так точно, рядовой Апель, — майор понимал, что для детей из Токио сейчас безразличны и хищники, и опасная работа добытчиков, и предполагаемая семья и даже двое детей. Для них сейчас важно одно — вернуться домой, туда, где остались их родители, братья и сестры, которые смогли сдать тест на интеллект. Вот подрастут, тогда крепко задумаются, стоит ли возвращаться в город, где они рискуют расстаться со своими детьми. — Вы можете вернуться и раньше, когда вам исполнится восемнадцать лет, если сдадите тесты в городе на физическую подготовку. Тогда будете жить в общежитии.

Мадлен от этих слов съежилась, Арташес тоже будто ощетинился — они не могли вернуться домой ни при каких обстоятельствах. Дома не существовало. Чем утешить их? Тем, что очень скоро приют станет для них вторым домом? Вряд ли они поверят.

— Сейчас можете идти на завтрак, а после этого жду в спортзале. Скажете, в какой класс хотите определиться и сдадите тест на физическую подготовку. Разойтись, — скомандовал он. И какое-то время смотрел им вслед. Новая партия. Будущие сержанты и лейтенанты. Будущие покорители городов.

Только две девушки в приюте получили звание младшего лейтенанта — две подруги Александра Карангело и Алина Бабеш. Остальные либо не подходили для этого звания по возрасту, либо уже вышли замуж и воспитывали детей. Александра мечтала стать старшим лейтенантом и шла к своей цели с удивительной настойчивостью. Но когда встал вопрос о том, кто еще получит звание старшего лейтенанта — она или Филипп Ле Пан, семнадцатилетний парнишка, проходивший норматив на три секунды дольше нее, майор без рассуждений предпочел Филиппа, а ей заявил: "Тебе пора замуж. Не женское дело командовать". Александра пришла в ярость — но изменить ничего не могла. Майор единолично решал, кому присваивать звание. Подруга как могла, утешала ее. Сама Алина просто хотела быть рядом с подругой.